Ричард Кнаак - Diablo. Королевство тени

– Тогда почему мы ничего не нашли?

– Разгадка в свитке Гумберта Вессела! Чтобы подняться живым смертным на Небеса, Джарису Хану и его магам пришлось создать заклинание, равного которому никогда не было! Они перекинули мост над пропастью, разделяющей царство смертных и небесное царство. Таким образом они сотворили некое место между двумя гранями бытия – в виде той самой тени Уреха, которую годы спустя снова нашел Грегус!

Капитан Дюмон отчаянно пытался понять мага. Получается, что золото, которое обещали им, существовало не в этих развалинах, а в парящем видении, описанном предыдущим предводителем наемников, – в призрачном городе.

Он взглянул на битый булыжник – вот все, что осталось от реального Уреха.

– Но как мы доберемся до этого места, даже если оно действительно есть? Ты говоришь, что оно не часть нашего мира, а лежит между землей и…

– И Небесами, да, – закончил за капитана визджерей. Он вернулся к своим приборам и разглядывал что-то сквозь один из них. – У Грегуса Маци это отняло больше десятка лет, но благодаря ему я справился всего за три года. Я знаю точно, когда все свершится!

– Это случится снова?

Узкие глаза Цзина расширились – он бросил на Кентрила недоверчивый взгляд.

– Ну конечно! Ты что, совершенно не слушал то, что я тебе говорю?

– Но…

– Я сказал тебе более чем достаточно, капитан Дюмон, и теперь мне действительно надо вернуться к работе! Попытайся не беспокоить меня без крайней необходимости, хорошо?

Стиснув зубы, Кентрил выпрямился:

– Ты сам позвал меня, визджерей.

– Неужто? Ах да, ну конечно. Вот что я хотел тебе сказать. Завтра вечером.

Капитан наемников все чаще задумывался над тем, на одном ли языке говорят они с Квов Цзином.

– Что «завтра вечером», волшебник?

– То, о чем мы только что говорили, кретин! Тень опускается завтра вечером, за час до полуночи! – Цзин сверился со своими записями. – За час с четвертью, если уж быть точным.

– Час с четвертью… – пробормотал едва не онемевший от удивления капитан.

– Именно так! А теперь иди!

И лысый визджерей снова погрузился в работу. Наблюдая за ним, Кентрил догадался, что усохший коротышка уже совершенно забыл об их присутствии. Единственное, что имело значение для Квов Цзина, единственное, что существовало сейчас для него, – это легендарный затерянный Урех.

Кентрил пошел прочь, мысли неистово метались у него в голове. Теперь он точно знал, что связался с сумасшедшим. Предыдущие разговоры о золоте заставили капитана увериться, что Цзин имеет в виду реальное богатство, спрятанное в каком-то тайнике, расположение которого можно определить только по направлению теней в определенный момент суток. Он никогда не подозревал, что визджерей ищет призрачное королевство, место, не принадлежащее этому миру.

«Я привел всех нас сюда гоняться за призраками…»

Но что, если Цзин прав? Что, если в легенде о потерянном городе скрыто зерно истины? Небесам золото ни к чему. Возможно, жители действительно оставили свои сокровища, и они лежат, ожидая, когда кто-то придет и возьмет их.

Гумберту Весселу представилась такая возможность, но ни один из его людей не рискнул ступить в призрачный город.

Рука Кентрила Дюмона скользнула к поясной сумке и нащупала найденную изящную брошь. Ради изображенной на ней женщины он с радостью проделал бы путешествие в Урех… но, поскольку ее уже давно нет на свете, другие ценные вещи из ее дома или не менее богатых соседей его тоже вполне устроят.

Ибо не похоже, чтобы кто-то из владельцев этих ценных вещей до сих пор в них нуждался.

Зейл с беспокойством следил за группой наемников со своего наблюдательного пункта на полуразвалившейся сторожевой башне. Люди внизу копошились в руинах как маленькая, но целеустремленная стайка муравьев. Они обшаривали каждую расселину, заглядывали под каждый валун, и хотя удача не благоволила им, они не бросали поиски и методично продвигались все дальше.

Бледный, с задумчивым выражением лица, больше подходящим клерку судоходной компании, чем опытному некроманту, Зейл наблюдал за пришельцами с самого их прибытия. Ни одно из толкований пророчеств не предсказывало появления этих незваных гостей, и Зейл насторожился.

Последователи Ратмы всегда очень осторожно обходились с Урехом, чувствуя в нем некое неустойчивое равновесие между разными гранями бытия. Зейл, как и любой другой, слышал легенды и знал, как мало в них правды. Всю жизнь его влекло сюда – к неудовольствию и огорчению его наставников. Они полагали, что он очарован упоминанием о поразительных заклинаниях и силе, которыми может завладеть тот, кто поймет, как воскресить их. В конце концов, волшебники древнего государства сумели размыть границы между жизнью и смертью куда сильнее, чем мог себе представить любой некромант. То есть, если легенды не врали, получалось так, что люди Уреха обманули смерть, – но это шло вразрез с учением Ратмы.