Андрей Гудков: Цепной пес империи. Революция

Брат быстро завернул амулет и убрал обратно в карман.

– Я постоянно ношу его с собой. Для таких вещей не существует надежных сейфов.

– Это просто отличительный знак вроде наших пентаграмм или черепов у некромантов, – с иронией произнес я. – Где ты его нашел?

– Снял с тела одного из слуг Темных магов. Понимаешь, что это означает?

Я молча посмотрел на него.

– Да. Глупо спрашивать. Ты только голову не забивай и отдыхай. Это мое дело.

– Хорошо, – кивнул я.

Сказать о таком, а потом добавить «не забивай голову»? Нормально.

За завтраком я поглядывал за дочкой. В человеческой одежде она чувствовала себя неловко. Вилку держала неуклюже, а от любопытных взглядов Арьи и Данте нервничала. Но в целом Араэл держалась неплохо. Для первого в своей жизни завтрака за столом.

Впрочем, мне было не легче. Знакомые с детства блюда казались чужими и непривычными на вкус. Со странной тоской я вспомнил слегка обжаренные ребрышки хасстаров и вареное мясо лэртагов. Да и некоторые другие неразумные демоны были хороши на вкус.

После завтрака я сел читать газеты. Пролистав с пару десятков, устало вздохнул и встал из-за стола. Дела были действительно не очень. Хотя все не так плохо, как я подумал после слов Данте. Просто тяжелая война обострила все проблемы страны, только и всего.

Дочь я нашел в саду. Араэл лежала на траве и смотрела в небо. Я молча лег рядом с ней и, слегка прикрыв глаза, тоже посмотрел.

– Пап, а небо всегда такое красивое? – тихо спросила Араэл.

– Оно всегда разное. В жаркий полдень или на рассвете. Перед грозой или на закате. Небо всегда разное, но всегда прекрасно.

– Это называется «сад»?

– Да. Тебе нравится здесь?

– Да. Тут так тихо и спокойно. Только холодно, – пожаловалась девушка.

– Привыкай, – вздохнул я, а сам подумал: что мне с ней придется делать зимой?

– Я привыкну. Обещаю.

Араэл взяла меня за руку. Иногда я задумываюсь над тем, как причудливо сплетается узор нашей судьбы. Я воевал с полукровками, ненавидел их и презирал. А теперь полукровка доверчиво держится за мою руку. А я любому горло перекушу за нее. Многим, кстати, уже перекусил.

Демон черной когтистой лапой сжал горло Араэл.

– Жалкое создание. Ни человек, ни демон. Зачем ты только породил ее, Ларан?

– Только попробуй! – выкрикнул я.

Вокруг нас бушевало пламя Инферно. Огонь, сжигающий все вокруг себя и самого себя тоже. Он сжигал сам себя и рождался из огня, в котором сгорал.

– А что ты сможешь мне сделать, Ларан?

Когда дикая, ничем не сдерживаемая сила хлынула в меня, я заревел от боли. Но через мгновение рев демона заглушил мой жалкий крик. Огонь охватил его, не тронув Араэл.

– Пап?

– Извини, задумался.

Я вопросительно посмотрел на дочь, а потом заметил Арью. Девушка подошла к нам и с интересом разглядывала Араэл. Забавно, но я только сейчас задумался о созвучности их имен.

– Можно с вами посидеть? – Арья вопросительно посмотрела на Араэл.

– Можно… – робко ответила та.

Арья села рядом с нами и облокотилась на ствол дерева.

– А она похожа на тебя, Маэл. Только волосы и глаза другие. В маму?

Я кивнул. В голосе Арьи не было ни капли насмешки или презрения, только искреннее любопытство. Вернее, жгучее любопытство. Она буквально сгорала от него, но стеснялась расспрашивать.

– У всех демонов красные глаза. И у всех их потомков, – сказал я.

– А почему у тебя волосы белые? – неожиданно выпалила Араэл.

– Тебе это интересно? – с улыбкой спросила Арья.

Дочка, ища поддержки, быстро глянула на меня и кивнула.

– У всех некромантов волосы белые. – Арья коснулась пальцами седых прядей на челке и продолжила: – Это знак того, что я побывала за гранью жизни и вернулась назад. Я три раза это делала, поэтому у меня всего три седых пряди. А у старых некромантов все волосы белые.

В былые времена по этому признаку некромантов отличали от обычных людей. И убивали. Только в нашей стране им дали приют. Но на очень жестких условиях добровольного подчинения магам. Я и Арья сполна ощутили на себе все прелести этого договора.

– Папа мне рассказывал о тебе, – робко добавила Араэл.

– Да? И что же он говорил обо мне? – с улыбкой спросила Арья.

– Что ты его верная помощница и что ты очень красивая.

Арья кокетливо глянула на меня.

– Серьезно?

– Серьезно, серьезно, – кивнул я. – Арья, давай отойдем.

Мы с ней отошли на несколько шагов от Араэл.

– Арья, мне надо уйти. Побудь с Араэл.