Кертис Джоблинг - Гнев Льва

– Известия из Стурмланда, я надеюсь, должны поступить в самое ближайшее время, – продолжил герцог Берган. – Я хорошо знаю моего кузена Хенрика и, хотя мы не виделись с ним с глазу на глаз последние несколько лет, уверен, что такое важное событие, как избрание нового короля, должно пробудить Белого Медведя от его спячки. Возможно, он все еще спит на груде своих драгоценных камней и золотых украшений и даже не знает о том, что Леопольда сместили с трона. Непонятно молчание герцога Лоримера, лорда-коня из Лонрайдингса, – он всегда был верным союзником Вергара. Почему он молчит сейчас, когда объявился наследник Волка? А Бранд и Эван… их молчание тревожит меня. Нужно будет как можно скорее отправить туда нашу дипломатическую миссию. Омир? Особый случай. Это не одна из Семи Земель, и Леопольд никогда не заключал союз с Омиром. Кто может поспорить с королем Фейсалом? Лев не раз пытался добиться повиновения от лорда-шакала, но это ему так и не удалось. Стычки на границе с Омиром продолжались годами. Фейсал считал невозможным присягнуть на верность лорду из породы кошачьих, но почему бы ему не пойти на союз с более близким лордом из породы псовых? Может быть, с Волком на троне вся Лиссия сможет быть наконец объединена – если нам удастся договориться с Омиром, остальные тоже присоединятся к нам.

– Все может оказаться не так просто, как представляется, – заметил Микель. – По эту сторону гор Бейрбонс ходят слухи о том, что в Омире началась гражданская война. Фейсал остается королем Пустынной Земли, но встречает серьезное сопротивление со стороны своих соседей. Лорд Кэнен и его лорды-псы стали многочисленнее и сильнее, их войска удерживают все территории к северу от Серебряной реки. Леди Хайфа удерживает территории на юге – Фейсал окружен теми, кто хочет завладеть его городом, троном и короной. Если эти слухи правдивы, я подозреваю, что Фейсал сейчас слишком занят своими домашними проблемами и его мало интересует то, что происходит по нашу сторону гор Бейрбонс.

– Несмотря ни на что, – сказал Берган, – мы обязаны информировать его и других воздержавшихся Верлордов о сложившейся ситуации. Союз с ними может помочь Фейсалу урегулировать положение в Омире.

Берган повернулся к своему сыну.

– Мы пошлем новых курьеров, и на этот раз письма я напишу сам, своей рукой. Одно Фейсалу в Азру, второе Лоримеру в Кейп Гала, и третье Хенрику в Айсгартен. Я напомню им о раскладе сил и о том, как мы стали близки к новому светлому будущему, если сможем объединиться вокруг Дрю. О старых разногласиях следует забыть, настал удобный случай всем начать все заново.

Он улыбнулся и обвел своих товарищей полным уверенности взглядом. Когда было нужно, герцог легко мог убедить любого.

– Кстати, о нашем будущем короле, где он? – спросил Броган.

– По-прежнему с моим братом в Бак Хаус, наслаждается его утренней муштровкой, – ответил Микель.

– Ваш брат трудится не покладая рук? – поинтересовался Берлорд. Граф Микель пожал плечами.

– Возится с ним не больше, чем наш отец возился с нами самими. У Дрю отличные природные данные, но он очень «сырой». Неграненый алмаз, так сказать. Он может стать таким же великим воином, как Вергар, но ему нужен наставник, который поможет ему, как говорил мой отец, «овладеть мечом и зверем».

– В таком случае, Дрю в очень надежных руках.

Лорды из Стормдейла традиционно становились наставниками многих Верлордов Лиссии – оборотни-олени славились мудростью и терпением, своим умением сохранять спокойствие до тех пор, пока их не приведут в бешенство. Уважаемые при дворе, яростные в бою, наставники-олени высоко ценились многими правителями Семиземелья.

– Теперь нам предстоит нелегкое дело – довести наши планы до сведения леди Гретхен, – вздохнул Берган. Сообщить Гретхен о том, что она должна возвратиться к себе на родину, – непростая задача даже для самого стойкого Верлорда. Несмотря на свой юный возраст, Гретхен отличалась упрямством и взрывным характером. Впрочем, чему удивляться, если граф Гастон из Хеджмура всю жизнь баловал свою единственную наследницу и прощал ей любые выходки. После помолвки с Лукасом ее самоуверенность выросла до такой степени, что в этом с ней трудно было бы потягаться и королеве Амелии, и даже самому Бергану. Прикинув все это в уме, Берган не долго искал того, кто отправится на трудный разговор с Лисицей.

– Гектор, – сказал он, и юный Борлорд подпрыгнул на своем стуле. Берган рассмеялся. – Не бойся, парень, я не собираюсь поручать это дело тебе. Нет, тебя я собираюсь отправить в Бак Хаус к Дрю. Если он все еще обучается там, можно ручаться, что и Гретхен где-то поблизости. Можешь попросить ее прийти в Дом Изменников? Скажешь, что это настоятельная просьба Совета. Что председатель Совета – то есть я – получил информацию, которую могу передать ей только лично, с глазу на глаз, когда она придет в башню. Уговорим ее собраться и быть готовой уехать из города завтра на рассвете. Все должно быть проделано тихо, не привлекая ничьего внимания. Броган, подготовь своих лучших людей, пять «ветвей».