Никита Баранов - Сумеречный Фронтир

– Ты его убил?..

– А то! Ошмётки мозгов разлетелись по всему бараку. Было весело, знаешь. Но только поначалу, потому что уже через десять минут стражники меня заковали и привели к начальнику. Тот со мной спокойно поговорил, послушал мою версию, после чего сказал, что мне грозит виселица, и он ничего не может с этим поделать. Предупредил, что на следующий день меня будут конвоировать на эшафот. Также начальник сказал, что кандалы нынче делают скверные, а если какой-то заключённый вдруг сбежит из-под конвоя, вряд ли его будут так рьяно искать.

– То есть, твой начальник почти прямым текстом предложил тебе сбежать?

– Именно так, – кивнул Гром. – Я ему в своё время сильно помог с… э-э… одним дельцем, так что он таким образом вернул мне долг. И да, я же не дурак! Знаю, что надо бежать не просто из предместий или самого города, а надо рвать когти за границу. А тут – на тебе! – война на пороге. Вот я, знаешь, и решил, что пожру как следует за счёт государства, получу дармовое шмотьё, оружие, а потом сбегу, пока нас будут везти на фронт. Как тебе идейка, а?

По моей кислой мине было понятно, что я об этом всём думаю.

– Да ла-адно тебе, братишка, – хлопнул Громмер меня по спине. – Как будто ты ни от чего не бежишь, записываясь в армию.

– Ни от чего я не бегу. У меня, в отличие от некоторых, жизнь сложилась отлично. Отец сейчас владеет многими заведениями в городе, он передал в моё управление таверну, так что с деньгами проблем никаких нет. А ещё дома меня ждёт красавица жена, которая носит моего ребёнка.

– Жена? Ребёнок? Много же я пропустил, однако. Я, значит, скоро стану дядей, а ты у нас – предприниматель, владелец трактира. Хороша перспектива! И всё-таки, какого хрена тебя потянуло на войну? Вот подохнешь ты, не приведи Афинор, и ребёнок твой никогда не увидит отца, жена останется вдовой, а родители лишатся единственной радости в своей жизни. Они ведь всегда тебя любили, братишка, а меня совсем не жаловали. Прирежут меня – плакать станешь разве что ты, с твоим-то добрым сердцем и широкой душой. А вот порубят в капусту тебя – в трауре будет ходить половина Лувенора.

– Пока ты отсиживался на каторге, многое изменилось. Ахариам и Вейхум не зря заключили мирное соглашение. В последней войне силы были равны, и никто не знал, чем закончится эта бойня. Сейчас же, судя по донесениям разведки, дела обстоят для нас плохо: северяне заручились поддержкой королевства Дерветил и каким-то чудом сумели подкупить диких кафу. Ты можешь себе представить такую машину для убийства? На тебя несётся почти трёхметровая мохнатая тварь, которую оседлал какой-нибудь северянин с пехотной пикой. Никаких шансов! А что, если отряд из такой вот "кавалерии" нападёт на мирное поселение? Что, если объединённая армия Дерветила и Вейхума дойдёт до стен нашей столицы? Тогда мне точно не вырастить сына.

Гром не ответил, лишь усмехнулся и повёл меня к столу, сидящий за которым офицер записывал рекрутов в пехоту.

Отстояв здесь двигалась ещё медленнее, чем на площади. Ещё бы, ведь там было всего лишь что-то вроде контрольно-пропускного пункта, первая линия, а здесь, как выяснилось, дела обстояли несколько серьёзнее. Этот офицер оказался рангом повыше, да и вопросы задавал существенно более важные:

– Дата рождения? – сходу спросил он у меня, не поднимая глаз с пергамента на столе.

– Тысяча шестьсот девяносто восьмой год, пятнадцатое число месяца Тёплых ветров.

– Где проживаете? Род деятельности?

– Западные предместья Лувенора, поместье Веллеров. Сам я владелец таверны, но всю свою жизнь готовился именно к службе в армии.

– А-а, Веллер! Как же, как же, знаю вашего батюшку. Он изрядную долю своих доходов пожертвовал на нужды королевства, в том числе и на содержание армии. Думаю, что для вас проблем с выбором типа войск и части проблем не будет.

– Благодарю, – смущённо кивнул я. – Если вам не трудно, запишите вместе со мной и моего брата – Громмера Веллера. Не хочу, чтобы этот здоровяк далеко от меня отходил. За ним, знаете, нужен глаз да глаз.

– Да уж, вижу, – офицер покосился на крюк Грома, которым тот как раз решил почесать свою густую бороду. – Как он меч-то в руках держать будет? Может, ему лучше во флот?

– А я левша, – соврал брат. – Не бойтесь за меня, меня никому не одолеть, ни северным дикарям, ни этим мохнатым кафу.

– Ладно, – кивнул офицер. – Вот что… я записываю вас к сержанту Адреасу Кроули, он как раз просил набрать к нему кого-нибудь покрупнее. А покрупнее вас, пожалуй, я сегодня никого не видал, господин Громмер.