Анатолий Арсеньев - Свободные Миры. Змеиные сети

– Аааа, мой новоиспеченный принц! – взревел Велемир своим фирменным голосом. – Наш пострел везде поспел. Теперь вон и гномы вылезли. Что скажешь, а?

– Пожрать дай! – крикнул я в тон ему. – Чего разорался?

Стрилюд опешил, а Велемир заржал так, что упал со стула. Он хохотал так, что несколько раз довольно смачно перданул. И это благородная кровь?

Внимание!

Получена награда: Уровень отношений с Велемиром + 1000!

– Насмешил, ох насмешил, – отсмеявшись и садясь на место, сказал Великий Герцог. – Представишь спутника?

Нет, точно надо было идти шутом, квест бы я выполнил сразу.

– Ракшас ир Дарксин, – представил себя сам темный эльф.

– Наслышаны о ваших подвигах, принц, даже в нашем захолустье, – проговорил Велемир, протянув руку для пожатия.

– И мы о вас наслышаны, – любезно ответил тот.

Я обратил внимание, что из глаз Велемира исчезло веселье, он был сосредоточен. С маской клоуна он расстался очень легко.

– Твой зверь, Змей, это то, о чем я думаю? – далее спросил Велемир.

– Разумеется, – сказал я в ответ.

– Ха, – тут Герцог глянул на Стрилюда. – Что я тебе говорил?

Тот кивнул, склоняя голову перед мудростью своего повелителя. Красавчик очень внимательно наблюдал за Голубым магом. Мне показалось, он хорошо помнит произошедшее в башне.

– Вопрос твоей выдачи даже не обсуждался, – откинувшись на спинку стула с бокалом вина, сказал Велемир. Клоунская маска исчезла, сменившись расчетливым выражением. – Но детали воможных действий разнились. Стрилюд предлагал дать тебе полную независимость, гномам – проход по нашей территории, а ты бы отбился сам, с помощью темных. Гномы бы взяли нам пару крепостей, как плату за проход, а мы бы остались над схваткой и решили проблему с мятежом поскорее. Но я не согласился с этим планом. Мне кажется, тебя не обременяет присяга мне?

– Нет, все хорошо, – сказал я. – Я очень ценю хорошее отношение.

– Вот именно, – подытожил Великий Герцог. – Темные злопамятны, нас бы потом стерли с лица земли.

Ракшас кивнул, подтверждая его слова. Стрилюд же выглядел недовольным, что его план оказался отвергнут и имел массу минусов.

– Расскажи им, – приказал Велемир, обращаясь к своему магу.

– Боги вмешались в происходящее в мире, дав тебе новые силы, таким образом произошло небольшое изменение магического фона, – начал он. – Последствием этого является то, что наложенные на магию скрепы постепенно размываются. То есть теперь на мне меньше ограничений и я, как и другие маги, могу использовать магию более высоких порядков, не привлекая внимания богов и не отвечая перед ними за свои действия.

Ракшас лишь присвистнул.

– Гномам был нужен лишь повод? – спросил он.

– Возможно, все вместе, – продолжил Стрилюд далее. – Боги проявили себя, чего не случалось тысячелетиями. Никто не думал, что появление героев является одним большим планом. Скорее всего, возвращения богов в мир.

– Герцогство нерушимо, – припечатал Велемир. – Посему мы будем воевать с гномами. Я сегодня пошлю ответ. Теперь мы сможем напасть скорее, глядишь, какие дурни одумаются и сами сдадутся.

Я содрогнулся, представив, как Стрилюд будет с ними «разбираться». Красавчик оторвался от куска мяса, повернул морду ко мне, и я его погладил, успокаивая.

– Попрошу перекинуть часть воинов сюда, мы не останемся в стороне, – сказал Ракшас. – Отец меня не поддержит, но вскоре его решение изменится, нам нужно продержаться.

– Что насчет других героев? – задал другой вопрос Велемир. – Способны ли они помочь?

А вот теперь настало время для основной части визита.

– Я опасаюсь, что вы не сможете держать их под должным контролем, – ответил я. – Дело в том, что смерть их совершенно не страшит, а у меня есть средства повлиять на них таким образом, чтобы добиться полного повиновения.

– Занятно, – проговорил Великий Герцог задумчиво. – Твой план?

– Мне нужен портальный камень, – выдал я основную заготовку, точно нечто второстепенное. – Сколько стоит покупка?

Велемир глянул на Стрилюда, и Верховный Маг сказал:

– Десять миллионов, и это за начальный уровень, я помогу. Только он занимает много места. Лучше всего его ставить в замке. Разве он у тебя есть?

– Построю, приготовления идут полным ходом, – ответил я, чувствуя неприятный холодок. Лишь бы они не стали задавать ненужные вопросы. – Осмотримся на месте. Главное прилюдно объявить о месте замка, тогда меня будут искать.