Андрей Расторгуев - Страж Порядка

Всё! Поздно!

В отчаянии Гидон зарычал, оглашая Зыбь дикими, ни на что не похожими воплями. Обе армии разом шагнули навстречу, заставив мироздание содрогнуться с немыслимой доселе мощью. И это было лишь началом. А затем грянула Последняя Битва, до неузнаваемости исковеркавшая Зыбь, где сошлись в смертельной схватке люди и демоны, Порядок и Хаос, став ещё одной кульминацией извечной борьбы добра со злом…

Что? Кто из них победил? А вы оглядитесь вокруг. Сами-то как думаете?

– Мы вернулись, Повелитель! – голос посланника, преодолев несколько слоёв мироздания, достиг ушей Мехила.

Мысленно указав место встречи, он трансформировал тело и переместился. Посланник был здесь. Не совсем вежливо с его стороны, но человека можно понять. Долго путешествуя, он преодолел огромное расстояние, в сравнении с которым их Галактика со всеми её слоями выглядит стеснённым замкнутым пространством.

Сдерживая радость долгожданной встречи, Мехил коротко поприветствовал помощника и сразу перешёл к делу:

– Ну, рассказывай. Что нас ждёт в соседней Галактике?

– Ничего хорошего…

– ?

– Она почти вся во власти Хаоса.

Так и есть. Подтверждались худшие опасения предсказателей. Две Галактики, неумолимо сближаясь в бесконечном космическом пространстве, должны слиться в одну гигантскую суперсистему. На это уйдёт неимоверно много времени. Но уже сейчас хотелось бы знать, какое будущее им уготовано.

Потому и направил Мехил двух надёжных разведчиков к неведомому скоплению звёзд, закрученному в хитроумную спираль вокруг огромной чёрной бездны. Пусть проверят, что там впереди. Уж они-то разберутся. Кому ещё, если не им. Недаром ходят в помощниках самого Повелителя.

– Ты сказал «почти». Значит, надежда на лучший исход существует? – окружив посланника вопрошающими эманациями, Мехил почувствовал, как тот излучает сомнение, смешанное с непоколебимой решимостью. Странная смесь. Что-то новое и непонятное. Но надежда, похоже, есть.

Опустив взгляд, посланник с непередаваемой грустью произнёс:

– Большинство брамфатур той Галактики захвачено Тьмой. Все они погибли. – И вдруг вскинул голову, устремив на Мехила полные слёз глаза. Горячо заговорил: – Я был там, Повелитель… Я видел эти миры… Пустые, безжизненные, превращённые в пыль…

– Понимаю, тебя, брат… – Мехил старался окружить собеседника успокаивающим сочувствием, но получалось плохо…

Он и сам страдал, сожалея о мёртвых обителях жизни, едва узнав про их незавидную участь. Чего уж говорить о самом рассказчике, видевшем всё воочию. К чести посланника, он быстро справился с душевными терзаниями.

Испытывая гордость за помощника, Мехил выжидающе приоткрылся, демонстрируя готовность слушать и внимать. Более спокойно рассказчик продолжил:

– Там осталась чуть не единственная на всю Галактику брамфатура, где теплится жизнь. Называется Шаданакар. В ней больше двухсот слоёв самой разной протяжённости. Демонам не удалось захватить её полностью. Им приходится довольствоваться лишь несколькими слоями. Но это постоянное соседство сильно влияет на весь мир. В том числе на Энроф, который его обитатели зовут Землёй.

– И в чём же выражается влияние? – осторожно поинтересовался Мехил, чувствуя горечь собеседника и… страх. Отважный разведчик, побывавший чуть не в пасти Хаоса и сумевший оттуда выбраться, боялся?

– Там не действует трансформация. Люди не могут свободно перемещаться из слоя в слой, как мы. Они заперты в Энрофе и покидают его только после смерти физической оболочки.

Повелитель не нашёлся, что сказать. Разве такое возможно? Это же уму непостижимо, быть заживо погребённым в собственном теле, не способном принять иную форму! Какие уж тут слова.

– И это ещё не всё, – продолжал посланник. – В Энрофе царит взаимопожирание. Живые существа убивают друг друга и едят! Все связи Шаданакара, все мировые законы искажены до неузнаваемости. Часть слоёв превращены Хаосом в мучилища. Демоны питаются зверствами, творящимися как в самом Энрофе, так и в других слоях. Часто сами туда проникают, чтобы вкушать грязные потоки прямо из источника…

– Какой ужас! – Мехил едва не трансформировался для перемещения в другой слой, чтобы не слышать больше кошмаров, нещадно терзающих его чувствительную душу. Теперь он ощутил на себе обволакивающую волну от посланника, который старался успокоить Повелителя, как мог.

– Откуда взяться надежде на лучшее, когда всё так плохо?! – едва взяв себя в руки, непонимающе вскричал Мехил.