Михаил Ланцов - Механический дракон

– И всё же, командор, мне хотелось бы знать подробности. Для меня, признаюсь, эти факты звучат парадоксально.

– Извольте…

И Дален рассказал без особенной спешки всё, что знал об Архитекторе и истинной природе порождений тьмы. Зачем они были нужны и как задумывались. Он откровенно скучал, повествуя об этих делах давно минувших дней, и иногда даже позёвывал. А вот Первый страж и командор стражей Андерфелса слушали его, едва ли не открыв рот, так как на их глазах очень многие неточности и шероховатости в церковной теории исчезали, уступая место холодящим кровь подробностям. Мир в очередной раз оказался циничным, чуждым высоких и восторженных мотивов.

– Сэр Ольгерд! – торжественно провозгласил слуга, куртуазно ступая перед небольшой делегацией благородных воинов.

Дипломат империи Орлей прошёл в центр небольшой, но аккуратной залы.

– Приветствую вас. – Дален, не вставая со своего места, кивнул в знак приветствия. – Что привело вас в мою скромную обитель?

– Скромную обитель? – Ольгерд искренне удивился. – Господин барон изволит шутить? Более могущественной крепости я не видел даже в Минратосе. Эти невероятно высокие стены вызывают трепет одним своим видом.

– Сэр Ольгерд, я рад, что вам понравились укрепления Грифингара, но её императорское величество прислала вас, насколько я могу полагать, с вполне конкретным делом?

– Да. – Дипломат уверенно кивнул. – То недоразумение, которое произошло между нашими государствами…

– Позвольте, сударь, – перебил его Дален, – ваше государство мне известно, а какое представляю я?

– Королевство Ферелден, – не моргнув глазом ответил Ольгерд. – Вы же фактический его правитель.

– Вас, видимо, кто-то ввёл в заблуждение: я не являюсь не только королём, но и правителем Ферелдена. В Лотеринге, ожидая вашего вторжения, я провозгласил создание республики, которую и возглавил. На текущий момент в её составе находятся только земли Грифингара и Лотеринга. То есть крохотная часть Ферелдена.

– Ваша милость, – вкрадчиво начал Ольгерд, – давайте говорить начистоту. Вы использовали провозглашение республики как задел для продолжительной борьбы с превосходящими силами союзников. Но сейчас такой необходимости нет. Её императорское величество прислала меня договориться. Она не желает сражаться с вами.

– Вот как? Совсем недавно её желание было полностью противоположным. Насколько я слышал, они с архонтом даже поделили между собой материковую часть королевства. Она хочет заключить со мной мир взамен этих земель? Морозные горы, если я не ошибаюсь?

– Вы правы, изначально её императорское величество планировала получить Морозные горы. Эти земли – именно та плата, которой с ней собирался рассчитаться архонт.

– А что изменилось?

– Изменилось то, что сэр Генрих перешёл на вашу сторону. И её императорское величество не желает сражаться со своими подданными из-за каких-то там камней. Тем более что у архонта совершенно непонятные мотивы. Он ведёт себя необычно и не вызывает доверия.

– Странно, – задумчиво произнёс Дален. – Если это правда, то почему вы об этом так открыто говорите? Вы слышали о магах, которые ходят во снах?

– Конечно, ваша милость, – кивнул Ольгерд. – Но решение проблемы не терпит отлагательств. Согласно заключённым соглашениям, войска империи продолжают переправляться в королевство. И вскоре возникнет коллизия. Архонт непременно пожелает обложить Грифингар осадой.

– И императрица желает прояснить ситуацию? – улыбнулся Дален. – С кем, так сказать, ей дружбу водить.

– Именно так, – проглотил грубую шутку Ольгерд.

– Хорошо. Допустим, я соглашусь, но что желает императрица? Она ведь не уйдёт просто так.

– Вы правы, кое-что империя желает приобрести. Но наша просьба будет в ваших интересах.

Дален удивлённо поднял бровь, и Ольгерд объянил:

– Мы хотим разгромить армию империи Тевинтер и уничтожить как можно больше магистров. Если повезёт – самого архонта.

– Чтобы после окончания конфликта в королевстве двинуться к ним в гости?

– Я не в курсе этих планов. Мне известно только то, что я вам сказал.

– Императрица выступит вместе с нами в этом походе на армию архонта?

– Да. Будьте уверены. Думаю, её императорское величество ещё и храмовников поднимет на эту войну.

Дален с минуту внимательно смотрел на Ольгерда, никак не реагируя на его речь, и наконец подвёл итог:

– Хорошо, вы можете погостить у меня неделю. Мне нужно подумать над вашим предложением.