Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

– А почему же он сейчас не горит? – скосив глаза на тусклый кристалл, спросил я.

– Потому что я отключила зов. Странно, что ты вообще жив…

– Почему? – удивленно поинтересовался.

– Ты – чужак, и боль зова должна была тебя убить. Но раз ты все еще жив, значит, дядя действительно отдал тебе свой перстень добровольно… Я думала, Балар вернулся, он мне сейчас так нужен! – В голосе прекрасной некромагини зазвенело отчаяние. Справившись с собой, она добавила: – Но, придя на зов перстня, я увидела там вас. Прости, мне жаль, что твой друг погиб, когда я разрушила его заклинание…

Прозвучавшая на этот раз в словах девушки искренность заставила меня удивленно хмыкнуть. Некромаги издревле воспринимались южанами как абсолютное, неисправимое зло, но все, что я видел сейчас перед собой, – это испуганную девчонку посреди темного, страшного леса.

Я машинально поглядел на нависавшие над нами ветки дерева-паразита.

– А почему «черные бульбы» не нападают? – невольно вырвалось у меня.

– Что за «черные бульбы»? – недоуменно приподняла брови девушка.

– Ну… – И я коротко описал напавших на нас существ.

– Этот лес живой, и, чтобы пройти сквозь него, его нужно задобрить, – загадочно откликнулась некромагиня.

Даже не хочу спрашивать как. Зная специфику их колдовства, можно не сомневаться, что без жертв тут не обошлось.

Я задумчиво потер лоб, размышляя, что бы еще спросить.

– Значит, Балар Долохов – твой дядя?

Девушка закусила губу и кивнула.

– Ты отпустишь меня? – взглянув на меня, с надеждой спросила она.

– Шутишь, что ли? – фыркнул я. – Чтобы ты нас тут же убила?

– А если я пообещаю, что не сделаю этого?

– И ты думаешь, что я тебе поверю? – искренне рассмеялся я.

Ирато опечаленно вздохнула.

– Как тебя зовут? – неожиданно спросила она.

– Эрик-Изгой, – не посчитав нужным скрывать свое имя, представился я.

– Что ты делаешь на Севере, Эрик-Изгой? Тебя прислал Балар?

– Вот уж нет! – возмущенно фыркнул я. – Если ты думаешь, что мы с ним друзья, то ты глубоко ошибаешься. Он обманул меня и убил моих друзей. Если мне представится шанс дотянуться до его мертвой шеи, я, не задумываясь, отправлю его обратно в Бездну, откуда он благодаря мне выбрался!

– Понятно, – грустно кивнула некромагиня. – Так что ты делаешь на Севере, Эрик-Изгой?

Я мгновение поразмышлял, о чем стоит рассказывать этой девушке, а о чем лучше умолчать, и медленно, тщательно подбирая слова, заговорил:

– Один… могущественный орк из Дахарона заключил с твоим дядей Сделку. Как точно она звучала, я не знаю. Но полагаю, что он попросил Балара помочь ему захватить власть над Югом. И с помощью твоего дяди этот орк, Кан, развязал Третью Великую войну. А потом он отправился на Север, чтобы заключить союз с вашим господарем. И я хочу убить Кана до того, как он это сделает.

– А что случилось с Баларом? – наивно хлопая ресницами, спросила Ирато.

– Он избавился от оков Сделки и разыскивает Ключ от Предела мира… – машинально ответил я, вновь утопая в бездонных синих глазах хорошенькой девушки.

Да ха’ри так, Эрик! Когда же ты научишься держать язык за зубами?!

Некромагиня усмехнулась.

– Почему Север и Юг никак не могут договориться друг с другом? – печально усмехнулась она.

– Потому что вы хотите нас поработить! – буркнул я.

– Поменьше слушай церковников, – с грустью покачала головой Ирато. – Увы, огонь истинной веры давно уже угас в их сердцах, и все, что в них осталось, – это лишь алчность и жажда власти. Историю всегда пишут победители, но в Великой войне их не было, поэтому у каждого из наших народов появилась своя версия тех событий. Вы, южане, обвиняете во всех грехах нас, а мы, северяне, искренне верим, что войну развязали вы.

Я пораженно уставился на некромагиню. Смотреть на события далекого прошлого в ТАКОМ свете мне никогда не приходило в голову. Насколько же правдива та история, которую нам с детства вдалбливают в головы? А ведь Светлика уже как-то рассказывала мне об этом, как и о книгах, описывающих альтернативные версии тех давних событий, и о том, как старательно маги и святая церковь Всемогущего их уничтожают.

Тряхнув головой, я отогнал прочь ненужные сейчас сомнения и постарался сконцентрироваться на более насущных проблемах. А именно: что мне делать с этой некрокрасоткой?

– Отпусти меня, и я тебе помогу, – неожиданно предложила Ирато. Не давая мне возможности возразить, она быстро заговорила: – Что бы ты ни думал, но господарь Балтикуса мне тоже не друг. Как и ты, я желаю своему народу мира. Мы можем друг другу помочь, Эрик-Изгой!..