Алексей Черненко - Лорд Дарк - Наемник. Ученик. Колдун. Всадник (сборник)

– А что там с пленным? – спросила я, чтобы просто прервать молчание. Шакти ясно дали понять, что не позволят втянуть своего актара в политические игры, и уж тем более не дадут его использовать втемную. А с их отношением к своему актару я очень не завидую тому, кто попробует это сделать.

– Молчит, гад, – вампир сплюнул в сторону. – И крови в нем осталось на полглотка. Даже горло промочить нечем.

Видимо, вампир все-таки был зол, что ему так и не удалось попробовать их пленника. И скорее всего, в ближайшее время остальных вампиров ждет довольно серьезное усиление тренировок, потому на секунду мне даже показалось, что в его глазах пляшут не отблески от костра, а самое настоящее кровавое пламя.

– Ничего, – он отвернулся от суетящихся Шакти и вернулся к разговору. – Вернемся – все расскажет. Это тут у нас менталистов маловато, да и состояние у него так себе. Дома откормим, подлечим и допросим.

– А потом? – Наверно, эта недосказанность испугала не только меня. Великий халиф хоть и выглядел спокойно, но было заметно, как он напряженно слушает каждое слово.

– Потом? – вампир отхлебнул отвара. – Не знаю. Что-нибудь придумаем. Может, маги что-нибудь еще из него вытянут полезное. Знаю я одного некроманта, который совсем не против будет пообщаться с ним по поводу его армии нежити…

– Э-э-э-эй… клыкастый, – голос Дарка разорвал плен горящих глаз вампира. – Давай собираться. Мы нашли повозку. Сейчас погрузим все и поедем отсюда.

– Чего ты орешь-то? – Вампир коротко поклонился и отправился к Дарку, который махал ему руками. – Откуда повозку-то взяли?

– Там, в руинах… – дальнейшее расслышать было уже тяжело. Слишком далеко вампир отошел, и Дарк стал говорить гораздо тише.

– Видно, нам тоже стоит собираться в обратный путь, уважаемые, – озвучил общую мысль халиф. Ханайский император только кивнул.

– Предлагаю, венценосные собратья, следующую встречу устроить все-таки у кого-нибудь во дворце. А еще лучше – в квартале Шакти. Они так и так будут в курсе всего, зато там точно не надо будет опасаться лишних ушей.

На этом пришлось прервать все обсуждения, потому как Шакти подогнали довольно сносно изготовленную карету, запряженную парой големов, и пришлось отправляться в путь. Шакти возвращались домой вместе со своим актаром.

Зал казался необычайно большим. Несмотря на то что я проводил тут почти все время, сегодня тени по углам выглядели пугающе. Казалось, в них прячутся незримые враги, которые готовы вонзить мне когти и зубы в глотку в любую минуту. Однако стоило мне только попробовать рассмотреть их, как они тут же отступали обратно в мир мрака, чтобы в следующее мгновение начать свое наступление из другого угла. Причиной такого состояния я считал свое недавнее поражение. В том, что это было именно поражение, я не сомневался. Армия в несколько десятков тысяч нежитей и почти сотню магов не успела даже подать мне сигнал о том, что же им противостоит. Только непонятные образы чудовищ, которые пожирали их.

Неосторожный жест рукой – и бокал летит на пол. Небольшой посыл – и он воспаряет обратно, да только от этого не становится легче. Вся моя магия, магия одного из прямых учеников Древних, не могла сотворить подобного. Эти Шакти начинали серьезно беспокоить меня. Каждый раз они оказывались там, куда я собирался нанести удар, и каждый раз я терпел поражение. Такого просто не могло быть. Даже если просто предположить, что они каким-то образом узнают о том, что я собирался делать, их сил не должно было хватить, чтобы предотвратить это, но…

Это проклятущее «но» постоянно всплывало в отношении Шакти. Демоны отказывались нападать на них, армии пропадали неизвестно куда, планы рушились, как карточные домики. Бокал все-таки полетел в одну из наглых теней, которая высунулась дальше остальных. Бокал бессильно прошел сквозь нее. На секунду мне показалось, что тень ухмыльнулась…

Помассировав виски, я создал еще один бокал и налил в него вина. Прежде всего надо успокоиться. Если сейчас начать паниковать, то весь план, который я вынашивал почти тысячу лет, пойдет прахом. Кто бы ни встал на моем пути, он падет.

«Даже если эти Шакти и знают о части моих планов, они все равно ничего не смогут сделать».

На мое лицо выползла улыбка. Покинув приятное кресло, я отправился проверить свои «приготовления». Проходя по коридорам, я замечал, как с моего пути разбегаются остальные мои единомышленники.