Кертис Джоблинг - Гнев Льва

– Вы и так помогаете нам, – сказал сидевший рядом с отцом лорд Броган. – Ваше присутствие здесь необходимо для того, чтобы решить, что предпринять дальше.

– И что же именно вы собираетесь… предпринять? Мой дядя, магистр Коль, лежит мертвым, мой брат борется за жизнь. Вообще-то я должен взять армию и отправиться с ней на Вермайр. Там они ее держат, помяните мое слово!

Дрю достаточно много слышал о Вермайре, чтобы не желать когда-нибудь очутиться в этом местечке. Город-порт, населенный убийцами и пиратами, Вермайр при Леопольде процветал – оттуда пиратские корабли выходили в море грабить именем короля встречные суда. Но если Ванкаскан действительно увез Гретхен в Вермайр, что ж, тогда и Дрю направится туда же.

– Давай не будем говорить о войсках, Микель, – недовольно нахмурился Берган. – Войны мы хотим меньше всего. Твой брат жив, заметь. Мы близки к тому, чтобы уничтожить на благо Лиссии Льва и его присных. Ванкаскан? Да, он смел и играет свою игру, но он один. Остальные четверо лордов-крыс заперты вместе с Леопольдом, не забывай об этом.

Берган указал в окно в направлении замка Хайклифф, а Броган мрачно кивнул.

– Мы найдем их. Нашим врагам никуда не деться.

– Молюсь об этом. Только знайте: лорд-крыса мой!

– Отправьте сообщение в Стормдейл, – спокойно сказал Берган, указывая раскрытой ладонью на пустое кресло, с которого вскочил Микель. – Расскажите им обо всем. Но прошу, не трогайте армию, она нам нужна здесь. Если вы пойдете маршем по Вестланду, во всем Семиземелье поднимется паника. Нет, оставайтесь здесь, членом Совета Волка. Если вы уйдете, это ослабит нас.

Микель сел на место и положил подбородок на свои сплетенные пальцы. Дрю испытывал к нему огромную симпатию и не мог больше молчать.

– Милорд Микель, – сказал он. Все повернули головы к нему. – Я ценю ваше благородство. Более слабый человек мог бы поддаться охватившему его гневу, а именно этого и добивается Ванкаскан. Я буду благодарен вам, если вы останетесь с нами.

– Мудрые слова, Дрю, – тихо ответил Микель и коротко, но с искренней признательностью кивнул.

– Если вы находите мои слова мудрыми, благодарите за это в первую очередь моего учителя, вашего брата.

Жизнь Манфреда висела на волоске. Если он умрет, как это может сказаться на Микеле? Оставалось еще очень много неясных вопросов относительно лорда-крысы и его планов, прежде всего по поводу того, куда он мог увезти Гретхен и как много у него сообщников. Был, конечно, один способ найти ответ на эти вопросы, но его не одобрит Совет Волка.

Дрю хотелось, чтобы членов Совета Волка было больше. По идее, места в Совете должны были занять все лорды, которые участвовали в той битве при Хайклиффе, но двое из менее знатных Верлордов – граф Филипп, Барсук из Брея, и барон Мервин, Дикий Кот из Роббена, – возвратились домой.

Их присутствие укрепило бы Совет, часто принимавший половинчатые решения. Нерешительность проявлял даже обычно пылкий Вега. Любитель покрасоваться, пират, известный волокита, хладнокровный убийца, он порой вступал в перепалки с Манфредом, но всегда уступал ему и на самом деле уважал лорда-оленя гораздо больше, чем мог предположить сам Манфред.

Берган выглядел утомленным. Берлорд был главой Совета, но не был чинушей, и Дрю видел, как тяжело ему нести эту ношу. Похищение Гретхен взволновало горожан, и они толпами собирались возле Дома Изменников, жадно ожидая новостей.

Царившую на Совете унылую атмосферу оживило появление капитана Харкера, только что возвратившегося из долгой поездки. Офицер поклонился собравшимся Верлордам, а затем поспешил обняться с Берганом.

– Милорд, – сказал он.

Харкер выглядел утомленным и раздраженным, за месяц, пока его не видел Дрю, он успел отрастить бородку. Темноволосая голова офицера была обвязана грязным бинтом.

– Граф Микель, – сказал Харкер, – я уже переговорил с охранниками. Искренне сочувствую вашей утрате и молюсь о скорейшем выздоровлении герцога Манфреда.

Лорд-олень благодарно кивнул Харкеру. Только после этого капитан заметил Дрю.

– Ваше величество, – произнес он, низко кланяясь.

– Еще нет, – сказал Берган.

– Можете называть меня по-прежнему Дрю, капитан. Остальные обращения кажутся мне преждевременными.

– Очень хорошо… Дрю, – сказал Харкер. – Вы ранены?

Дрю осмотрел себя: он совсем забыл о своих перебинтованных ранах. Они уже подживали, а Гектор напичкал его снадобьями, чтобы убить болезнетворных микробов, которых Дрю мог подцепить в сточных водах. Интересно, как он там справляется сейчас с одним секретным заданием?