Михаил Атаманов - Забаненный

Юбилейный, пятый турнир альянсов в Долине Гробниц впечатлял своим размахом и помпезностью. По истёртым плитами древней мостовой под рёв переполненных трибун и вой труб оркестра огров-великанов перед зрителями в парадном марше проходили самые сильные и известные игроки «Расколотой Империи Онлайн». Сто двадцать восемь команд, успешно прошедшие через сито отборочных соревнований, представляли самые могущественные и богатые альянсы «РИО». Полторы тысячи наиболее успешных игроков, старающихся перещеголять друг друга безумно дорогой экипировкой, НПС-слугами редких рас и самыми невероятными питомцами.

Правитель игрового государства, бессмертный Легендарный Лич семисотого уровня, поднятой костяной рукой приветствовал проходящие мимо его трибуны отряды. Рядом с королём-нежитью находилась его свита, советники и многочисленная грозная НПС-стража, вассальные лорды, а также самые важные из приглашённых гостей – представители компании-разработчика «Расколотой Империи» и некоторые избранные лидеры известных кланов.

Я в чёрных одеждах Ассасина сидел на противоположной трибуне для простых игроков, пугая мирных соседей своим криминальным статусом, объявленной высокой наградой за голову и зловещей репутацией одного из самых известных убийц «Расколотой Империи Онлайн». В города большинства других королевств моего персонажа местная НПС-стража и на километр бы не подпустила, но с Королевством Мёртвого Правителя у меня были нейтральные отношения. К тому же за последние дни мой персонаж выполнил несколько квестов для улучшения репутации с местными властями и лично с мёртвым государем, так что повода не пускать Шэдоу Кейна на праздник у НПС-стражи не было, тем более что билет на трибуну я честно оплатил.

Краем глаза я замечал, как игроки указывали на меня своим соседям и перешёптывались, некоторые делали скриншоты экрана на память, чтобы запечатлеть себя рядом с игроком из первой сотни рейтинга. Меня это забавляло, но я старался не отвлекаться и наблюдал за проходящими командами и этой выставкой тщеславия.

Вот как всегда надёжный «Серебряный Заслон» – один из самых старых и опытных боевых альянсов, чья команда пятый год уже участвовала в главном PvP-турнире и всегда пробивалась на призовые места. Смертоносные и беспринципные «Наёмники Крога», за деньги готовые порвать любого, на кого укажет заказчик, даже вчерашних союзников. Неукротимые «Сетевые Амазонки», принимающие в свой могучий альянс исключительно женщин и успешно отбивающиеся в реальном мире от бесчисленного множества судебных исков, отстаивая право не брать в состав альянса мужчин, трансгендеров и всевозможных «считающих себя женщинами». Следом за амазонками маршировали чемпионы прошлогоднего турнира «Загробная Бригада-2050» в полном составе, во главе со своим бессменным лидером, хоббитом-полуросликом Мрачным Мортом, Некромантом 410-го уровня, на сегодняшний день самым высокоуровневым игроком «РИО». По слухам, на экипировку Мрачного Морта день и ночь пахали три десятка кланов, входящих в созданный им альянс, и полный комплект доспехов этого полурослика стоил как орбитальная космическая станция в реальном мире.

Я отвёл взгляд от участников парада и посмотрел на установленный таймер обратного отсчёта, показывающий время горения фитиля в подземном туннеле под каменными плитами. Ещё шесть минут тридцать две секунды… Долго. Первые из команд-участниц парада альянсов уже успеют покинуть зону поражения. Но это и не страшно, трофеев и без того ожидалось столько, что все пять сотен ячеек банковского хранилища будут заполнены под завязку. Выжить при взрыве такого количества драконьей желчи практически невозможно, поскольку от магического тёмного пламени у игроков нет резистов, а изредка встречающиеся в игре предметы с сопротивлением к тёмному пламени особой популярностью не пользовались, да и всё равно не давали стопроцентной защиты от этого весьма редкого вида урона.

Между тем моё внимание привлекли слова находящегося на трибуне для ВИП-гостей огромного светящегося ангелоподобного существа, комментирующего парад и вещающего для многочисленных собравшихся на трибунах игроков и миллионов смотрящих онлайн-трансляцию зрителей. Метка в виде золотой восьмиконечной звезды над головой ангела свидетельствовала, что это как минимум один из администраторов игры, а возможно даже кто-то из директоров создавшей игру компании. Ведущий говорил сейчас о том, что долгий и сложный процесс переговоров о слиянии с популярной корейской MMORPG «Небесные Клинки» наконец-то завершён, и договор подписан обеими сторонами. Обе игры в течение месяца объединят свои волшебные красочные миры, что выведет обновлённую и расширенную «Расколотую Империю Онлайн» на абсолютное первое место в мире по количеству игроков.