Олег Орлов - Расходный материал

– Маленькая девочка попала в жернова большой политики, – он пожал плечами, – бывает.

– Бывает, – согласилась девушка, – но у меня такое чувство, что это от начала и до конца была ваша с императором интрига. Дураки из Звездного света и Полночного солнца праздновали победу, не замечая, что их уже привели на бойню. И со мной здорово сыграли втемную.

– О, теория большого заговора, продолжай, очень интересно. И с тобой, согласись, красиво получилось. Главное насчет «вернуться» – никто тебя за язык не тянул.

– Смысл? У меня, собственно, все, один маленький вопросик, антимагический ошейник на моем сержанте, это чья идея? Ваша или императора?

– Патриархов Полночного солнца, – раздался сзади голос императора. Дара развернулась и рухнула на одно колено, учитель спокойно встал и поклонился. – Садитесь уже, – император махнул рукой, пододвинул свободное кресло и уселся рядом, – знаю, у тебя есть причины не любить меня, ибо, как ты правильно догадалась, это была целиком и полностью наша интрига. Мы дали им то, чего они всегда хотели, иллюзию власти и денег. Плохой дар для тех, кто только об этом и мечтает. И он должен был их погубить еще двадцать лет назад. К сожалению, мы слегка ошиблись в тех, кого сыграли втемную. Одна оказалась чересчур правильной, и вместо того чтобы устроить ротацию в руководстве своего Дома, пошла в суд. Вторая оказалась трусливой дурой и побежала советоваться с патриархами. Хоть те не подвели, прикинули, к чему все может привести, и сказали вынести ей идиотский приговор. В этот момент у меня на столе уже лежал указ, предписывающий службе дознания вывернуть наизнанку этот гнилой Дом. Но у одной отмороженной на всю голову девочки оказалось слишком горячее сердце.

К гоблинам полночников, одним поступком ты чуть не перечеркнула столетия нашей работы по приведению Великих Домов и темного жречества в рамки разумного. Показала истинную силу боевого мастера магии и чуть не обрушила страну в бездну гражданской войны. Пришлось отложить продолжение интриги до наступления более благоприятного момента. И здесь нам по-настоящему улыбнулась судьба – произошло Столкновение с другим миром, жители которого очень не любят темных богов. Лучшего, наверное, и желать нельзя. Кое-кого удалось отправить на алтарь совершенно законно, да еще и под одобрительные кивки общественности. А наиболее агрессивная часть темных отправилась на восток – мстить за разрушенные алтари.

Потом появилась отличная идея призвать тебя в армию, потерявшие страх полночники должны были клюнуть. Мы угадали, они заглотили по полной, аж крючок из задницы вылез. Как же, честь Дома и серьезные деньги за твою голову от Дома Тумана. Кстати, после той бойни, что вы устроили в их резиденции, они стали очень осторожными и невероятно лояльными, а как только узнали о твоем призыве на службу, немедленно сняли награду. Но народ уже закусил удила. Дальше все было делом техники: пьяный человек из обслуги Крепости, ушедший в город с действующим медальоном для доступа во внутренние помещения, совершенно случайно повстречал заинтересованных лиц. Которые, на свою беду, весьма слабо представляли организацию службы в Крепости. А в дальнейших событиях ты принимала самое непосредственное участие. Как видишь, страдали вы не зря, вышло значительно лучше, чем предусматривал план двадцатилетней давности. Одним ударом перебили почти всех. И малышку удачно пристроили. В общем, награды нашли героев, все счастливы.

– Благодарю вас, ваше величество, – Дара усмехнулась, – была рада помочь.

– От семьи Шериссаш я и не ожидал иного. – С легкой улыбкой на губах император ненадолго задумался. – Знаешь, мне бы хотелось сделать для своей Гончей какой-нибудь особенный подарок. Только затрудняюсь какой. Ты богата, у тебя отличные друзья и любящая семья, сама слишком цинична, чтобы порадоваться острым железкам из рук императора. Ты мне не поможешь?

– Слышала, кроме всем известных достоинств как правителя и воина, ваше величество еще и отличный прорицатель, чьи предсказания весьма точны. Я была бы счастлива, если бы ваше величество погадали мне на предстоящий поход.

– Занятно, во время церемонии награждения мне казалось, что ты перережешь мне глотку, если я не заткнусь, и вдруг просишь погадать для тебя. Ты же знаешь, большинство предсказаний годятся исключительно старым девам либо бездельникам с массой свободного времени. Как тебе смогут помочь несколько вариантов его прочтения, ума не приложу.