Анна Завадская: Шторм Жемчужного склона

– Благодарю, что позволил мне победить, брат Араи Шоичи.

– Благодарю за хороший бой, брат Мин Фенг, – отзеркалив мой поклон, сказал Шоичи.

Отзеркалив мой поклон! Не, вы представляете? Тот, кто по всем параметрам стоит выше меня в социальной иерархии и банально старше лет на пять минимум! Понимаете мой шок?! Зачем?

– Ученику мастера Ху Лонгвэя в третьем туре проиграть не стыдно. Мне понравилось фехтовать с тобой. Нужно будет как-нибудь повторить.

Ах ты… Жук благородный! Он же меня сейчас этими словами из разряда "непонятно откуда взявшийся калека с искажённой рукой" вывел в категорию "талантливый ученик выдающегося мастера"! А попутно ещё и вес своего проигрыша уменьшил наполовину. Минимум.

– И я буду рад повторить поединок с тобой, брат Араи, – с легким, просто вежливым поклоном, сказал я. – В любое свободное время.

Араи Шоичи искренне улыбнулся мне и, развернувшись к ступенькам на выход с арены, добавил:

– До встречи на трибунах! Выбей из напыщенного индюка всю его дурь. Он это заслужил.

Это он про Цянь Канга? Ну, постараюсь оправдать доверие, что.

– Да как… – не смог сдержать чувств Цянь Канг.

– С трудом, – честно ответил я, сняв шлем.

Брат Араи Шоджи, открывший глаза, но по-прежнему сидящий в позе для медитации, лишь хмыкнул на мой ответ. Если бы не Цянь Канг, я бы обязательно к нему подошёл и просто по-человечески рассказал, как прошёл бой. Ну, чтобы он не переживал за брата. А так, как свой зык Цянь Канг не сможет удержать за зубами, то я ничего не буду говорить Шоджи. Незачем ему знать о слабостях и настоящей силе Янтарей молодого господина Ямада.

Кстати, шлем. Ну, как я и думал, вмятина. Неудивительно, что Шоичи вновь травмировал руку. У меня до сих пор в голове звенит. Да и не только в голове, каждая мышца звенит, словно натянутая струна. Хороший спарринг был. На пределе, но не выходя за него. И то, что я удержался от входа в боевой транс – тоже радует. Сюрприз Цянь Кангу и зрителям будет. Если раздраконит. Хотя… Раздраконит. Этот не сдержится.

– Третий тур завершён. Перерыв – пятнадцать минут.

Отлично, у меня есть время, чтобы придти в себя хоть немного. Сколько там у меня энергии? Двести пятнадцать. Меньше четверти запаса за бой израсходовал. Прикольно. Шестьдесят пять единиц, эликсир пятьдесят восстановит, а пятнадцать… Ну, почти десять минут медитации. Или же пару глотков эликсира из второй бутылки. Лучше все же быть в любой момент готовым ко всему. Так что восстановлю энергию эликсирами. Не зря же я их варил!

Итак, на подушку плюхнулся, бутылочку из браслета вытащил, в рот себе её содержимое залил. У, пошло тепло по пищеводу… Понизить, понизить градус! Осторожно! Нормально. Теперь…

– Поздравляю лучшую тройку первого полугодия с выходом в финал, – услышал я голос старейшины Янтарей.

Вот и закончился отдых. Конечно, я тут же открыл глаза. Попробуй не открой, если целый старейшина пришёл. Мало того, ещё и подскочить придётся, и поклон отвесить. О, а старейшина Кохэку не один пришёл, а с тремя учителями. Круто, да. Ким Шен Мин, Ши Лян и ещё один неизвестный мне. Ну понятно, наставник Ким – учитель Цянь Канга, наставник Ши – мой, а третий, значит, наставник Араи Шоджи.

Какие-то они… напряжённые. С чего бы это? Хотя, да. Что наставники, что их воспитанники, как кошки с собакой, так что неудивительно. Вечное противостояние двух наставников по одному и тому же направлению. Уверен, если бы в школе Янтарной долины было бы два учителя по работе с копьём, было бы то же самое между ними. Главное, чтобы соперничество не превратилось в войну на выживание. Надеюсь, старейшины школы этого не допустят.

Кстати, зачем они все сюда пришли?

– Правила финала просты, – продолжил тем временем свою речь старейшина. – Первая пара выбирается жребием. После этого победитель остаётся на ринге, проигравший уходит в комнату ожидания. Если ученик победил двух соперников подряд – он становится победителем рейтинговых боёв и лучшим студентом полугодия. Тот, кто проиграл дважды – становится третьим в списке. Если все ученики один бой проиграли, а один – выиграли, то вновь проводится жеребьёвка и бои продолжаются. Правила понятны всем?

– Да, старейшина Кохэку, – с поклоном ответили мы трое.

– Хорошо. Тогда выбирайте дощечку, – выставив ладонь вверх, сказал старейшина Кохэку.

И тут же на его ладони появился деревянный поднос с тремя одинаковыми дощечками. То есть они на самом деле пришли к нам только для того, чтобы провести инструктаж и жеребьёвку? Серьёзно? Хотя да. Если тут половина деток из великих семей и кланов с материка – то избежать обвинений в подтасовке жеребьёвки можно только при условии проведения её именно такими мастодонтами. Ну реально! Вот вам одинаковые дощечки с номерами, выложенные на подносе написанным вниз, сами и выбирайте. И вините только свою удачу, если вытянули что-то не то.