Александр Шутрик - Карающая Длань

Когда воздух кончился, а до поверхности воды оставалось еще плыть и плыть – я потерял сознание. Однако не утонул.

Очнулся я лежащим на чем-то холодном и твердом. В глаза бил яркий свет. Я что, умер?

Хотя нет, это вряд ли – мертвый не должен чувствовать холода. Или должен? Нужно подниматься.

Передо мной оказалось большое зеркало во весь мой рост. М-дя-а-а-а, выглядел я не ахти… Лицо белое, под глазами мешки. Волосы торчат в разные стороны. На щеках и подбородке непонятно откуда взявшаяся грязь.

Я медленно повернул голову – еще одно зеркало. Такое же, как и первое. Я повернулся еще – и вновь зеркало. Я оказался в окружении шести высоких зеркал. Посмотрел под ноги – и в голове тотчас помутилось. Быстро оторвал от пола взгляд – полегчало. На потолок тоже лучше не смотреть – яркий свет беспощадно слепил.

Я вновь посмотрел на свое отражение. И тут оно зажило своей жизнью. На лице появились зловещие хищные черты. Губы растянулись в тонкую полоску ехидной ухмылки. И оно шагнуло ко мне. Попросту вышло из зеркала.

Я невольно отшатнулся, и тут я заметил, что остальные зеркала пусты. Я не видел своего отражения, а только бесконечные коридоры отражающихся друг в друге зеркал.

Оживший двойник сделал ко мне еще один шаг.

В голове мелькнула мысль: «А не броситься ли прямо в зеркало?»

– Не выйдет, – услышал я со стороны свой голос, от которого вздрогнул.

Я в который уже раз выдернул из ножен меч:

– Не подходи!

– Он все равно не поможет тебе, – ухмыльнулся двойник. – Да и зачем он тебе? Ведь убив меня, ты убьешь и себя. Ты ведь не хочешь умирать?

– Раз ты – это я, тогда зачем задавать глупые вопросы? – Я опустил меч. – Если ты собираешься меня отговаривать, то не стоит зря отнимать у меня время.

– Отговаривать? – Двойник нарочито удивился и развел руками. – Ни в коем случае. Однако прежде чем ты покинешь мою компанию, я считаю, ты должен узнать кое-что очень важное.

Моя иллюзия замолчала, дожидаясь, когда я спрошу, о чем именно пойдет речь.

– И? – не стал тянуть я, улавливая глазами каждое движение двойника.

– Ты хоть раз задумался, кто такой на самом деле лорд Хелинг?

– К чему ты клонишь? – не совсем понял я.

– По его словам, он не раз бывал на наших островах со своими воинами…

– Мне это известно, – оборвал я себя, – дальше-то что?

– Подумай, зачем ему спасать какого-то мальчишку, язычника? Только потому, что тебе не хватило духа прирезать ту девку? Или, может, потому, что он и вправду преследует какие-то высшие идеи? Правильнее всего было бы, если б мы ему для чего-то понадобились, но и здесь наша никчемная кандидатура пролетает, – развел руками двойник.

– И зачем же ему тогда со мной возиться?

– Возможно, у него есть чувство вины пред тобой? – предположила иллюзия. – Мы ведь так толком и не знаем, что случилось с нашей семьей. Не знаем, кто убил их!

– Хватит! Я больше не собираюсь слушать этот абсурд!

– Почему же абсурд?.. – снова сделал удивленную мину двойник, однако договорить я ему не дал. И отвечать на последние слова не стал.

Занесенный над головой клинок уже летел в сторону врага – сейчас посмотрим, из чего ты там сделан на самом деле.

Я сделал вид, что буду бить сверху и наискось, но в самый последний момент, крутанув кистью, перевел удар немного под другой угол.

Противник мало того что успел выхватить оружие, так будто только и ждал именно этого приема от меня – с издевательским хохотом он с легкостью отвел мой меч.

Так значит, да? Ну, сейчас ты у меня посмеешься!

Ярость клокотала во мне. Нервы вытянулись в тонкую струнку. Я ураганом налетел на своего двойника. Удары градом посыпались со всех сторон – я не жалел сил. Но эта сволочь угадывала каждый мой шаг, движение, удар. Мало того, он еще и издеваться успевал, что злило еще сильнее.

Наконец-то я выдохся. Силы все-таки не безграничные, к сожалению. Пришлось отступить. Я на всякий случай разорвал дистанцию.

Враг нападать не спешил.

– И что дальше? – с издевкой спросил он. – Неужели до тебя не доходит, что меня невозможно обмануть? Я отобью любую твою атаку, сколь хитроумной она бы тебе ни казалась. Ведь ты – это я, а я – это ты! Мы едины!

– Ты всего лишь жалкая иллюзия! – прорычал я.

– Да? Тогда почему я еще до сих пор стою на ногах? – Двойник стал в стойку и сделал приглашающий жест свободной рукой.

Я с новыми силами набросился на врага, на это порождение чьей-то извращенной магии, которое приняло мой лик. Однако после нескольких минут я осознал, что все мои попытки бесполезны – только силы зря трачу. Пришлось снова отступить.