Морган Райс - Небо Заклинаний

Гвен ощутила прилив тепла, услышав эти слова.

«Тем не менее, какие-то вещи», – продолжал Аргон. – «Тебе не подвластны. Мы все зависим от милости великой судьбы, которая проходит через вселенную. У Кольца своя собственная судьба – так же, как у человека своя собственная».

Гвендолин сглотнула, отчаянно желая узнать больше.

«Какая опасность может повлиять на нас сейчас?» – спросила она. – «Щит восстановлен. Империи больше нет. Андроникус мертв. МакКлауд мертв. У нас здесь два дракона. Что может причинить нам вред? Что еще я могу сделать?»

Аргон медленно покачал головой.

«Среди самых прекрасных цветов прячутся самые ядовитые змеи. За самым ярким солнечным светом находятся самые темные тучи, самые свирепые бури, ожидающие часа, чтобы собраться. Не смотри на солнце, смотри на тучи за ним – тучи, которых ты еще не видишь. Знай наверняка, что они там. Приготовься. Сделай это сейчас. Это зависит от тебя и ни от кого больше. Ты – пастух, ведущий отару, а отара не знает, куда идти».

Гвендолин вздрогнула. Аргон подтвердил то, что она и сама чувствовала. На горизонте надвигается что-то ужасное, и она – только она одна – должна предпринять действия и подготовиться. Но как?

Гвендолин обернулась, чтобы узнать больше, но не успела она открыть рот, как Аргон уже исчез. Она посмотрела на облака, на небо, на горизонт, не переставая задавать себе вопросы. День казался таким идеальным. Что скрывается за ним?

Гвендолин сидела в восстановленном Доме Ученых перед длинным древним деревянным столом, полностью накрытым книгами, свитками и картами, внимательно их изучая. Это было единственное место в королевстве, в которое Гвен приходила за утешением, миром и тишиной, пыльные книги всегда успокаивали ее, связывая девушку с детством. На самом деле, за эти последние шесть лун Гвендолин посвятила большую часть своего времени личному наблюдению за восстановлением этого здания, которое имело очень большое значение для нее, для Абертоля и ее отца. Она настояла на том, чтобы здание было восстановлено таким же прекрасным, как прежде, и еще больше, чтобы вместить большее количество томов. Большая часть их драгоценных томов была сожжена или похищена Империей, но глубоко на нижних уровнях Абертоль мудро спрятал учебники истории, которые остались нетронутыми. Дикарь Андроникус не догадался, насколько глубоко под землей построен Дом Ученых, особенно для таких военных времен. И, к счастью, некоторые из ценных книг удалось спасти.

Именно над этими томами Гвендолин сейчас и корпела. Рядом были и другие книги, поскольку Гвендолин сделала своей задачей отправить людей объездить Кольцо и найти любые ценные тома, которые могут быть разбросаны по королевству. Они вернулись с полными телегами книг, за которые Гвен заплатила лично, и вскоре она восстановила Дом Ученых с большей библиотекой, чем когда-либо. Она полюбила этот дом еще сильнее и, открыв его, была поражена. Когда Гвендолин впервые увидела Дом в его ужасном состоянии, она на самом деле не думала, что его можно восстановить из пепла. Это было то, чем она гордилась больше всего с того момента, когда началась реконструкция.

Гвен находилась здесь целый день после своей судьбоносной встречи с Аргоном, просматривая книгу за книгой, свиток за свитком, читая обо всем, что делали ее предки в тяжелые времена, во времена вторжений. Ей было интересно, как каждый из них готовился в мирное время к надвигающейся угрозе. Гвендолин была не в состоянии контролировать то, что произойдет, но она хотя бы могла контролировать свое образование, а чтение во времена кризиса всегда внушало ей ощущение комфорта и чувство контроля.

Читая о древних убежищах и побегах, Гвен осознала, что единственное, что она не учла в восстановлении королевского двора, – это маршрут побега. В конце концов, королевский двор был самым укрепленным городом Кольца – какая потребность может возникнуть в побеге? И куда они могут убежать, если нет ничего более укрепленного?

Тем не менее, слова Аргона звучали в ее голове, и Гвен чувствовала, что должна подготовиться. Ей казалось, что если она собирается быть хорошим правителем, то должна разработать запасной план на случай непредвиденных обстоятельств. Некий план побега. Что они будут делать, если королевский двор подвергнется нападению? Было больно даже думать об этом, поскольку они только что его восстановили, но Гвендолин чувствовала, что ей нужно иметь в запасе план. Что если Кольцо каким-то образом снова будет разрушено? Что если каким-то образом будет опущен или уничтожен Щит? Что тогда? Она не может оставить своих людей незащищенными перед убийством. Не у нее на глазах.