Игорь Смит: Артефактор Горта

– Слушаю вас, – с улыбкой ответил поверенный.

– Насколько я знаю, вашу службу создал один из предков О'Тила.

– Да, это так, – подтвердил Рико Генот.

– А кто написал ваш Кодекс Чести?

– Он же.

– Могу ли я узнать, – спросил я, – сохранился ли самый первый экземпляр Кодекса?

– Да, – ответил поверенный, – конечно, сохранился. Это самая ценная реликвия нашей службы.

– А как можно с ним ознакомиться? – задал я самый важный вопрос.

– Думаю, – ответил поверенный, – с вашим статусом это не составит труда. Первый экземпляр Кодекса Чести находится в хранилище библиотеки магической академии. Служба поверенных в моём лице не возражает, чтобы маг Свободных территорий ознакомился с ним, – опять улыбнувшись, закончил он.

Поблагодарив поверенного, я перенёсся в тот трактир, где мы вчера обедали с О'Тилом. Заказав себе лёгкий обед, вызвал Рона, который со Стражами ожидал меня возле королевской канцелярии, и направил его к О'Тилу, который оставался в доме герцога Литона. Опять целая минута ушла на его требования выделить мне охрану, в конце концов пришлось согласиться, чтобы возле магической академии меня ожидали два Стража.

Пока несли заказанные блюда, я изложил Хранителю свои мысли, что зацепка наверняка содержится в первом экземпляре Кодекса, с чем он согласился.

Я связался с О'Тилом и остановил его стремление разобрать имеющийся у него экземпляр Кодекса на составные части, сообщил о своих планах и договорился с ним, что, пока я посещу магическую академию, он изучит содержимое пакета своего деда. Вроде всё. Ах, нет. Связался с Литоном и попросил его организовать мне допуск в библиотеку магической академии. Когда я уже начал с аппетитом поедать уху, в которой плавали кусочки нежной рыбы, на связь вышел герцог и сообщил, что в библиотеку меня проводит сам глава магической академии.

Я быстро закончил обед, запив всё холодным травяным настоем. Эх, кубиков льда в нём явно не хватает!

В несколько этапов я перенёсся к зданию магической академии, с улыбкой вспоминая глаза одного патрульного, когда я, в перерыве между переносами, внезапно появившись перед ним, поинтересовался, как пройти в библиотеку магической академии. Подобрав свою челюсть, постовой без слов махнул в сторону возвышающейся в конце широкой улицы башни библиотеки магической академии. Постовой моргнул, а я перенёсся к самому входу в академию, где меня уже ожидали два Стража и тот самый сильный маг, который присутствовал на аудиенции у короля Леннара.

После короткого приветствия я изложил суть своей просьбы, и маг без слов провёл меня вместе со Стражами в библиотеку. Как только я заказал смотрителю необходимую мне книгу, последовал тревожный вызов Хранителя, который сорвал все мои планы.

«Рост, возле столицы в нескольких местах отмечается формирование порталов из чёрной энергии».

«Что?!» – не поверил я.

«Вторжение, – более спокойно ответил Хранитель и повторил: – Вторжение!»

Я стоял на маленьком балкончике башни библиотеки магической академии. Отсюда открывался замечательный вид на всю столицу. В мирное время. Сейчас над высокой каменной стеной, окружавшей город, вились птеры, эта чудовищная авиация некромантов. Их острые клювы и когти на мощных лапах, усиленные металлическими накладками, позволяли им с лёгкостью пробивать доспехи охраны стены. Болты, выпущенные из обычных арбалетов, не могли пробить покрытую костяными наростами шкуру птеров. Эти монстры, кружась над защитниками столицы, резко срывались вниз и, зацепив когтями очередного воина, поднимали его в воздух и сбрасывали на землю. Их непредсказуемые атаки не давали стражникам сосредоточиться на отражении нападения воинов противника, с осадными лестницами подбиравшихся к городской стене. А из чёрных пузырей нескольких порталов выливались всё новые и новые колонны чёрных воинов некромантов. Изредка среди них мелькали костяные, обтянутые ссохшейся кожей тела тусуров.

На возвышении среди порталов замер некромант в длинном чёрном балахоне с глубоким капюшоном. Полы его плаща слегка колебались на лёгком ветерке.

Я выпрямился. Рядом каменными истуканами замерли двое Стражей Свободных территорий, Лесоруб и Стрела.

Мрачно окинув взглядом открывающуюся картину, я сказал:

– Ну что ж, вы хотели неприятностей, и вы их получите.