Галина Потапова - Тень Феникса. Начало ее восхождения

Но мы отвлеклись, церемония уже начинается.

Селениана взошла по трем ступеням к алтарю. Луна следом за дочерью поднялась и с помоста обратилась к присутствующим жителям Разгада и жителям с земли, которые следили за церемонией со своих водных зеркал:

– Да померкнут небеса перед величием и могуществом моей старшей дочери. Сегодня первая среди тысяч звезд явит силу своего народа – народа звезд.

Всем было известно, что звезды сильнее своей матери, сильнее отца, сильнее древней Тьмы, но предела их силы пока не знал никто.

От Галатеи не ускользнуло, что трясущаяся рука ее сестры, подносимая к слезам силан, была заклеймена традиционным для Матери Небес цветком – цветком эксусилия. И это стало решающей для судьбы миллионов деталью.

Небеса действительно померкли, когда рука звезды коснулась слез силан. Прозрачные камни медленно озарялись ярко-синим цветом. Селениана, увидев, что уже больше половины алтаря озарено ее водной силой, испытала чувство схожее тому, что охватило всех в зале – неподдельный и благоговейный страх, но в отличие от остальных она испугалась не своей силы.

Взглянувшие в тот момент на Галатею могли поклясться, что глаза ее горели ненавистью, руки пылали, подпаляя рукава платья, а камень на ее груди прожег корсет. Селениана отдернула от алтаря руку, но ненадолго. Луна злобно схватила старшую дочь за палец и прижала к одному из заточенных камней так сильно, что из пальца потекла темная кровь. Селениана подняла мокрые глаза на Галатею. А слезы на алтаре все заполнялись и заполнялись, и только последний камень был заполнен лишь наполовину. В ту же секунду Луна опрометчиво решила, что именно ее старшая дочь, как она и ожидала, достойна титула Матери Небес.

Галатея не могла поверить в столь жестокое предательство. Только сейчас она поняла, как наивно с ее стороны было считать, что мать даст ей шанс проявить себя. Ей не дали шанса, потому что Луна уже все решила – следующей Матерью Небес станет Селениана. Огненная звезда не сомневалась, что в этом не только вина ее матери, но и сестры. Она не сразу поняла, что одна из звезд дотронулась до ее плеча и обожгла руку. Галатея окинула охваченный гнетущим молчанием зал и выжала улыбку. Народ по традиции ждал речи от военачальника, но звезда все еще молчала. Мать что-то презрительно шикнула в ее сторону, но никто кроме Селенианы не разобрал что именно. Галатея смогла сказать лишь несколько слов:

– Сегодня Разгад получил свою госпожу.

Луна закатила глаза и, озарив зал самой своей светлой улыбкой (припасенной как раз для таких случаев), сказала:

– Думаю, что не ошибусь, высказав общее мнение – пред нами сильнейшая среди звезд, которая поведет Разгад за собой.

Зал разорвало овациями, замелькали подброшенные цветы. Сестры-звезды начали петь песни, шуты танцевать. К Селениане поплыли толпы поздравителей-лицемеров. Сумерки и Зарница преподнесли следующей Матери Небес подарки. А единственная, кому Селениана могла вверить свою любовь и жизнь, покинула зал и окончательно вырезала себя из ее сердца.

Как думала Галатея, хитрости Луны не было предела – мать устроила все так, чтобы самой принять решение, в то время как все вокруг будут думать, что только от них зависел исход дела. Как же наивны и глупы люди.

Конечно старшая звезда зашла к Галатее, просила прощения, увещала, что ее церемония пройдет через неделю и ничего еще не решено, но это был слишком мелочный аргумент в сравнении с уже заклейменной рукой Селенианы. Погруженная в свои мысли Галатея вертела в руках саи, блеск которых до ужаса пугал Селениану. Но крик отвлек их обеих от ненужного монолога. Вместе они побежали в соседние покои – покои их матери.

Пол был залит кровью, тонким ручейком протянувшейся до самой лестницы. Кровь капала беззвучно, оскверняя собой молочно-белый пол. Про себя Галатея отметила восхитительный контраст цветов. Увидев мёртвое тело матери, Селениана вскрикнула. Галатея лишь усмехнулась.

Уже через час после трагедии ритуальный зал опустел. Теперь посреди цветов и подарков стояла лишь огненная звезда. Она рассматривала алтарь и стены, которые также были декорированы слезами силан – так много Дитя принесло их из сокровищницы, что помимо алтаря слуги смогли заполнить две огромные стены зала этими злополучными слезами. Огненная звезда всегда была уверена, что даже владея безграничной силой можно не уметь ей пользоваться, а потому считала решение Луны о характере церемонии выбора Матери Небес совершенно глупым. Галатея поднесла к глазам кулон – шлифованную слезу в оправе – такие кулоны носил каждый житель Разгада – как небесной его части, так и земной. Благодаря камню силы светил централизовались и удар был мощнее, по крайней мере так говорила ее мать. Пользы в этих камнях для простых жителей не видел никто. Галатею всегда завораживали эти камни, они были повсюду – Разгадцы носили множество украшений с ними, их вплетали в волосы, ими украшали платья. Огненная звезда уже давно хотела узнать природу этих камней, их происхождение, возможности для использования, но об этом мать всегда молчала, а теперь уже никогда и не скажет. Галатея сняла кулон и стала пристальнее рассматривать камень. Уже не в первый раз она это делала, но понять секрета не могла. Она была уверена, что мать что-то не договаривала, но что?