Кертис Джоблинг - Гнев Льва

Дрю понравилось, что самоуверенность, которую демонстрировал Гектор, оживляя шамана, уступила место расчетливой осторожности.

– Где я? – замогильным голосом спросил труп. В свете горящих факелов под простыней четко обрисовались очертания тела. Дрю был рад тому, что простыня скрывает ужасную рану на груди Брутуса, – Уитли не стоит видеть этого. Крысы выгрызли глубокую яму во внутренностях капитана.

Хотя торс трупа оставался относительно неподвижным, в голосе трупа слышался ужас, голова медленно поворачивалась, осматривая комнату.

– Темнота. Они во тьме, – проскрипел Брутус. – Окружают меня. Повсюду. Когти и зубы.

– Они ушли, – сказал Гектор трупу убийцы своего отца. – Они мертвы. Крыс больше нет.

– Нет, нет, нет, – запричитал мертвый капитан. – Они окружают меня.

– Они ушли. Они больше не тронут тебя. Ты… умер.

Уитли сжала руку Дрю так сильно, что у него затрещали кости.

– Умер? – недоверчиво пробормотал труп. – Тогда почему я чувствую их зубы и когти? Почему я слышу, как они визжат?

Гектор бросил взгляд через плечо, словно спрашивая Дрю: «Что мне сказать?» Дрю поежился, покачал головой.

– Спроси его о Гретхен и Ванкаскане!

Гектор вновь повернулся к трупу и откашлялся.

– Твой господин, куда он дел нашу подругу?

Труп Брутуса не отвечал, продолжал испуганно смотреть по сторонам, шурша простыней. Гектор заговорил громче, приказным тоном:

– Леди Гретхен! Твой господин забрал ее. Что он собирается делать?

Мертвый капитан заговорил:

– Женщина. Мы забрали ее. Он никогда не делился своими планами. Мы никогда ни о чем его не спрашивали. Только повиновались.

Гектор покачал головой, начиная раздражаться.

– Куда он направлялся?

– Юг, – ответил труп. – Мы направлялись на юг.

«Значит, на юг, – подумал Дрю. – Но что там, на юге от Хайклиффа? Только Лонграйдингс, земля лордов-лошадей. У крыс имеются там союзники?»

– Куда именно? – спросил Дрю.

Гектор понял вопрос.

– Почему юг так важен для Ванкаскана, твоего господина? – спросил он.

Неожиданно труп рассмеялся – это было ужасно. В разорванной груди заскрипели ребра.

– Почему ты смеешься? – крикнул Гектор, начиная терять контроль над собой. – Почему ты смеешься?

– Ванкаскан не мой господин. Принц Лукас мой господин.

Гектор повернулся к Дрю, его лицо выражало смесь удивления и беспокойства. Юноши даже не рассматривали возможность того, что за похищением стоял Лукас, они считали, что это дело рук лорда-крысы, и только его, – об этом, как им казалось, свидетельствовал выбор пути для побега: канализационные туннели. И Дрю, и Гектор не понаслышке знали о том, как жесток может быть выбитый из колеи принц.

Если именно он захватил Гретхен, кто знает, каковы могут быть его намерения.

– Если Гретхен похитили Лукас и Ванкаскан… – начал Дрю.

– Юг, – подхватил Гектор, резко поворачивая голову назад, к трупу Брутуса. – Куда он направился?

– Баст, – прошипел мертвец и лизнул наполовину объеденным языком некогда белую простыню. – Баст.

Гектор, Дрю и Уитли переглянулись. Баст. Покрытый джунглями континент на юге Лиссии. Родина Леопольда.

– Мы должны остановить их, – сказал Дрю. – Если Лукасу удастся найти судно, идущее на юг, мы потеряем их.

– Нужно разослать сообщения в города и порты Холодного побережья, – сказала Уитли. – Предупредить о Лукасе и Ванкаскане, не дать им попасть на идущее на юг судно.

– А Кейп Гала? – спросил Гектор. – С момента смещения Леопольда мы ни слова не получили из Кейп Гала. Что, если у них там действительно имеются союзники? Что, если герцог Лоример – друг Льва?

Дрю посмотрел мимо Гектора на труп. Гектор проследил за направлением его взгляда и тоже уставился на мертвеца. Тело Брутуса покачивалось из стороны в сторону, словно пытаясь уклониться от ударов. Мертвец вновь завыл.

– Что с ним? – спросил Дрю. Гектор не ответил, он осматривал труп слева и справа, словно ища невидимых врагов, нападавших на мертвеца.

– Они кусают! – закричал труп. – Какие острые зубы!

Изуродованные руки мертвеца начали приподниматься под простыней. В тусклом свете Дрю мог рассмотреть их очертания, заметил даже, что на обеих кистях откушены пальцы.

– Гектор? – спросил Дрю. Борлорд вновь не ответил, он молча осматривался по сторонам, оглянулся через плечо, стараясь увидеть пространство за спиной Дрю. Лицо у Гектора побелело, глаза расширились.

– Дрю… – сказала Уитли охрипшим от страха голосом.