Морган Райс - Заряд доблести

«Что это?» – спросил О’Коннор.

Когда он произнес эти слова, они эхом отразились от стен дыры.

«Напоминает нечто вроде туннеля», – сказал Рис.

«Наверное, это соляные шахты, о которых рассказывала Индра», – вспомнил Тор.

«Но кто может добывать соль в этом месте?»

Обернувшись, Тор окинул взглядом ландшафт и осознал, что когда-то в этом месте могли находиться люди, добывающие соль, которые перерыли землю, после чего покинули эти места. Все, что от них осталось, – эти отверстия.

Молодые люди продолжили свой путь, пробираясь через бесконечный пейзаж. Когда солнце начало отбрасывать длинные тени, Тор ощутил одновременно голод, жажду и усталость, снова спрашивая себя, где они смогут найти укрытие в этом месте. Очевидно, что они не могут устроить привал в одной из этих дыр, которые, казалось, не имели дна. Тор сомневался, что они смогут спать на соляном полу, задавая себе вопрос, какие существа бродят здесь по ночам.

Но не успел Тор ничего придумать, как внезапно он услышал странное шипение, отчего у него засосало под ложечкой. Обернувшись, он увидел, как к ним издалека приближается группа странных существ. Их было около десяти и, когда они приблизились, то у молодых людей появилась возможность их рассмотреть. Они напоминали миниатюрных аллигаторов. Эти существа поочередно скользили на животах, затем поднимались на передние конечности, иногда ползли, а потом снова скользили. У них были длинные языки длинной с их туловища, и каждые несколько футов их бронированная кожа надувалась, как у скалозуба, острые иглы на концах выступали наружу, а потом втягивались обратно. У них было по четыре глаза, их белый окрас идеально маскировал их с соляной местностью, помимо их глаз, которые отличались ярко-фиолетовым цветом.

«Что это такое, черт возьми?» – спросил О’Коннор.

Крон зарычал и ощетинился, в то время как все молодые люди остановились на полпути – все, кроме Конвена, который продолжал идти по направлению к этим существам, словно он уже ничего не боялся в этом мире.

«Конвен, я бы не стал этого делать», – сказал Тор.

Но Конвен не остановился. Он небрежно вынул меч, звук которого разрезал воздух, и вышел навстречу ближайшему существу, которое бросилось на него.

Конвен поднял свой меч, но прежде чем он опустил его, зверь, который находился к нему ближе остальных, внезапно поднял голову, открыл пасть и обнажил свою челюсть с несколькими рядами клыков.

«Конвен, осторожно!» – крикнул Рис.

Существо откинуло назад шею, открыло пасть и из задней части горла выплюнуло жидкость, которая взлетела в воздух и прыснула Конвену в глаза.

Молодой человек закричал, схватившись за глаза, выронив свой меч и отшатнувшись назад.

«Я ничего не вижу!» – крикнул он.

Монстры приближались, и Тор сглотнул, осознавая, что им предстоит сражение.

Глядя на то, что только что произошло с Конвеном, Тор понимал, что им нужно действовать быстро или все они будут ослеплены.

«Поднимите свои щиты!» – крикнул Тор.

Он схватил свой щит, и друзья последовали его примеру – все они опустились на корточки и закрыли лица. Монстры откинулись назад и зашипели на них, их жидкость брызнула на металл, чудом не попав им в глаза. Тор услышал, как кислотный яд разъедает металл щита.

Когда жидкость перестала стрелять, они опустили свои щиты и бросились вперед. Тор опустил свой меч на ближайшего монстра, отрубив ему голову, в то время как Элден высоко взмахнул своим молотом и опустил его на одного монстра, оторвав тому голову. Рис вонзил свое копье в голову следующего существа, а О’Коннор поднял свой лук и выстрелил прямо в открытое горло четвертого монстра.

Но так же быстро, как члены Легиона убили первых четверых существ, незамедлительно появилось еще четыре, которые бросались вперед и стреляли свой яд им в глаза. Молодые люди быстро подняли щиты, после чего снова атаковали.

Но эти создания оказались умными. На этот раз они отступили, скользя назад, из-за чего Тор и его товарищи замахнулись на пустой воздух. Крон прыгнул вперед, зарычав, и монстры брызнули в него своим ядом. Но леопард был быстрым, он изворачивался от жидкости, низко пригнувшись, после чего высоко прыгнул и вцепился в горло одного монстра своими клыками. Он рычал, убив извивающееся существо на месте.

Второй зверь прыгнул на Крона, чья спина была незащищена, и укусил его за заднюю лапу. Крон вскрикнул, и вперед прыгнул Тор, который полоснул монстра мечом, но тот оказался таким быстрым, что отступил до того, как молодой человек смог до него добраться. Рассвирепев, Крон развернулся и набросился сразу на нескольких монстров, убив еще троих, но леопард был не достаточно быстрым, чтобы избежать хвоста очередного существа, который сильно хлестнул его по другой лапе. Крон закричал и несколько раз перевернулся, скуля и хромая. Тор понял, что хвосты этих монстров содержат жала.