Ник Перумов - Асгард Возрождённый

Я видел, как О́дина обнимали богини, как упал перед ним на одно колено рыжебородый богатырь Тор, высоко поднимая молот.

И ещё я видел, как спустившаяся с небес воронка Силы словно всасывается в Старого Хрофта, а уже от него ручейки протягиваются к остальным асам и асиньям.

Я видел замершую Сигрлинн, по-прежнему в образе феникса, я чувствовал её отчаянный взгляд, мол, ну что же ты, атакуй же, отдай приказ!

Я видел всё, и я знал, что атаковать никак нельзя. Уже пришли в действие жернова чудовищных заклинаний, мельницы ожили, готовые к делу.

Я не давал горькой обиде овладеть собой, потому что эта часть плана содержала больше всего неопределённостей и их надо было устранять вот прямо сейчас, немедленно.

Я был готов ко всему. Но не к тому, что последовало.

Очередная судорога земной тверди, очередная корча равнин Иды.

И там, где уже возносился новорождённый Иггдрасиль, от его подножия, от змеями расползающихся во все стороны корней, вверх ударил фонтан… воды.

Воды конечно же не простой, воды, настолько пронизанной магией и ещё какими-то эфирными субстанциями, кои в единый миг опознать не смог даже я.

Вода выбросила к нижним ветвям Иггдрасиля и что-то ещё, издали показавшееся человеческой фигуркой. Сигрлинн-феникс яростно взмахнула крылами, бросаясь прямо ей наперехват – но я уже знал, кто это.

Своего подмастерья узнаешь сразу. И действуешь, а уж потом – удивляешься.

Я успел прикрыть его облаком, прежде чем фонтан сменился яростным гейзером перегретого пара.

О́дин единым мановением руки, безо всяких рун, разом накрыл всех асов прозрачным золотистым куполом – клубы пара обтекали его, не в силах пробиться.

Феникс пронёсся над скрывшим эльфа Арриса облачком, оно послушно потянулось за ним – и тут снизу в Сигрлинн полетели арбалетные стрелы.

Гномы. Мастера Кольчужной Горы, те самые, что возводили Асгард. Они словно выплыли из невидимости, точно чья-то рука разом сдёрнула магический покров. Вздеты брони, вскинуты самострелы, чёрный рой пронёсся рядом с огненным фениксом.

Только выучка и выдержка отряда Рирдаина с Друнгаром оставили их на месте.

Из-под корней нового же Иггдрасиля забил новый источник.

Источник Магии.

Четвёртый Источник Магии в Упорядоченном.

Феникс-Сигрлинн уже опускалась рядом, таща за собой окутавшее бесчувственного Арриса облачко, а я, едва вглядевшись в новорождённый источник, не успев даже изумиться, уже ощутил жуткую, валящую с ног дурноту.

Забивший в Асгарде источник совершенно не походил ни на чистый и светлый Урд, ни на тёмный Кипящий Котёл, ни даже на Источник Мимира, самый, на первый взгляд, «простой» из всех трёх.

Да, он извергал магию, извергал могучим потоком. Буйным, ничем не сдерживаемым, и тонкое Равновесие меж тремя остальными источниками рухнуло.

Этого не было ни в каких планах.

Впервые за множество лет и веков я ощутил ужас. Настоящий ужас, когда трясутся поджилки; надо было срочно останавливать, разворачивать назад уже пришедшие в движение чары, перенаправлять потоки, чтобы всё дело не кончилось бы новой катастрофой и выжженными мирами.

А от стен нового Асгарда с ликующим кличем уже двигались ряды гномов. Двигались опустив копья, нацеливаясь прямо на наш отряд.

Сигрлинн очутилась на земле, вновь в человеческом облике; она быстро склонилась над Аррисом, короткими, мягкими пассами приводя его в чувство.

И – я вмиг ощутил это – заклятия сработали совершенно не так.

На эльфе вспыхнула одежда, тело его изогнулось в жуткой судороге, и побелевшая Си, сорвав с плеч собственный плащ, набросила его на огонь.

– Ну, теперь-то мы атакуем?!

– Нет! – крикнул я. – Отходим, отступаем! Не ввязываемся!

Но было уже поздно.

Огромный волк вырвался из врат Асгарда, ринулся к нам, становясь с каждой секундой всё крупнее и выше. Магия пришла в полное расстройство, можно сказать, вокруг крепости Старого Хрофта воцарился настоящий Хаос. Мои подмастерья поспешно сбивали ряды, поднялись гномьи бомбарды, готовые встретить гиганта.

С этим волком бойцы Рирдаина и Друнгара уже встречались.

И тут я ощутил, что вообще не могу передать подмастерьям свою волю. Не могу отдать приказ отступить – небывалое бессилие вдруг навалилось давящей тяжестью, когда я не мог даже раскрыть рот, крикнуть, предупредить…

Нельзя, нельзя, надо отходить, немедля!

– Си! Нет! Уходим!.. – прохрипел я.

Она обернулась, настоящая богиня войны, Прекрасная Дама, которой поклонялся целый рыцарский орден.