Николай Степанов - Лорд. Небесные дороги

– Ну ни себе чего! Какого… – смачно выругался мужчина, хотя на протяжении многих лет до этого не проронил ни единого бранного слова.

Да и кто бы на его месте сдержался, когда в один миг вокруг исчезли деревья, трава, сухой куст, ворона… Под ногами – клубящаяся белая дымка, а вокруг только яркое голубое небо.

Леонид осторожно повернул голову вправо. Увиденное заставило быстро посмотреть в противоположную сторону, и от шока взгляд буквально приклеился к утопавшим в белом тумане ногам. Человек находился высоко над землей, скорее всего, на облаке. Внизу проплывало поле, но леденящий душу страх не позволял определить маршрут незапланированного полета. Он почувствовал, что начинает проваливаться, хотя еще совсем недавно опора казалась твердой.

– Кар-р!

Новый щелчок по голове немного отвлек Царькова.

– Опять? Ё-мейл твою через вай-фай!

Наглая птица появилась как всегда неожиданно. Она снова пролетела вперед, сделала плавный разворот и опустилась прямо на облако в нескольких шагах от Леонида.

– Тебе велели не пугаться – вот и не бойся! Сейчас нельзя.

Говорящая ворона ввела мужика в ступор. Страх улетучился, сменившись изумлением.

– Ты разговариваешь?

– И что? – с вызовом спросила каркуша.

– Но это невозможно!

Мысли путались в голове, он с трудом верил происходящему.

– Подумаешь, невидаль! Попугаю, значит, дозволено, а мне – нет?

Вопрос заставил задуматься, но ненадолго. Осознанная речь и звукоимитация – вещи абсолютно разные.

– Ты не попугай, – уверенно заявил Царьков. – Ты робот?

– Сам ты робот!

Версия Шернина сейчас уже казалась не столь абсурдной. Однако похищение с помощью облака… Гораздо проще усыпить, запаковать в капсулу и…

Рука Леонида потянулась к макушке и нащупала очередную ранку, которая кровоточила.

– А зачем было меня клевать?

– На это имеются две причины. Тебе с какой начать?

– С любой.

– Ладно, начну со второй. Когда ты за мной бежал, лес видел?

– Да.

– Откуда он мог там взяться, не догадываешься?

– Нет.

– Благодаря моему клюву в кровь попал галлюциноген… Дальше объяснять?

Вопросов у Царькова имелся не один десяток, однако хотелось прояснить всю картину произошедшего. Мужчина спросил:

– А первая причина?

– Внимание хотел привлечь. И у меня получилось.

– А просто сказать нельзя было?

– Чтобы ты себя в сумасшедшие записал?

– Да кто ты, в конце концов?!

– Посланник леди Каары.

– То есть ты не наглая приставучая ворона, а гонец знатной дамы?

– Вот именно!

– Я обязан ее знать?

– Она собиралась тебе звонить.

– Женщина с приятным голосом?

– Да что там голос, ты бы видел, как она выглядит! – восхищенно сообщил посланник.

– И мы направляемся к этой даме?

– Да, она хотела с тобой переговорить.

– А зачем было тебя присылать? Шкурку мне на черепе дырявить? Назвала бы адрес, я бы и сам приехал.

Когда несешься по небу верхом на облаке и мысли заняты поиском объяснения невероятного полета, думать о таких мелочах, как говорящая ворона, некогда, однако время на создание в мечтах привлекательного женского образа всегда найдется. Леонид уже нарисовал потрет обладательницы приятного голоса, что называется, в полный рост.

– Кое-куда ни по суше, ни по воздуху не доберешься, – огорошил пернатый.

Царьков попытался вспомнить:

– А по воде? Или под водой, на подводной лодке?

– Тем более.

– Ты меня пугаешь, посланник леди Каары. Остается только звездолет. Значит, все-таки инопланетяне.

– Нет. И не надо бояться, не то снова получишь по затылку.

– Не наглей, а? Если я увяз в каком-то облаке, это еще не значит, что не смогу постоять за себя…

– Вот и стой. Большего сейчас от тебя и не требуется!

– Слушай, птичка, а тебя хорошим манерам не учили?

– Учили, но они не пригодятся в том деле, которым я занимаюсь.

– Похищение людей?

– Не угадал. Потерпи, через пять минут ты обо всем узнаешь.

– Вот сейчас возьму и спрыгну с облака.

– Даже так?

– Конечно. Я не позволю, чтобы мною помыкала невесть что о себе возомнившая говорящая ворона.

– Странно, – птичка прошлась слева направо, затем вернулась, – а с виду на кретина вроде не похож. Ну ладно, прыгай. Дураки леди Кааре без надобности.

– А умные ей зачем?! – снова разозлился Царьков.

– Вот у нее и спросишь.

Неожиданно прямо на пути облака возник огромный мыльный пузырь. Леонид заметил его за секунду до столкновения, после которого два пассажира оказались внутри прозрачной сферы.