Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

– Но он убьет тебя! – запротестовал мой побратим.

– Ну и что? – Я спокойно посмотрел в глаза побратиму. – А разве у нас есть выбор?..

Воцарилось молчание.

– Пока Малум будет пытаться потушить огонь Всемогущего, у тебя появится шанс сбежать, – не слишком уверенно проговорил я. – Ты найдешь остальных, и вы продолжите путь. Пообещай, что доберешься до горла Кана, и я умру спокойно.

– Нет, Эрик, так нельзя! – горячо возразил мой побратим. – Я никогда не…

– Эль, я так решил! – перебил эльфа я, чувствуя, как в душе разрастается злость. Зайти так далеко и погибнуть в самом конце пути! Немыслимо, невозможно! Но другого выбора не было…

– Эрик, твоя смерть ничего не решит, – тихо проговорил мой побратим.

Я вздрогнул и удивленно посмотрел на него.

– О чем ты?

– Если ты умрешь, следующим хозяином частей Ключа станет твой ближайший по крови родственник…

– Кан?!.. – ужаснулся я.

– Или твоя мать, но точно мы этого не знаем. Мы не можем зря рисковать.

– И что же тогда делать? Мы не можем отдать Малуму части Ключа… – уныло сказал я, глядя на лениво поднимающийся к дыре в стене дым факелов.

Кутрубы продолжали с тихим шелестом ползать вокруг нас.

– Я эльф. Этим тварям будет не так просто убить меня, – ответил мой побратим. – Главное – выиграть время. Если остальные спаслись, они помогут нам.

– Как? – с горечью воскликнул я. – В лучшем случае, их тоже подобрали скелеты! И тогда они где-то в соседних казематах точно так же ждут помощи от нас!..

– Ирато – некромаг, – напомнил Эль.

– Малум тоже, – уныло возразил я.

Ответить побратим не успел. Дверь вновь распахнулась, и в темницу вернулся наш пленитель. За ним по пятам семенил горбун с серебряным подносом в руках. На этот раз он не был накрыт тканью, и мы увидели лежащие на нем часть Ключа и сверток альвов. Кольцо Балара пропало.

– Ззначит, хоззяин чассти Ключа – ты? – холодные черные глаза задумчиво уставились на меня.

Я задохнулся от ужаса.

– Но как?.. – только и сумел вымолвить я.

Малум усмехнулся и небрежно ткнул пальцем в сторону «вентиляционной» дыры.

– Так и ззнал: ессли осставить васс в одиночесстве, вы обяззательно сскажжете что-нибудь интерессное… Ззначит, получить чассть Ключа в дар от любого южжанина недосстаточно? Интересссно… госсподарю Уруссалару будет любопытно это уззнать.

Я заскрежетал зубами от злости. Так глупо попасться на уловку этого оксового хуфу!

– Ззначит, твой друг мне больше не нужжен. – И некромаг небрежно взмахнул посохом.

Подчиняясь его приказу, кутрубы побежали к Элю.

– Стой! – в отчаянии воскликнул я. – Если убьешь его, я не отдам тебе части Ключа! Можешь пытать меня, но ты ничего от меня не получишь!

Малум едва заметно нахмурился, но все же повелел кутрубам остановиться.

– Эрик, не надо! – предупреждающе воскликнул мой побратим.

Но я упрямо нахмурился.

– Давай заключим Сделку, – глядя прямо в мертвые холодные глаза некромага, предложил я. – Я отдам тебе части Ключа, а взамен ты нас отпустишь… всех, кого твои скелеты выловили из воды, и не будешь нас больше преследовать или чинить других неприятностей. И вернешь мне перстень Балара! И оружие моим друзьям!

По губам Малума скользнула едва заметная улыбка, и он медленно кивнул.

– Хорошшо, южжанин, да будет так!

Я облегченно перевел дух.

– Эрик! Ты же знаешь, как опасно заключать Сделку с… – попытался было остановить меня побратим, но Малум в ярости взмахнул посохом, и выстрелившие из стены позади эльфа водоросли плотно обвились вокруг его рта.

– Как твое имя, южжанин? – спросил Малум.

– Эрик-Изгой! – вскинув подбородок, с гордостью ответил я.

– Именем Всемогущщего, я ззаключаю ссс тобой, Эрик-Иззгой, Ссделку! Я отпущщу тебя и вссех твоихх сспутников, верну тебе персстень Балара, вссе вашше оружжие и даю сслово, что не буду васс большше пресследовать, а вззамен ты отдашшь мне чассти Ключа от Предела мира, которыми владеешшь!

Мгновение поколебавшись, я повторил условия Сделки. Эль что-то протестующе мычал сквозь кляп, но я заставил себя не обращать на него внимания.

– Ччудно, – довольно кивнул головой Малум. Он взмахнул посохом, и наши кандалы раскрылись. Эль рухнул на пол и тут же принялся сдирать с лица водоросли.