Антон Корнилов: Урожденный дворянин

Мужчину звали Морис Гай Трегрей. Со дня бесследного исчезновения его младшего сына прошел уже без малого месяц, но Морис только сейчас получил возможность вернуться домой, в Империю.

В Канцелярии ему был предоставлен полный официальный отчет о проделанной Службой имперской внутренней безопасности работе по поиску его сына. Работе, не давшей вообще никаких существенных результатов. Также Морис Гай Трегрей получил официальное же заверение, что поиск будет продолжаться и дальше, правда, уже в ином, общем режиме. Причин сомневаться в компетентности сотрудников СИВБ у Мориса, конечно, не было ни малейших (тем более, что он сам вот уже второй десяток лет служил в этом ведомстве, правда, в отделе внешней разведки). Поэтому факт, что пропавший до сих пор не найден, и не обнаружено даже какого-либо следа, даже тоненькой ниточки, восставал в сознании отца во всей своей полной тоскливой обреченности. К тому же, не получила подтверждения и гипотеза о том, что мальчика могли похитить агенты иностранных разведок с целью повлиять на деятельность его отца – с Морисом Гай Трегреем никто не связывался и никаких требований не выдвигал. Легенда специального агента внешней разведки СИВБ Трегрея оставалась «невскрытой».

Постояв немного, мужчина снова опустил голову… и тронулся с места. И снова размеренно и твердо застучали по паркетному полу его медленные шаги.

Едва вернувшись в Империю, он – еще до визита в Канцелярию – навел в архиве соответствующие справки.

Бесследные исчезновения людей были всегда. Чаще всего пропавших – живых или мертвых – находили; тогда инциденты получали требуемое объяснение: в следствие болезни потерпевших, действия преступников или попросту результаты несчастных случаев. Но немалый процент исчезновений так и оставался загадкой. Был человек – и вот канул в неизвестность. Помимо этого, иногда на необъятных просторах Империи обнаруживались люди, никак не могущие вспомнить, кто они и откуда. И никакие расследования, никакие медицинские процедуры не могли ничего прояснить. Беспамятные и безымянные, эти бедняги доживали свой век в клиниках и интернатах. Впрочем, изредка на несчастных снисходило некое озарение… Они кое-что вспоминали. Но рассказы их были странны и непонятны: о каких-то диковинных местах, которые – по логике вещей – и вовсе не должны существовать на Планете.

Морис с удивлением узнал в архиве, что около тридцати лет назад Ученый Совет Империи занялся вопросом исчезновений людей. Но ученые мало продвинулись в изучении этой проблемы. Очень мало. На удивление мало.

Словно какая-то могучая непознаваемая надчеловеческая воля вершит свое дело. Вращаются громадные незримые маховики, в которые время от времени песчинкой соскальзывают человеческие судьбы.

Случайно соскальзывают? Или нет?

А если не случайно, то какой тогда смысл во всех этих исчезновениях и появлениях? Кое-кто из Ученого Совета, припомнив старинную идею о бесконечной цепи параллельных миров, предположил, что, вероятно, существуют некие проходы между этими мирами, в которых пропадают и откуда появляются люди. И в связи с этим поставил новый, достаточно неожиданный вопрос: а что, если подобные случаи, такой обмен людьми между мирами – некая вселенская закономерность? Что, если переход обитателей одного мира в другой необходим для равномерного развития всей бесконечной цепи? Для равномерного развития? Или для чего-то другого?.. И что, если беспамятные «найденыши», – по крайней мере, некоторые из них, – иномирные пришельцы? Просто получившие тяжелейшие травмы психики вследствие вневременного и внепространственного путешествия и потому не способные что-либо вспомнить? Тогда встает очередная проблема: не могла ли психика кого-нибудь из таких странников устоять? Конечно, могла, иначе все эти переходы попросту не имели бы никакого смысла.

Может быть, когда-нибудь ученые и разгадают эти загадки. И получат, наконец, ответ на главный вопрос: каково истинное значение таких путешествий? К худу все это или к добру?

– Н-да… – пробормотал Морис Гай Трегрей, снова остановившись. – К худу или к добру?

За последнее время Виталик и Валька крепко сдружились. Мальчишки и раньше-то редко ссорились, а теперь их все чаще и чаще видели вместе: в столовой, в комнате отдыха, во дворе… и на спортивной площадке, где десяток самых упорных воспитанников различных возрастов продолжал восхождение на первую ступень Столпа Величия Духа. Кстати, сами Виталик с Валькой занятия с физруком Евгешей временно прекратили: Валька потянул сухожилие на ноге, а Виталик… попросту сфилонил, объяснив, впрочем, свою капитуляцию чувством дружеской солидарности.