Эдгарс Власовс - Королевство в огне. Судьбоносное путешествие

– Веренор! Старый хитрец, не признал в капюшоне! – воскликнул тот, улыбаясь. Как приметил Йост, зубов у него не хватало.

– Что-то случилось, Кван? Раньше путников не допрашивали у ворот, – удивленно произнес Веренор.

– Случилось не случилось, не мое это дело, – сказал Кван и уже тише добавил: – Но вчера вечером прискакал гонец из столицы, и не успел я в караул выйти, как приходит распоряжение от капитана – мол, нужно теперь всех подозрительных людей допрашивать и обыскивать при входе в город.

Веренор нахмурился:

– Интересно, очень интересно. Спасибо, Кван, легкой тебе службы.

Кван склонил голову в знак благодарности и отошел к сторожке. Как только они прошли мимо ворот, повернув на главную улицу города, Йост спросил:

– Что происходит, дядя?

– Не знаю, Йост, – задумчиво проговорил тот. – Не буду гадать, думаю, мы скоро узнаем.

Они пошли дальше по главной улице, которая упиралась в ворота замка Антора, цитадель герцога Грюма Бертара, сына покойного герцога Нотара, у которого служил в свои лучшие годы Веренор. Замок красивым было не назвать. Двенадцатиметровые коричневые стены, одна из которых упиралась в воды Рамра, скрывали двор с казармами и конюшней. Главная башня, донжон, в форме цилиндра расширялась к верхушке, которую покрывала черепичная крыша. К башне крепились постройки поменьше, соединенные галереями между собой. Замок был словно небрежно вылеплен из обожженной глины руками неопытного. Квартал ремесленников располагался неподалеку от крепости. Они шли по улице, вымощенной булыжником. Редкие прохожие встречались на пути, город только-только пробуждался. Ближе к центру здания выглядели куда богаче: двухэтажные, а то и трехэтажные каменные дома с черепичной крышей и выбеленными стенами. Здесь жили купцы и другие зажиточные горожане. Наконец показался квартал ремесленников, несмотря на ранний час здесь уже кипела жизнь: кузнец ковал подковы, гончары обжигали глиняные горшки в печах, столяр очищал от стружки какой-то деревянный брусок. Веренор уверенным шагом направился к лавке оружейника, Йост плелся за ним.

– Приветствую, мастер Лотар, – произнес Веренор, заходя в лавку оружейника.

– Веренор! Давненько не навещал ты мою лавку. Неужто потерял свой лук? – ехидно улыбнулся Лотар. Он был человеком небольшого роста с выпирающим пузом, его лысая голова почти что блестела в солнечном свете.

– Лук мой в порядке. Помнишь моего племянника Йоста? Ему нужно подобрать оружие.

– Конечно, помню. Привет, парень, а ты сильно вырос с последней нашей встречи.

– Здравствуйте, мастер Лотар, а вы почти не изменились, – поприветствовал его Йост.

– Выбирай оружие, я пока навещу конюхов, может, найду не совсем уж заезженных лошадей, – сказал Веренор и быстрым шагом вышел из лавки.

– Ха, старик до сих пор не утратил былой прыти, – улыбнулся Лотар, – ну давай, парень, найдем оружие тебе по руке.

Йост разглядывал витрины и стеллажи, время от времени выбирая что-то и вертя в руках. Копья и алебарды отпали сразу, слишком громоздкое и неудобное оружие.

– Может, цеп или фальшион? – предложил Лотар.

– Думаю, что меч подойдет лучше, я знаком с основами фехтования на мечах.

Взгляд Йоста привлекло необычное оружие, подвешенное на стене прямо за прилавком. Оно было похоже на серп, внешняя часть которого была заточена, лезвие было полностью черное с гравировкой из причудливых завитков.

– А что это такое? Никогда прежде не видел такой клинок.

– О, это очень редкий меч. Мне продал его один торговец из Южных королевств. Называется он хопеш. К сожалению, не продается, я его приобрел для коллекции.

– Ясно, – в голосе Йоста было легкое разочарование. – А как насчет этого? – Он указал пальцем на длинный меч, который был прислонен к витрине.

Лотар передал ему меч. Он легко лежал в руке, длинная рукоятка, отделанная кожей, позволяла держать его двумя руками. Обоюдоострое лезвие с небольшим желобом по центру клинка и простая гарда. Меч был на удивление легким для своих размеров. Йост покрутил его в руках, сделал пару выпадов и финтов, после чего улыбнулся и сказал:

– Этот.

– Полуторный меч, в простонародье известен как меч-бастард, прекрасный экземпляр, гномья работа, Альденская сталь. Простоват, на мой вкус, но клинок отменный. Прошу за него семь золотых, но тебе, как племяннику Веренора, продам за пять, – подвел итог Лотар. По его выражению лица было видно, что он доволен выбором Йоста.