Тая Ан - Три короны. Из пламени

Люди внезапно развернулась, сдавливая в тиски тех, кто ещё не успел остановиться. Камни били по плотам, разбивая их в щепки. Брызги грязной воды вздымались вверх, щепки досок летели на берег, вонзаясь в толпу.

– Я смогу, я же маг, – Идесса сказала больше для себя, ее шёпот потерялся в гуле напуганной толпы.

Сжав кулаки, она зажмурилась, концентрируясь. Как колдовать она только представляла, память давно стёрла заклинания, которым учила мать. Но что-то все-таки всплывало в голове, отрывки фраз, страницы книг. Будто не прошло этих пятидесяти лет, память четко показывала страницы книги отца.

– Нет, нельзя, – она выдохнула, расслабившись. Осталось только одно – бежать, – всех не спасти. Маги мертвы, я не должна.

Что было сил она рванула к воде, прыгая с невысокого берега в голубую бухту, именуемую Ядовитой. Огонь разгорелся над водой, но ей уже было все равно. Небольшой грот, что выходил скрытой дорогой к одной из стен города, здесь имел второй вход.

– К нам сам король заедет! – Затис села на лавку рядом с Идессой, – говорят он воинов ищет! Сам их отбирает.

– Вот так и рождаются слухи, – девушка повернулась к подруге, – он едет жену искать.

– Тогда это твой шанс! Посмотри на себя, красотка, – подруга распустила ее пучок, – чем не королева? – растрепав перламутровые кудри, она взяла подругу за подбородок и покрутила голову.

– Вроде взрослая, а в сказки веришь, – Идесса поникла, вспоминая свой возраст и секрет.

Две сотни лет не малый срок, чтоб познать мир. Последние пять она провела в новом городе Искор, что был к югу от Кирота. Вестей от брата с тех пор так и не было, пришлось обживаться самой и становиться по-настоящему взрослой. Подругой в этом месте вскоре стала соседка, девочка, что работала в таверне на окраине. Так и сама Идесса получила там работу. А Затис стала почти родной. Высокая, рыжеволосая девушка с бледной веснушчатой кожей, таких как она называют шилом в известном месте. И «место» это принадлежало именно Идессе. Любое их приключение начиналось именно с Затис.

– Но ты должна попробовать! – девушка все не унималась, заглядывая прямо в глаза подруге.

– Даже не буду, ерунда это, какой бы внешне не была дама, королю нужна родовитая, – Идесса встала, замечая, как в окне промелькнула тень, – пора работать.

– Скучная ты, – Затис, махнув рукой, надела передник.

– Твоего веселья хватает с лихвой, особенно когда мы удираем от стражи, – девушки звонко рассмеялись.

Таверна, где работали девушки, хоть и была на окраине, да и вид имела не первой свежести, по вечерам стягивала к себе толпу людей, днём же – часто пустовала. На верхних надстроенных этажах располагался скромный гостевой дом, вполне пригодный для ночлега и утех.

Старая добротная дверь внезапно открылась, мужчина в темной одежде просто пнул ее, не желая касаться ручки.

– Проблемный гость, – Затис прошипела через улыбку, – сегодня твоя очередь. Крепись подруга, и улыбайся.

– И правда лучшая подруга, – Идесса сделала шаг вперёд и замерла.

Мужчина вошёл в таверну, оглядываясь. Для дверного косяка он был высоким, пришлось склонить голову в дверях. Но даже в вынужденном поклоне, он вселял ужас в девушку. Форма. Форма королевской стражи – винного цвета куртка до середины бедра, а под ней чёрная матовая рубашка. На груди были разноцветные наградные планки без единого ордена. А под левой полой пиджака прятался меч в черных ножнах с подшитым гербом.

– Гости в наличии? – командный голос заставил девушек вздрогнуть и вытянуться по струнке.

На кухне, что была за тонкой стеной, громыхнула посуда, несколько тарелок звонко разбились об пол. Повар громко ругнулся и затих, выглядывая через приоткрытую дверь.

– Нет, вы первый, – Затис не бросила подругу, встав рядом с ней.

– На сегодня мы последние, – он снова распахнул дверь, впуская подобных себе мужчин, – нет терпения искать дальше.

Десять мужчин примерно одного роста выстроились у двери, безразлично разглядывая девушек, скорее, как предмет интерьера.

– Ты что-то натворила? – Идесса едва слышно прошептала подруге, готовясь бежать.

– Нет, – она усердно пыталась вспомнить что-нибудь противозаконное из своих последних деяний.

Тишина повисла в комнате, девушки не отрываясь смотрели на мужчин, а те чего-то выжидали, будто даже требовали. Наконец, первый сделал шаг вперёд, нависая над растерянными официантками. Переводя грозный взгляд с одной на другу, он ждал.