Морган Райс - Судьба драконов

Это был первый день тренировок Сотни, который оказался более изнурительным, чем он мог себе представить. Они состязались с самого утра, разбившись на смешанные по возрасту группы. Они тренировались метать копья в движущиеся мишени. Лязг щитов раздавался часами. Затем они состязались невероятно тяжелыми мечами, прыгали через овраги и боролись друг с другом. Обернувшись, Тор увидел, что все члены Легиона выглядели измученными. Казалось, что они должны были выполнить недельную норму тренировки за одно утро, без минуты отдыха. У него болела каждая мышца тела. Тор не мог представить, как им удастся выдержать этот темп на протяжении всех ста дней. Может быть, смысл как раз в этом и заключался.

Наконец, командиры собрали их всех вместе. Тор стоял вместе со своими товарищами, пытаясь отдышаться и глядя на Колька, который прохаживался между ними.

«Мы привезли вас на этот остров не без причины», – прогремел он. – «Тренировка здесь отличается от тренировки в любой другой точке мира. Если бы мы хотели вовлечь вас в технические упражнения, мы бы оставили вас в Кольце. Здесь существуют уникальные аспекты для тренировки, чтобы стать воином. Всему этому вы не научитесь нигде в мире. Этот остров известен как тренировочный полигон для лучших воинов каждого королевства – не только Кольца. Они прибывают сюда изо всех уголков земного шара, чтобы тренироваться, чтобы обучаться техникам друг у друга, чтобы состязаться друг с другом. А теперь пришло время, чтобы выявить среди вас лучших из лучших».

«ФОРМИРУЙТЕСЬ!» – крикнул Кольк.

Молодые люди разбились в два ряда, встав бок о бок. Тор встал рядом с Рисом и начал маршировать вверх по крутому склону. Рядом с ним семенил Крон. Посмотрев вверх, Тор увидел, что этот холм, казалось, поднимается прямо в небо. Солнце било ему в глаза. Он с трудом мог поверить в то, что они поднимались на вершину. Даже добравшись до плато, они состязались на протяжении нескольких часов. Для того чтобы достичь вершины этой горы, им, скорее всего, понадобится еще больше времени.

Рис, шагающий рядом с ним, шумно задышал, запыхавшись.

«Ты знаешь, что вернутся не все», – сказал Малик. Он обращался к Уильяму, который шел рядом с ним. Тор прочитал страх в глазах Уильяма и понял, что Малик старался его напугать. Должно быть, Малик почувствовал, что Уильям был гораздо чувствительнее остальных, и казалось, он стремится сломать парня. Тор не понимал, что не так с Маликом. Неужели он всех ненавидит? Или он был рожден злым?

«Что ты имеешь в виду?» – спросил напуганный Уильям.

«Существует квота, знаешь ли», – сказал Малик. – «В Легионе. Даже если мы справимся хорошо, они будут вынуждены оставить некоторых из нас позади».

«Это неправда», – сказал Рис.

«Это то, что я слышал», – сообщил Малик.

«Не все попадут в Легион», – поправил Элден, обернувшись. – «Но не из-за квоты, а потому что они будут исключены. Все основано на эффективности».

«Они не оставят нас здесь, на этом острове, не так ли?» – спросил Уильям со страхом в голосе.

«Конечно, оставят», – ответил Малик.

Уильям окинул взглядом окрестности с новым приливом страха. Раздался ужасный пронзительный крик и, подняв глаза вверх, они увидели огромную птицу, которая пролетела низко, кружа над ними. Она была похожа на канюка, если не считать наличия трех голов и длинного желтого хвоста. Казалось, что птица смотрела прямо на Уильяма. Она снова пронзительно закричала и подняла свой хвост.

«Что это?» – спросил Уильям.

«Гальтрос», – ответил Рис. – «Мусорщик».

«Говорят, что он выбирает ходячего мертвеца», – добавил Малик. – «Тот, за кем он следует, умрет следующим».

Когда птица закричала прямо на Уильяма, Тор увидел, что молодого человека охватил страх.

«Почему бы тебе не оставить его в покое?» – обратился Тор к Малику.

«Я буду вести себя с ним так, как захочу», – сказал Малик. – «И когда я с ним покончу, то возьмусь за тебя».

Тор заметил, как рука Малика соскользнула вниз и остановилась на кинжале, который висел на поясе.

Крон зарычал на Малика.

«Только попробуй причинить вред моему другу – и ты почувствуешь мой нож в своей спине», – сказал ему Рис.

«И мой», – добавил О’Коннор.

Но Малик невозмутимо улыбнулся. Затем он издал смешок и, отвернувшись, продолжил свой путь.

«Сотня долгая», – зловеще произнес он, после чего замолчал.

Группа, погрузившись в напряженную тишину, продолжила идти вперед.

Наклон горы стал более крутым, и вскоре им буквально пришлось опуститься на четвереньки и проползти часть пути.