Мариэтта Роз: Человек с глазами волка

Джарет сел и, не обращая внимания на новую волну шума, снова начал рисовать кружочки подушечками пальцев.

Военный совет снова проходил в столице Лонглии. Правда, от самой Лонглии уже мало что осталось.

Дворец короля Роберта когда-то пышный и помпезный встретил союзников холодным, неуютным молчанием. Все, кто мог, уже давно уехали: становилось небезопасно. Армия Азаира совсем близко, с городских стен уже видны его стяги. Но Роберт отчаянно не желал покидать дворец. И провести военный совет именно здесь, в покинутой столице – это был его каприз, неразумный, глупый! Но Джарет, неожиданно для всех, с ним согласился, Короля домовых поддержал Тим, остальным волей-неволей пришлось ехать.

В большинстве своем участники военного совета даже не подозревали о том, насколько опустел дворец, да и вся столица. По привычке везли с собой слуг, лошадей, дам. Думали, что кортежи, как обычно, вызовут восхищение: мальчишки будут свистеть вслед, девушки махать платочками или цветами. Один лишь Джарет ехал в обычной дорожной карете вместе с верным дворецким. По дороге над ним посмеивались, но Король домовых хранил ледяное молчание. И лишь когда въехали в столицу, то все поняли, что именно такая чёрная, невычурная карета уместна сейчас в этом пустом и холодном месте.

Джарет ничего хорошего от Роберта и вообще всего этого сборища не ждал. Он уже давно разочаровался в кампании, и если раньше до хрипоты отстаивал свою позицию, то сейчас уже больше молчал, говорил коротко, резко, по существу. Все обижались, как и прежде, но уже прислушивались.

Сам Роберт находился в щекотливом положении. С одной стороны, он понимал, что нужно больше доверять Джарету, если вообще не полностью передать ему бразды правления армией. С другой – боялся, как и почти все присутствующие, что после войны с Азаиром начнется война с Джаретом.

К тому же – и все об этом знали – именно к Королю домовых уехала королева Виктория с детьми, свитой, слугами. А уж для того, чтобы вывезти всё то, что решила забрать с собой, понадобились все лошади королевских конюшен – и рысаки, и ломовые. На обозы королева погрузила книги, картины, парковые статуи – часть, конечно, в дороге попортилась, побилась. Но самое ужасное заключалось в том, что Роберт даже не подозревал, куда именно отправилась супруга, пока не получил от неё письмо. Сложилась весьма пикантная ситуация. Но королева об этом не думала: безопасность важнее!

Да и Джарет возражать не стал. Если честно, его вообще никто не спрашивал: а не будет ли он рад? Радоваться, конечно, Король домовых не стал, но не захлопывать же перед носом королевы дверь? Поэтому он быстро собрал всё самое необходимое и сбежал в трактир, оставив замок в распоряжении Виктории.

Военный совет, по мнению Джарета, как обычно, закончился ничем.

* * *

Он сам выбрал эту комнату в одной из башен замка. Здесь было хорошо. Из окна виден почти весь город, да и без особой нужды никто не беспокоит.

Джарет сидел на подоконнике. В лучах уходящего солнца он был особенно хорош. Король улыбался, ловко жонглировал хрустальными шарами, даже что-то напевал.

Он был спокоен.

– Они всё-таки решили назначить битву, – сказал в полумрак комнаты.

– Когда? – отозвался полумрак голосом Джеймса.

– Завтра.

– Так быстро?

– А куда тянуть? Если Роберт ещё протянет, то вообще без штанов останется! Ему и так уже весь урожай вытоптали. – Джарет посмотрел вниз. – Тим идет. Приготовь бумаги, вина и оставь нас.

– Да, Хозяин.

Джеймс поклонился, засуетился вокруг стола. Движения дворецкого были суетливы, мелочны.

Джарет спрыгнул с подоконника и совершенно неожиданно обнял старого слугу.

– Вадим был прав, – сказал Король домовых. – Вы оба – лучшая прислуга, которую я мог только пожелать! А теперь ступай. Я сам всё сделаю.

Когда Тим зашел в комнату Короля домовых, то Джарет сидел за столом и потягивал вино.

– Ты повыше не мог забраться? – проворчал благородный эльф.

– Хочешь на крышу? – разноцветные глаза Джарета смешливо сверкнули.

– Слушай, говори лучше быстрее, зачем звал. – Тим сел. – Дел, правда, очень много! Этот дурак Роберт…

– Да, Роберт – дурак, – согласился Джарет.

– Думаешь, проиграют?

– Почти наверняка.

– Наверняка?

Джарет подкинул хрустальный шар, ловко поймал его.

– Есть один шанс. Ну, я так думаю. Но я тебя не за этим позвал.

Джарет снова подкинул шар, но в ладонь упала не хрустальная сфера, а свернутый лист бумаги. Сказал: