Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Изгой

Неожиданно Светлика закрыла лицо руками и горько разрыдалась, медленно сползая вдоль стены на пол.

– Шок, – счел нужным пояснить я, увидев обратившиеся к магине недоуменные взгляды эльфов.

Аликсия сухо кивнула и предложила осмотреть рану Хикса. Но орк решительно отказался от помощи, односложно ответив:

– Выживу.

Настаивать эльфийка не стала.

Внутри форпост был похож на огромный деревянный бублик, нанизанный на мощный ствол ли'ора, вдоль которого в три яруса располагались койки. Я быстро сосчитал их. Тридцать штук… Значит, обычно в таком вот лесном форпосте смену несли как минимум три десятка воинов, а то и больше, и пока одни спали, другие могли дежурить. Сейчас же перед нами их было всего трое…

– Сколько нападений вы уже пережили? – невольно вырвалось у меня.

Аликсия помрачнела.

– Восемь.

Мы с Элем переглянулись, и в глазах моего побратима читался немой вопрос: зачем некромагу было нападать на форпост, если он охотился за нами? Впрочем, мы не могли знать обо всех его планах, как и о планах самого Кана. Могло статься так, что черный колдун был здесь именно из-за эльфов. К тому же кто мешал ему соединить обе цели? Так сказать, убить двух зилов одною стрелой…

– Вы не знаете, почему они на вас напали?

Ответ эльфийки мог это прояснить.

– Странный вопрос… Между прочим, господа, я удивлена, что вы пришли к нам на помощь, – с напускной небрежностью проговорила эльфийка и как-то странно на меня посмотрела.

– Почему? – удивленно спросил я.

– Как, вы разве не знаете? – Глаза Аликсии удивленно распахнулись. – Король Лагарона объявил Эвиленду войну!

Я замер как громом пораженный, страшная новость многократным эхом отдавалась у меня в голове. Король Барнар объявил эльфам войну?!

– Когда? – отрывисто спросил я.

– Дней десять назад, – покачала головой эльфийка.

Как раз тогда, когда мы были в Каменке.

– Но почему он это сделал? – простонала Светлика. Вскочив на ноги, она принялась бестолково метаться по форпосту, словно никак не могла поверить в услышанное.

Юнган лишь молча разевал рот, как вытащенная на берег рыба.

– А почему начинаются все войны? – печально усмехнулась Аликсия. – Чтобы правители отдельных стран могли увеличить свою власть, захватить новые территории, новые ресурсы… Мы думаем, для осуществления своих амбиций он заключил Сделку с некромагом…

– Что? – тут же встрепенулся я. – Нет, погодите-ка, Сделку заключил вовсе не король Барнар…

Но эльфийка даже не стала меня слушать. Печально улыбнувшись, она воздела вверх ладонь и мягко меня перебила:

– Король Барнар мертв, господин Эрик. Теперь ваше правительство возглавляет приор Ваалур. И он выставил великому князю Элагору ультиматум: эльфы должны признать над собой его власть, или Эвиленд будет уничтожен. Но князь отказался, и теперь мы несем потери за потерями, вынужденные воевать со своими сородичами! – с горечью воскликнула Аликсия.

Я остолбенело посмотрел на Эля и поймал его пораженный до глубины души взгляд.

Приор Ваалур теперь был королем Лагарона?.. Но ведь Дидра убила его, я сам это видел!.. Как же это могло быть?..

Зато теперь рассказ эльфийки обретал смысл: приор был марионеткой Кана, его шпионом и сподвижником в Лагароне. Видимо, убийства Альвильона было недостаточно для того, чтобы заставить великого князя Элагора выйти из Договора, и тогда Череп решил действовать с другой стороны. Он посадил Ваалура на трон и приказал ему напасть на эльфов. Таким образом, Кан по-прежнему мог оставаться в тени, плетя за спиною у всех свои тайные интриги. А значит, за убийством короля Барнара стоял Череп, и за этой войной тоже.

– Идите сюда, – тихо позвала нас Аликсия и подошла к круглому столу, на котором были разложены карты Древнего леса.

Эльфийка взяла один из листов и пододвинула его к нам.

– Нашим войскам, несмотря на катастрофические потери, удалось отбить Эльсион [43]и закрепиться в нем. Увы, во время боев город очень сильно пострадал, и теперь это всего лишь развалины. – Губы эльфийки тронула грустная улыбка. – Несколько раз он переходил из рук в руки, но в конце концов мы захватили все стратегически важные точки вокруг разрушенной столицы. По крайней мере, таковыми были новости три дня назад. Уже ровно столько мы не получали никаких новых известий из центра. Я вижу этому только два объяснения: первое – враг все-таки отбил Эльсион, оттеснив нашу армию к пустыне, и второй, наиболее вероятный, – наш форпост оказался отрезан крылом армии Проклятых. Линия форпостов служила первым рубежом в случае вторжения в Эвиленд со стороны Лагарона, и мы оказались не готовы отразить нападение изнутри нашей собственной территории. Поэтому Проклятые легко сумели пробить брешь в нашей обороне, и армия Ваалура сумела пробиться в Эвиленд.