Джейн Плот - Иомарант

Великим Миртийским Проклятием пугали детей и юных дам, но вскоре дети выросли, дамы постарели, и только в книгах можно было найти те редкие истории и рассказы, в которых упоминалась наша раса.

Шло время… Через миллионы лет картинки на страницах выцвели и пожелтели, мы стали легендой. Детям всё реже читали на ночь сказки о миртийцах, волшебных опасных существах с золотыми глазами, пока книги те не превратились в пыль, не выдержав потока времени.

Я думаю, каждая империя имеет тот переломный момент в истории, после которого в ней наступают неизбежные и необратимые перемены. Мирт – не империя, это всего лишь небольшое королевство, мир в одну планету, но у нас такой момент тоже был. В ту древнюю эпоху, когда нас считали кровожадными монстрами, правил король-бог Аррис–Мхар Мирт, пятьсот пятый монарх и первый бог королевства Мирт. Он сел на трон юным мальчиком, ему тогда не было и тысячи лет, но уже вскоре он провозгласил себя единым божеством и проклял каждого, кто имел что-либо против его нового титула. Но правление его длилось недолго. Император далекого, ныне не существующего мира Жарх–Фвар пожелал выразить свое несогласие с выбранным Аррисом–Мхаром титулом бога и с огромной армией осуществил нападение на Мирт. Наше население в те времена было сравнительно небольшим, около двух миллиардов миртийцев, и, разумеется, у нас не было никаких шансов уцелеть в той войне. Тогда Аррис–Мхар воззвал к Великому Разуму Мирта и попросил у него совета. Древняя энергия мира пробудилась в ту ночь, плазма внутри планеты забилась, словно сердце, и Разум ответил королю. Наше королевство пережило ту ночь, мир Жарх–Фвар же был стёрт из истории, словно никогда не существовал. Но цена той победы была велика, миртийцы были прокляты своим собственным звёздным духом: женщины умирали, едва успев родить дитя, любовь для нас стала проклятьем, а смерть – утешением. Сейчас наше население не достигает и миллиона. Миртиец может любить лишь один раз в жизни, и только от истинной любви могут родиться дети. Часто через два-три года после рождения ребенка мать умирает, исполнив свое основное предназначение. Не каждый мужчина способен выдержать такое горе, ведь наши эмоции и чувства гораздо сильнее, чем у других рас. Если мы любим, то самозабвенно, если ненавидим, то яростно, если нам больно, то боль эта невыносима. В течение жизни цвет волос миртийца меняется и становится от серебристого до пепельно-белого, в зависимости от тех эмоциональных потрясений, что он перенёс.

В ту проклятую ночь победы Мирта Аррис–Мхар отдал свою жизнь взамен на энергетический щит, «окруживший» наш мир. Теперь Мирт является закрытым королевством, у нас есть лишь одни врата для перемещения.

Все города Мирта, а их всего двенадцать, представляют собой острова, неподвижно стоящие в воздухе над золотой энергетической плазмой планеты. Помимо основных городов есть много и других земель, но они находятся в постоянном движении. Иногда под одними островами парят другие, большие и маленькие. Бывает, пролетает над тобой совсем крошечный клочок земли, а на нём дом стоит, детишки бегают, кому–то нравится постоянно находиться в движении и всю жизнь летать над двенадцатью городами. А бывает, посмотришь вниз и увидишь большой «водяной» остров, а вода с его краёв льётся куда–то вниз лазурным водопадом.

Аделина сидела у огня и наблюдала, как люди Мирта и Иомаранта весело танцуют вместе вокруг разноцветных костров. Людям нужно было расслабиться и забыть о пережитой трагедии хотя бы на одну ночь, поэтому сладкое пряное миртийское вино лилось рекой. Прошло двадцать семь ночей с тех пор, как народ Иомаранта был спасён от уничтожения и переправлен в Мирт, совершенно незнакомый и чужой для них мир. Трудности адаптации к новым условиям вызывали не только расовые, языковые и культурные отличия, но и элементарная физика. Плотность атмосферы и гравитация миртийской планеты немного отличались от той, на которой они жили в своём родном мире, и чем меньше в людях было врождённой магии, тем сильнее они ощущали эти перемены. Аделина не испытывала каких-либо неудобств, в отличие от Нимерии, которую постоянно мучила тошнота. Однако это не мешало воительнице допивать уже второй бочонок вина. Она угрюмо сидела в конце стола вдали от танцующей толпы и выцарапывала непонятные символы на его каменной поверхности одним из своих метательных ножей.

– Девочка, – к Аделине подошёл незнакомый мужчина средних лет, еле стоя на ногах, – ты с Иомаранта, как и я? Идём танцевать!