Анна Завадская: Шторм Жемчужного склона

– Фенг, обнови защиту! – крикнула мне на ухо взволнованная фейка.

Я вздрогнул, представил символы и понял, что не могу их наполнить силой! Не успеваю! Если отпущу кинжал, он, конечно, останется висеть на темляке и я его свободно подхвачу, вот только не смогу в это же время заблокировать атаку Шоджи! Ничего себе! Увеличить скорость? Сорвусь в транс. Выдержит ли мой организм такое издевательство над собой? Не уверен. Значит, вертимся ужом и дальше.

– Ледяное копьё слева! – вновь всполошилась Тинг.

Вот когда он успел, а? Нафиг! Чёрная энергия из кинжала летит навстречу ледяной сосульке-переростку. И тут же я понимаю, что траектория удара сабли изменилась! Шоджи просчитал мои действия наперёд? Он знал, что я так поступлю? Или он сделал всё, чтобы я поступил именно так?

А смысл мне сейчас думать об этом? Мне нужно как можно быстрее заблокировать его саблю кинжалом! Удар будет сверху, в стык кирасы и шлема. Левая рука, быстрее! Быстрее! Да шевелись же ты! На тебе энергии, только шевелись! Ускорение!

Твою… Больно! Дурак! Я, конечно. От резкой боли я просто не успел поднять кинжал на нужный уровень. Мало того, я практически разжал пальцы. И сабля Шожди застыла в сантиметре от моих доспехов. Такой удар бы, да в полную силу – и прощай, голова. Мда. Это был проигрыш. Чистый.

– Победил Араи Шоджи, – заявил судья.

И тут же Шоджи убрал саблю и даже отступил от меня на пару шагов. Я же с облегчением выдохнул и убрал оружие в ножны. То же самое сделал и Шоджи.

– Ты позволил мне победить, брат Мин – с поклоном равных сказал мне брат Араи Шоджи.

– Я многому научился у тебя, брат Араи, – с таким же поклоном ответил я так, как меня учили.

Странно, но теперь, после этих боёв, я понимаю смысл этих ритуальных фраз. И мне, как проигравшему, эта фраза уже не кажется издевательством. Я действительно ограничил себя, отказавшись от транса, и позволил Шоджи победить. И я действительно многое понял для себя из этого боя. То, как Шоджи использует вместе меч и магию – сродни искусству. Результат бесчисленного количества поединков и охот, к которому мне надо стремиться.

– Спокойно отдохни перед церемонией награждения, брат Мин, – с доброй улыбкой сказал мне брат Араи Шоджи. – Второго круга поединков я не допущу.

Я лишь кивнул ему с благодарностью и потопал с арены в комнату ожидания. Всё понимаю, но не пустят меня сейчас на трибуны. А вдруг случится гадость и второй тур всё же будет? Придётся ждать в той комнатушке. Заодно и силы медитацией восполню.

Возвращался я в комнату ожидания на автомате. Осознание того, что всё фактически закончилось, придёт чуть позже. Когда узнаю результат боя Араи Шоджи и Цянь Канга. Да, по логике – Араи Шоджи должен победить. На практике… Да и на практике этот ушлёпок не сможет одолеть Шоджи. Если бы у Цянь Канга были тузы в рукаве, то он бы их выложил в бою со мной. Я для него более значимый соперник, чем Шоджи. Он себе внушил, что у нас с ним война.

И ведь я лично никак его не задел! Начал меня задевать именно он. Понятно, что из-за своей зависти. Как это так, он, такой красивый, не стал учеником мастера Ху, а я, пришлый, стал им, даже не добиваясь этого. А тут ещё и наставник у меня именно Ши Лян, вечный соперник его наставника Кима. Всё понимаю, но надо же думать головой, а не эмоциями! Неужели не понятно, что мастер Ху не возьмёт тебя в ученики, если ты начнёшь тиранить того, кого он уже выбрал в ученики? Или это способ самоутверждения? Ты не выбрал меня, ну и сам дурак, я докажу, что ты ошибался, победив твоего ученика?

Не, вариант мести отличный. На первый взгляд. Если забыть о том, что тут клановая система, а ученик некоторым становится ближе собственного сына. Разборки детей приводят к разборкам родителей, ссора двух семей может стать причиной клановой войны. Стоит ли такая месть проблем? Понятия не имею. Если один из учеников мастера Ху – целый наместник какого-то ущелья – вот не уверен. Но я вообще приучен думать именно с точки зрения "думай, прежде чем сделать". И да, именно приучен. Можно даже сказать, натаскан с малолетства. А ведь если бы не дрессура, то не знаю. Характер-то у меня не сахар. История с тем же гнилым Нефритом тому подтверждение. Да и то, что я столько времени потерял в "Эре героев"… Ну вот, началось самокопание!

Вот так, на ровном месте, я сам себе настроение и испортил. Хорошо, что уже подходил к двери в комнату ожидания и мою раздражённую морду не увидит никто из наших. А то ещё поймут неправильно. Потом поясняй, что думал не о проигрыше Араи Шоджи, а о том, что сам дурак. Ладно, вперёд. Надо Цянь Кангу придать ускорения. То есть отправить на арену. А самому – выпить эликсир и расслабиться на подушке. Да-да, я о медитации. Всё, толкнул дверь, вошёл в комнату, Лан Лин. Хватит дурака валять.