Николай Якубенко - Прогрессоры нового мира

– Аналогично мыслю, товарищ. Героизм полезен потомкам. Самим героям от этого ни холодно ни жарко. Нельзя уйти на корабле – уйдем по-другому. Макс, Агрис, как у вас дела с ковриком телепортации? Разобрались?

– Не разобрались. Некогда было! – чуть ли не криком ответил ему Агрис.

Взгляд Ветала упал на последнюю спасательную шлюпку, и лицо посетила задумчивость.

– Корабль большой, а шлюпка маленькая. Мы можем ее сделать скоростным глиссером и уже завтра быть на земле!

– Это всего лишь отсрочка, Виталик. По следу активной маны на нас рано или поздно выйдет Железный орден или Совет магов. Мы попались, и битва неизбежна. Так лучше встретить ее героями, чем убегающими ворами! – Скромняга Агрис был непреклонен в своем решении стать камикадзе.

– Агрис, ты достал уже своим фанатизмом! Мы смоемся отсюда, чего бы это ни стоило, хоть под воду!

– Хм, а это идея… Агрис, у вас, на Игле, подводные лодки есть? – задумчиво сказал Виталик.

– Какие могут быть подводные лодки в мире магических орденов? Виталик, ты издеваешься?

– Значит, они ожидают от нас всего, только не подводных путешествий. Макс, сможем мы сделать подводную лодку?

– В принципе – да. Поместить на кремень сферу из железа, а лучше из толстого стекла – чтобы прозрачной была. Регенерацию кислорода внутри сферы сделать можно. Но это непросто – если кислород будет магического происхождения, через несколько часом мы погибнем. Нужно думать. За основу конструкции возьмем спасательную лодку, утяжелим ее – чтобы по поверхности не плавала. Локаторами сами будем работать – магическим зрением. За границей сферы надо создать течение – чтобы оно толкало сферу вперед. И все!

– Маги Железного ордена будут только чувствовать активную ману под водой, а что там находится – вряд ли догадаются. Может, сильный артефакт на дне лежит? Покрутятся недолго и свалят.

– Нет, Макс. Опустимся метров на пять под корабль и, когда патрульное судно подойдет на расстояние видимости, взорвем «Чайку». После этого спокойно погрузимся на дно вместе с обломками. «Чайка» сильно фонит активной маной; когда она взорвется – часть артефактов уцелеет. Что-то будет плавать, но большинство их уйдет под воду. И мы вместе с ними. Тогда патруль сочтет нашу субмарину артефактом с затонувшей шхуны. Принимается?

– Это хороший вариант.

– Агрис?

– По правде, я уже настроился воевать. Но если есть возможность избежать этого – я двумя руками «за»!

Бывшие туристы, батраки, подмастерья, разбойники и почти пираты, теперь они стали самыми настоящими подводниками. Первыми в мире Иглы! Их подводная лодка лежала на дне, пережидая опасность. Вокруг сновали крабы, мелкие головоногие и стаи «килек» – местных рыбок серебристого цвета, величиной с палец. Шел третий день подводной одиссеи отважной троицы.

Виталик уже без прежнего любопытства рассматривал крабов, копошащихся в обломках «Чайки», и других обитателей подводного мира. Иногда на огонек заглядывал кто покрупнее – вчера на место кораблекрушения приплыла здоровенная образина. Размером она была с дельфина и предпочитала водорослям мясо, о чем свидетельствовало гибкое крепкое тело, здоровенная пасть и множество острых зубов. Морская страшила немного покружилась вокруг «подводников», потыкалась носом в сферу и уплыла по своим делам. Рыбки поменьше и посимпатичней плавали вокруг постоянно.

С изготовлением субмарины особых проблем не возникло. Дело происходило так: на единственную оставшуюся спасательную шлюпку погрузили припасы и ящик с фарлонгами. После этого отплыли от «Чайки» – создание магической подлодки на палубе корабля наверняка погубило бы его. И приступили.

Самое главное – сферу из кварцевого стекла – сделали быстро. Была она десяти метров в диаметре и толщиной в полтора метра. В нее было вбухано столько активной маны, что приходилось постоянно следить за моделью и подпитывать места, начинающие истончаться. Слишком уж огромная она была! Макс с Веталом дежурили по очереди, чтобы, не дай бог, конструкция не дала критическую слабину. К дежурствам относились крайне ответственно. Жить-то хотелось!

Воздух внутри огромного стеклянного пузыря обеспечивал Агрис. Раз в несколько часов он возносил к небу руки, произносил какую-то тарабарщину, и воздух внутри сферы наполнялся запахом озона. Если бы не это, землянам пришлось бы моделировать процесс фотосинтеза – единственный знакомый им метод, позволяющий получать «реальный» кислород из маны. Они очень радовались тому, что удалось этого избежать.