Алексей Переяславцев - Негатор. Исправление неправильного попаданца

После протокольных слов приветствия я решился перебросить мяч на половину противника:

– Ты хотел меня видеть, вождь. Я здесь. Говори.

– Я тебя увидел. Мой средний сын сказал правду: ты не такой, как другие из-за Черной земли. Я знаю, что ты не хочешь вражды между моим островом и твоими людьми. Я также не хочу этого…

Ну, такая позиция легко объяснима. В нашей силе он уверен. Это хорошо.

– …но я не знаю, каковы твои цели. Убежден, что это не жажда денег или власти. Ты не купец и не маг. Но кто бы ты ни был, мы можем быть полезными друг другу.

Интересное наблюдение. Надо прояснить:

– То, что я не купец, замечено верно. Откуда вывод, что я не маг?

– Потому что ты не стремишься к власти, хотя мог бы ее получить.

Вот это умозаключение! Впрочем, не так уж не прав вождь острова Стархат. Но надо в темпе блица уточнить позицию Тхрара. Вот и спросим:

– Если ты расскажешь о своих проблемах, мне легче будет решить, в чем именно мы можем быть полезны друг другу.

Вождь был готов к вопросу:

– Мой остров меньше других. У меня меньше воинов. Но там, где не берет сила, справляется ум. Моя разведка самая лучшая, это признают все. Вот что мои люди разузнали…

Последовал рассказ о громадном кристалле кварцита, который через месяц попадет в руки Академии. Я слушал с каменным лицом.

– …мои маги рассчитали, что мощи этого кристалла не хватит на полное уничтожение всех островов Повелителей моря. А вот на остров Стархат – так, чтобы не выжил никто, – его вполне хватит. И мы не знаем, каковы планы Академии на этот счет…

А ведь я об этом не подумал. Позор мне как аналитику. Ну да, напрашивается вариант: уничтожить на пробу самый малый остров, но с гарантией. Выходит, «Глоткой жабы» можно справиться и с глубокими ущельями, если силы добавить. Это и для нас плохо – в перспективе, конечно. А потом подобрать еще кристальчик и раздавить еще один остров. Ну и так далее. Как же мало я знаю…

– …другие проблемы тоже есть, но они ничтожны в сравнении с главной.

Вождь не из трусов. Но он боится за свой народ. Прекрасно его понимаю. И ведь сделать ничего нельзя. Ну, почти ничего. Впрочем…

– Знать планы Академии я тоже не могу. Впрочем, если вдруг всех магов из Гильдии отзовут обратно в Маэру – это будет знак, что удар близок. И другие возможности для разведки есть, твои люди наверняка их знают. Единственное средство уцелеть – собрать людей, рабов в том числе, в глубокие пещеры…

– Часть рабов и так трудится в шахтах.

– Я имел в виду именно всех. Принять во внимание, что после удара в течение долгого времени поступления новых рабов не будет…

Вождь не дурак, сам догадается, как этот ресурс сберечь.

– Я не уверен, что пещеры на острове вместят всех.

– Пещеры и шахты. К тому же пещеры можно расширить. И запасы продовольствия, само собой, семена на посевы, в том числе семена травы, небольшой запас воды…

– Весь скот спасти не удастся.

– Значит, придется полностью или частично перейти на рыбу…

На лице у вождя мелькнула гримаса неудовольствия. Ну да, ему очень не хочется повышать социальный статус рыбаков. Но придется.

– А главное – сберечь магов, потому что они – единственный шанс твоего народа на очистку территории. Кристаллы, само собой.

Тут подал голос «советник»:

– У нас не хватит кристаллов нужного вида.

Быстро он подсчитал, слов нет. А может быть, и не он сам считал.

– Кристаллами можем помочь.

– Что ты за это хочешь?

Вот теперь мне надо быть крайне внимательным.

– Полную неприкосновенность от твоих людей на земле и на море.

– Это легко. Ты получишь Знак.

– У меня не один корабль.

– Столько Знаков, сколько у тебя кораблей. Но имей в виду: мои «змеи» тебя не тронут, но если удар будет нанесен по острову Стархат, «змеи» с других островов посчитают Знаки недействительными.

Это как раз понятно. Ослабевшего рвут.

– Я не хочу вражды и с другими островами. Они уже были предупреждены. Если ты еще раз их предупредишь – беды в том не вижу. Но это не последнее мое требование. Как насчет возможности высаживаться на твоем острове и торговать там?

– Знак, который я дам, обеспечит неприкосновенность на моем острове.

А другие мне пока что и не нужны. Мне другое потребно.

– И это не все. Я хочу купить у тебя «дракона».

Долгое молчание. Обмен взглядами.

– Твои люди с ним не справятся.

Это отчасти верно. Корабль для моих моряков очень непривычный.

– Мы собираемся его переделать.