Виктор Ятаганов - Хроники Вергилии. Владыки Севера

«Эрик, тебе не обязательно следовать за ним, мы можем пойти куда угодно!» – взволнованно предупредила меня Ирато, но я отрицательно покачал головой.

«Моего дара не хватит даже на то, чтобы сделать два шага по изнанке. Если Окс перестанет питать меня своей силой, мы мгновенно погибнем».

Ирато нахмурилась, но ничего не сказала. Лицо Светлики перекосилось от страха. Сама мысль о том, что наши жизни зависят от воли темного повелителя Бездны, вгоняла ее в такой ужас, что она не могла вымолвить ни слова. Воспользовавшись этим, я двинулся следом за огненным проводником, и моим друзьям не оставалось ничего иного, кроме как потянуться за мною.

Вокруг нас мелькали отражения выдранных из плотного мира предметов, а между ними то и дело мелькали жуткие темные твари. Впрочем, завидев нашего проводника, они спешно ретировались прочь.

Дрова, ножка от стула, балдахин над плавающей во тьме подушкой, угол какого-то здания, половина булочного прилавка, метла, булыжник мостовой…

«Похоже, мы идем через Инис», – донесся до меня мысленный голос Эля.

Минуту или вечность спустя мы миновали город и оказались в изнанке леса. Ветка ели, корень дуба, какой-то куст, замершая с распростертыми крыльями курлатка, река с застывшими гребнями волн, кусок каменного тракта, участок земли с изумрудной травой, ярко-алая клубничина, болотный вереск, лужица коричневой застоялой воды, ярко-зеленая тина, засохший ствол молодого деревца…

Изнанка расступилась, и я увидел негостеприимную гладь болота, поросшую высокой темно-зеленой травой и хилыми, куцыми деревцами. А впереди возвышались серые стены какого-то города.

«Эй! Это не Диро-Ангуис!..» – мысленно воскликнул я. Не знаю, откуда пришло это понимание, но я готов был дать руку на отсечение, что это так.

В руке огненного существа вспыхнул сверкающий пламенный меч, и он недвусмысленно направил его острие в нашу сторону. Я заскрежетал зубами от досады и молча шагнул в разлом. Мы свалились в болото.

– Какая гадость! – воскликнула Светлика, стирая с лица коричневую тину.

Я поднялся на ноги и с ненавистью оглянулся на черную полосу изнанки. Окс привел нас туда, куда сам захотел, а вовсе не туда, куда надо было нам. Я со злостью выругался. Болотная вода доставала мне до колен, подошвы сапог противно увязали в иле.

– Ирато, где мы? – обернувшись к некромагине, спросил я.

– Скорее всего, около Амниса, – проведя рукой по мокрым, испачканным в тине волосам, негромко откликнулась господара.

– Зачем Окс привел нас сюда? – удивленно спросил Эль.

– Как ты мог снова связаться с ним?! – налетела на меня с кулачками Светлика.

Я проворно перехватил магиню за запястья. Дождавшись, когда она успокоится и перестанет вырываться, я взглянул ей в глаза и искренне сказал:

– Спасибо.

– За что?.. – опешила Светлика.

– Там, на арене, ты спасла мне жизнь. Если бы не твое заклинание, я бы разбился.

Магиня смущенно зарделась.

– Ну ты же спасал меня. Я… я просто не могла позволить этой твари убить тебя. Кстати, Эль, я тоже хотела тебя поблагодарить… – смущенно промямлила Светлика – слова благодарности заносчивой магине явно дались нелегко.

– Пустяки, – мягко улыбнулся эльф.

– Отчаяние помогло тебе дотянуться до элементалей. – Ирато смерила Светлику задумчивым взглядом. – Не думала, что у тебя это получится. Впрочем, как и у тебя дотянуться до некроса. – Взгляд некромагини переместился на меня.

– Мне помог Окс, – нехотя признался я.

– Эль может быть прав, – едва слышно прошептала напуганная моими словами Светлика. – Если Окс хочет, чтобы мы жили, возможно, нам и не стоит… жить?

Я раздраженно закатил глаза.

– Пока мы не разберемся, чья именно жизнь и почему нужна Оксу, не стоит делать поспешных выводов.

Воцарилось напряженное молчание.

– Нам нужно идти, – прервал его более прагматичный Далар. – Обойдем город и двинемся к Ангуису. Ирато, как долго нам еще топать?

– Долго. И обойти Амнис нельзя – вокруг него непроходимые болота. Попасть в него или покинуть его можно только по реке. Но даже если бы мы и нашли путь через болота, в таком виде и без оружия мы все равно далеко не уйдем.

– Что же нам делать? – сомкнув в молитвенном жесте руки, обреченно прошептала Светлика.

– В Амнисе у меня есть друзья. Если доберемся до них, они помогут нам попасть в Ангуис, – не слишком уверенно откликнулась Ирато.

– И это явно то, что хотел от нас Окс, – заметил мой побратим. – Иначе зачем бы ему было приводить нас сюда?