Саша Вайсс - Кровь моего врага

Высокие створки с грохотом распахнулись, впустив командира войск Исраза. Позади него маячила высокая фигура Нутху.

– Вы звали меня, повелитель? – проговорил Хонсу, склонившись в обычном низком поклоне так, что концы длинных косичек коснулись пола.

– Да. Подойди ближе.

Дождавшись, пока маленькие перебежки с поклонами не закончатся и Хонсу не приблизится к подножию трона, Хепри продолжил:

– Кто на данный момент следит за отрядом дху и Чащами Богов?

– Тефнут и Атум, мой повелитель.

– Их последнее донесение?

– Все тихо и спокойно. Лагерь дху находится на прежнем месте. Большинство шедим также на прежнем месте, в Ньерде и его окрестных землях. Атум сообщил это вчера, мой господин.

– Телепатически?

– Так точно, мой повелитель.

Прикрыв подведенные углем веки, Хепри задумался. Его тонкие пальцы выдали дробь по каменному подлокотнику.

– Да будет тебе известно, мой верный Хонсу, что в данный момент Избранные находятся в Чащах Богов. За ними по пятам следуют дриады. Впереди, если они все же сумеют выбраться из леса, их ожидают толпы шедим у Ньерда. Дольше тянуть с их разделением нельзя. Каждый раз они умудряются отыскать самый коварный и ненадежный путь, и с каждым днем их шансы выжить все больше приближаются к нулю. Дху пускай ловят Избранного, как хотят, а мы будем действовать своими методами. Поэтому, если девушка все-таки выживет и доберется до Видрира, Хонсу… – Главнокомандующий вскинул голову. – …Именно тебе я поручаю найти способ вернуть ее в К’хаан. А лучше перед этим отвези ее сюда, в Исраз.

– Но… – На лице Хонсу отразилась недоверчивая улыбка. – Ваше Величество, это же проще простого. Я и трое моих верных ребят проберемся в Видрир, или куда бы там ни было, и телепортируем девчонку сюда. Так нужно было поступить с самого начала, и я рад, что Ваше Превосходительство…

– Никаких силовых методов. Мы не можем позволить, чтобы жрица узнала о каких-либо наших действиях. – Хепри тяжело вздохнул. – Влиять нужно исподволь, аккуратно, чтобы никто ничего не заподозрил. Избранная должна уйти по своей воле.

Не сдержавшись, Хонсу криво усмехнулся.

– Если бы ей захотелось уйти, она бы сделала это уже давно. – Заметив раздраженный взгляд Хепри, он мгновенно посерьезнел.

– Значит, нужно сделать так, чтобы она захотела этого сейчас. Что вы можете рассказать о ее жизни до побега? – Правитель обвел взглядом смущенные лица собравшихся. – Ну же! Друзья, родственники, соседи, увлечения – хоть что-нибудь?

Хонсу стал с интересом рассматривать мраморный узор пола. Тонкие губы Нутху сжались, темные глаза превратились в две задумчивые невидящие точки. Спустя пару мгновений он откашлялся.

– Кажется, я знаю, Ваше Величество.

Хепри с интересом поднял тонкие брови.

– Прекрасно. Рассказывай…

Громкий стрекот раздался слева, за стеной черных агатовых стволов, тускло поблескивавших в лунном свете. Ему ответил хор столь же противных голосов справа.

Исаир вновь ускорил шаг.

– Откуда их столько повылезло?

Мадея фыркнула. Глупый вопрос с его стороны. Можно подумать, он сам не видел то злополучное дерево и посиневшее обескровленное тело с белыми невидящими глазами. Подружки этой твари, голосившие в кустах, вряд ли были симпатичнее. За очередным поворотом вновь была лишь тьма, в которую ныряла тропинка, и никакого просвета между деревьями, никакого выхода за пределы этой каменной ловушки. Никакой надежды на спасение.

Тишину пронзил новый мерзкий крик. Их окружали, причем с явным численным превосходством. И вряд ли с добрыми намерениями. Какого черта этим тварям было нужно? Отчего они проснулись? Спустя еще сотню торопливых шагов, Мадея решила положить конец своим мучениям и встала посреди тропинки. Нужно было закончить одно дело, чтобы снять с себя все подозрения. Чтобы окончательно заглушить эти нелепые угрызения совести.

– Постой… – Она присела на корточки, развязала горловину сумки и сунула руку внутрь. После недолгих раскопок она выудила из ее недр три рубиновых лепестка. – Долгая история. – Она поморщилась в ответ на непонимающий взгляд Исаира и сошла с тропинки. Описав дугу в воздухе, лепестки сверкнули на прощанье и, судя по звуку, шмякнулись об одно из деревьев, неразличимых в густой тьме. – Подавитесь… – пробормотала Мадея.

– Ты что-то сказала?

Она помотала головой.

– Нет, ничего. Просто…

Договорить она не успела. От янтарного ствола одного из деревьев отделилась белая тень, напрыгнувшая на Мадею и вдавившая ее в землю. Горло сжали тиски холодных пальцев. Прямо у носа белели ряды длинных и тонких, словно иглы, зубов. Лишенные зрачков глаза были пусты, а ноздри раздувались, втягивая незнакомый запах. Чувствуя, как кровь запульсировала в ушах, Мадея издала сдавленный крик, выпустив остатки воздуха из легких. Где-то слева мелькнул клинок, и раздалось теньканье сломанной стали, смешанное с ругательством. Тиски пальцев сжались еще сильнее.