Владислав Выставной: Кремль 2222. Киев

Топор оттолкнул от себя Марику, и та упала, не устояв на ногах, чуть отползла, вскочила на ноги, снова упала – но ее уже подхватил Книжник и оттащил на безопасное расстояние.

Два старых врага остались один на один. Они медленно кружили на краю обрыва – Зигфрид с мечом в руке, рыжий – с боевым топором на мощной железной рукояти. Рыжий не упустил случая покрасоваться, ловко покрутив топором, рисуя замысловатые узоры и петли. Зигфрид не стал отвечать взаимностью. Он двигался, опустив меч, и внимательно наблюдал за противником.

Они сошлись внезапно и резко. Зигфрид был куда более ловким, но Топор выглядел сильнее и к тому же более свежим и быстрым, чем усталый вест. Сложно было судить, у кого из бойцов шансы на победу выше.

Бой шел практически на равных, пока рыжий бандит не сделал то, чего никак не ожидал ни Книжник, ни, похоже, сам Зигфрид: мощным и резким движением он метнул топор прямо в торс веста. При этом не преследовал цели убить его этим броском – зато заставил веста отпрыгнуть в сторону и на этом потерять драгоценную секунду, за которую Топор успел молниеносным движением сдернуть из-за спины ту самую пару дробовиков, которые, казалось, болтаются мертвым грузом.

В этот момент семинарист решил, было, что его другу пришел конец. Вслед за первыми двумя выстрелами и мгновенной, рывком, перезарядкой помпового затвора грянули еще два, потом еще и еще…

И с каждым выстрелом Зигфрид приближался на шаг, бешеными движениями меча отбивая тяжелые свинцовые пули. И когда стволы уже уперлись ему в грудь – он не стал даже пытаться отвести от себя смертельный свинец – он направил меч выше.

Книжник ждал новых выстрелов – но они не прозвучали. На лице Топора застыло удивление. Зигфрид посмотрел в глаза врагу и отчетливо произнес:

– Слышал я, что только дурак дважды наступает на грабли. Но каким упрямым идиотом надо быть, чтобы тебе дважды отрубили голову?

И тихонько ткнул пальцем в лоб под рыжей шевелюрой.

Рыжая голова легко соскочила с туловища, из которого обильно хлынула кровь, с глухим стуком упала, покатилась как мяч – и сорвалась «с обрыва» вниз. И только после это рухнуло наземь могучее тело.

Крепость держалась из последних сил.

С запада в укрепления вгрызались взбесившиеся боевые биороботы, и спасала только хитрая ячеистая структура укреплений. Хотя ясно было, что это ненадолго, – роботы не знали устали и дробили стены не только частично функционировавшим вооружением, но и собственной силой и массой.

Био были не одни в своем необъяснимом стремлении разрушить все, что противоречило их представлению об этом городе двухсотлетней давности. С востока, перехлестнув через реку, Крепость штурмовала Саранча. С высоты кабины «Мастодонта» были видны и плавсредства, с помощью которых водную гладь пересекали чудовищные боевые машины и осадные орудия, и ревущие от страха и злобы боевые муты. Для переправы использовались огромные надувные мешки, напрямую прикрепленные к боевой технике, и серая масса неотвратимо накатывалась на черные стены.

Уже били с «боевых колесниц» тяжелые орудия, их поддерживали штурмовые катапульты, швырявшие через стены огненные шары. Кое-где в Крепости начинались пожары, и сил оборонявшихся уже не хватало для борьбы с огнем и затыканием все новых и новых брешей.

– На куски рвут Крепость, стервятники! – голосом, полным боли, выкрикнул Назар. Принялся трясти Тридцать Третьего, уже разобравшего командный пульт «Мастодонта». – Сделай же что-нибудь!

Он метался по боевому посту, готовый броситься с высоты чудовищной боевой машины, – мешали лишь многослойные броневые стекла обзора.

– Потерпи немного, – бормотал Тридцать Третий. – Я же ищу сохранившиеся блоки… О, есть!

Пульт осветился тонкими бегающими огоньками, бледно засветился встроенный в пульт дисплей. Пальцы кио забегали по металлической клавиатуре, разгоняя потоки бледных символов, бегущих по экрану.

– Давай, милый! Вперед… – прошептал Тридцать Третий.

На миг все ощутили эффект невесомости – «Мастодонт» чуть присел, качнулся – и двинулся вперед. С него обильно ссыпалась потревоженная земля, но в этот момент никто не думал о судьбе маленького поселения наверху. Во все глаза они смотрели на приближающуюся Крепость и наседавших на нее врагов. Главари Бессмертной Стаи не сразу обратили внимание на приближение гигантского био, который для них был всего лишь частью пейзажа и стихийным союзником.