Владимир Упоров - Темнота Гесферы

Если разложить все по полочкам, Хозяйка казалась по-настоящему могущественной, не то что отбросы из числа вольных или Конклава Стужи. Во-вторых, она по какой-то причине скрывалась ото всех. Распри между остальными богами ее мало волновали. Если бы Реннет верил в бескорыстную доброту, наверняка преклонил бы колени перед ней и сказал спасибо. Но Хозяйку вели отнюдь не благие намерения. Она спасала их не просто так.

— Прежде чем снова встретиться с ней, нам стоит кое-что обсудить, — вдруг подозвал всех к себе он.

— О чем ты? — не поняли они.

— Я том, что случилось в таверне, когда я использовал запретное заклинание. Расскажите мне, что вы почувствовали в этот момент? Что вы видели?

Тишина и Армель тревожно переглянулись.

— Ты воспользовался своей силой?

— Когда?

И тогда Реннет понял, почему они выглядели спокойными, очнувшись здесь. Ни один из них, кроме него самого, не помнил. Даже Богиня и словом не обмолвилась. Она упомянула про живые иллюзии, но ни слова о трещинах, разрезавших все вокруг. Столь могущественную силу она не могла не почувствовать. Почему же промолчала? Почему не устроила ему допрос с пристрастием?

Не представляя, что в итоге с ними произошло, Реннет по очереди перебрал все возможные варианты. Многие казались невозможными, но лишь на первый взгляд, ведь он судил исходя из собственных знаний об этом мире, а о нем он по-прежнему знал слишком мало.

Пока он ломал голову, а Гончие настороженно на него поглядывали, объявилась Хозяйка, все так же восседая на своем кресле.

— Я могу помочь вам с вашими проблемами, если вы поможете мне! — заявила она им без всяких предисловий.

— Помочь с чем? — задал вопрос Армель, почувствовав неладное.

— Конклав Стужи только что вторгся на мою территорию и скоро будет у моей твердыни. Сейчас я не в лучшей своей форме, как видите. Безостановочно отражать их атаки я не могу, даже со всем тем могуществом, которым обладаю.

— Для чего им понадобилось нападать на вас? Разве боги не между собой войну затеяли?

Женщина отрицательно качнула головой.

— История стара как наш мир. Они всегда искали меня, повсюду, везде, так как видят во мне угрозу. На Точки Перемещения уже пытались напасть, но с этим у них ничего не вышло. А перенеся вас сюда, подальше от их клинков, я выдала себя.

— Сомневаюсь, что в наших силах тебе помочь, — Реннет умело изобразил сожаление. — Мы же не Боги…

— Однако ты отразил удар одной из сильнейших богинь! — возразила Хозяйка. — Ни одному магу этого мира такое не под силу, уж я-то знаю.

Реннет усмехнулся.

— Да, отразил, но лишь единожды. На Черное Зазеркалье ушла вся магия, что я имел. Уж прости, но мои силы ограничены.

Богиня прикрыла глаза, задумавшись ненадолго, а потом вдруг выдала нечто невероятное:

— Я могу наделить вас частью моих сил, если обещаете справиться.

Все разом напряглись, услышав такое. Заметили остальные или нет, но взгляд молодого ренегата потемнел. Происходящее напоминало ему две первые встречи с местными богами и богинями. Как будто…

Словно боясь вновь услышать отказ, Хозяйка продолжила:

— Видите ли, пускай я и обладаю силой, моя нынешняя оболочка неспособна вместить ее всю без вреда для меня. Поэтому приходится неподвижно сидеть на месте, будучи скованной своим же могуществом. Если попытаюсь сражаться, то наверняка рассеюсь с первой же атакой. Однако вам я могу даровать доступ к практически неограниченным запасам своей силы, без какого-либо вреда для вас. Хотя стоит понимать, что энергия остается энергией. Навыков и новых возможностей она вам не добавит.

— Хорошо, — в конечном итоге дал свое согласие Реннет, — но я нуждаюсь в помощнике. Пусть ею станет Тишина. Остальные не подойдут. У Армеля ограничения из-за его веры, а Бертси никогда магией не владел.

Чародейка кивнула, соглашаясь. Правда, у нее создалось странное предчувствие касательно мотивов парня.

Богиня перенесла их всех в какое-то новое помещение, более обширное и светлое. С виду он напоминал храм. Повсюду высились статуи воинов в полном облачении, демонов, валканов и даже адриссов. Непосредственно в центре находился алтарь из черного камня с блестящими глянцевыми гранями, при виде которого сознание Реннета заполнили очередные подозрения. Он также обратил внимание на глухие удары, доносящиеся со стороны парадного входа.

— Подойдите ближе и коснитесь алтаря, — попросила Хозяйка.

Реннет и Тишина сделали то, что им велели. Черный камень покрылся непонятными светящимися письменами.