Рустам Панченко - Герцог. Путь в неизвестность

Герцог улыбнулся и выдал фразу, которая загнала меня в тупик.

– Разумно. Поздно.

– Не понял, – удивился такому ответу.

– Объясняю. С первым – согласен. Пожелание считаю разумным. А по поводу женитьбы ты опоздал. Решение о ней было принято еще пять лет назад. Так что извини, но с этим не помогу.

Я поперхнулся. Ожидал чего угодно, но не такого. Хотя ладно, мне только за десятку перевалило. Думаю, успею разобраться с данным вопросом. Меня девушками тяжело напугать. Или нет?

– А сколько невесте лет? – задал единственный разумный вопрос в данной ситуации.

– Десять, – глаза герцога смеялись, – и если захочешь, можешь посмотреть на нее. Она живет недалеко. Два дня пути.

– Полагаю, компромиссное решение найдено, – подытожил я. – Если будут возникать вопросы, думаю, мы сможем решить их по ходу дела?

Герцог с удовольствием кивнул. Подал ему руку, и мы скрепили наше соглашение рукопожатием.

– Еще, отец, вопрос по поводу учителя. Мог бы ты пересмотреть свое решение и одобрить кандидатуру учителя?

Герцог уже веселился вовсю.

– Дожил! – притворно вздохнул он. – Родной сын начинает из меня веревки вить. А уверен, что это то, о чем ты мечтал всю жизнь? – Тон его стал серьезным.

– Нет. Даже больше чем уверен, что успею не один раз пожалеть об этом решении.

– Ну тогда зачем он тебе нужен?

– Первое, – начал я, подражая герцогу, – очень хочется жить. Исходя из той информации, которую имею сейчас, некоторые этого не одобряют. Я им нравлюсь явно не живым. Второе: если придется отстаивать честь семьи де Сента, хочу иметь все, необходимое для этого.

– А ты мне нравишься, Ко… Кевин. Хорошо. Но все, что скажет учитель, придется выполнять свято, как указание свыше. И мне можешь не жаловаться. Не поможет.

– Еще вопрос. А как зовут учителя?

Герцог посмотрел на меня внимательно и ответил:

– Учитель. Так его зовут. Никаких других имен он никогда и никому не называл. О, да вот и он сам, легок на помине. Прошу к столу, господа.

Отец поклонился, указал Учителю и мне на стол.

– Обед сейчас подадут.

Уже прошло больше чем полчаса после нашего задушевного разговора с герцогом Артуа де Сента, но меня все еще пробивали всплески адреналина и нервный тик. Можно было ожидать чего угодно, но того, что произошло, честно, не ожидал. Это самое классное предложение, на которое можно было рассчитывать в моем положении. Отец с Учителем жевали вкусности и оживленно разговаривали друг с другом.

Артуа расспрашивал гостя о его последних приключениях, и тот рассказывал о них в пародийном жанре. Из рассказа собеседника выходило, что какая-то кучка недоумков решила проверить свои шкуры на прочность, и он любезно согласился им помочь. Но они, к сожалению, оказались непрочными, и теперь старый воин переживал, не выставят ли ему счет за порчу шкур чьих-то вассалов.

Если серьезно, то на Учителя было организовано нападение отряда головорезов численностью в двадцать или более человек. Спланировали сие действо с подачи какого-то там виконта – за отказ мастера обучать вельможу и его друзей. Закончилось нападение девятнадцатью трупами и парой калек, которых оставили в живых для передачи сообщения виконту. Но так как Учитель, старый и немощный человек, не смог уберечь собственную руку, то и пришлось прикидываться калекой. А чтобы не привести гостей к своему ленивому ученику, пришлось еще и маскарад устроить.

– Знаешь, Учитель, а мой наследник очень хочет, чтобы его хорошенько погоняли. – Говоря это, герцог почему-то ехидненько улыбнулся. – Согласишься ли стать его наставником? И, кроме того, как мне помнится, ты должен ему пять серебряных.

Оба собеседника засмеялись. Сначала скромно, потом их понесло. Немного успокоившись, мастер спросил:

– Слушай, Артуа, может, я чего-то не понимаю, но в этом возрасте дети не должны себя так вести. Они не должны походить на взрослых, если мне не изменяет память. Хотя, что поделаешь, старею…

– Так то дети…

Голос аристократа наполнился высокомерием и спесивостью. И как у него это получалось? Вроде говорил обыкновенные слова, а смысл… Вот это виртуозное владение речью…

– Отпрыскам древнего и славного рода де Сента полагается быть самыми лучшими.

Они снова рассмеялись. Было видно, что эти два человека понимают друг друга с полунамека.

– Скажите, молодой человек, для чего вам уметь драться? – обратился ко мне старик.

– Мне это не нужно. Не собираюсь я ни с кем драться, – ответил ему.