Корди Люкс - Хроники Мелиары. Тьма в Городе Света

– Есть, – немного помолчав, ответил учитель. – Но это лично моё задание, тебе я его не дам.

– Эри, я не подведу.

– Не подведёт он… Ты, Элл, маленький камешек в море. И таких, как ты, сотни тысяч в этом королевстве. Не подведёшь… Лучше добавь дров в костёр.

Элл фыркнул, поднялся на ноги и принёс охапку дров. Бросил в огонь и сел рядом с Эри.

– Эри, ну дай мне это задание!

Эри молчал. Он уставился на своего ученика и попытался представить, что из этого получится. В преданности парнишки он совершенно уверен. Но сомневается, что тот справится. Мальчишка слишком уж беспечен и капризен. Мало ли, что ему взбредёт в голову, когда он поймёт, с чем связался на задании.

С другой стороны, в этом есть свой резон. Задание, связанное с мировой безопасностью, лучше дать тому, кто не подвластен Ордену и может избежать их взгляда. А лучше юного принца, у которого сейчас возраст обучения и набивания шишек, нет никого. Солнцепоклонники, если будут следить за ним и увидят, что он исчезает, подумают, что это очередной курс обучения. Чего только не творили принцы в погоне за знаниями, Орден уже давно не обращает на них внимание. А зря.

И поэтому Эри извлёк из своей дорожной сумки блокнот и карандаш, которые всегда использует для записей в пути. Быстро написал несколько слов, вырвал листок и протянул его Эллу. Ученик взял бумагу и пробежался по ней взглядом.

– Но это же в другом измерении, – недоверчиво протянул Элл.

– Именно так. Никому не рассказывай о том, что делаешь, только мне. Портал находится в Чумном переулке, знаешь, где. А проход назад откроешь с помощью этого заклятия…

Эри забрал листок и написал ещё несколько фраз.

– А что мне надо будет делать?

– Втереться в доверие и просто наблюдать. Я бы сам взялся, но если ты хочешь сделать что-то стоящее… Учти, что, если не справишься, тень падёт на нас обоих. Каков ученик, таков и учитель.

Элл аккуратно сложил листок, сунул его во внутренний карман камзола и задумчиво уставился на огонь, пожирающий дрова, словно чудовище с щупальцами.

Парню не терпится приступить к заданию прямо сейчас. Он уже представляет, как приходит к учителю отчитываться, потом они долго и непринужденно обсуждают все проблемы и тонкости задания с самых разных сторон…

Задания для принцев заключаются в том, чтобы научить их общаться с людьми, находить выход из самых разных ситуаций, адаптироваться к любым обстоятельствам, чувствовать ситуацию и своё второе «я». Учиться предпочитают у опытных и потасканных жизнью ребят, но чаще всего – у кэставэров, которые за всю свою бессмертную жизнь много чего повидали. С самого детства у принцев в программе – основные базовые знания, потом – обучение. Если король мудр и справедлив, это приписывают и тому, кто его учил.

Эри, конечно, это знает. Он сам выбрал Старшего принца себе. И если его воспитанника обвинят в государственной измене, то и его тоже. Учитель всегда в ответе за своего ученика, за все его победы и поражения, великие и позорные деяния.

«Ну, ничего, – Эри довольно улыбнулся, глядя на своего воспитанника. – Посмотрим, что получится».

Тронный зал королевского дворца правителя армаэров начинается с золотой дорожки, которая ведёт от высоких двустворчатых дверей и до самого подножия трона, украшенного медвежьим мехом и топазами величиной с голубиное яйцо.

Окна по левую сторону длинного зала с высоким потолком тянутся от пола и исчезают где-то за величественными огромными бархатными портьерами тёмно-фиолетового цвета с золотыми волнами. Чтобы открыть или закрыть портьеры у одного окна, нужна целая команда слуг. Ставится большая лестница, на неё вскарабкиваются трое храбрецов. Один смельчак, который и получает больше денег за такую работу, поднимается на самый верх. Неосторожное движение – и он упадёт на окно, разобьёт его и вылетит на улицу. А чтобы вставить новое окно, требуется не менее десяти мастеров.

Сейчас по трое раскрывателей штор трудятся у каждого окна, коих в зале было десять, их высота достигает более двадцати метров. Некоторые портьеры уже раскрыты и связаны золотыми шнурами, а точнее тросами как положено. Следовало закончить работу до того, как король проснётся и придёт в зал, чтобы принять гостя, который уже стоит возле трона и задумчиво наблюдает за всем процессом.

Гость высокий, как и все армаэры. Одет в длинную алую мантию с золотой окантовкой, на шее – толстая массивная золотая цепь и медальон в форме шестиугольной звезды, пересечённой тремя линиями.