Владимир Стрельников - За жизнь платят кровью (СИ)

Однокашница обернулась и хмыкнула, оцениваю поглядев на призрака.

— Неплохо, совсем неплохо. И кто вас привел и заякорил, уважаемый? — Подруга даже обернулась, чтобы не сидеть к Касперу спиной.

— Сын моей глубоко уважаемой хозяйки. — Призрак снял внезапно появившуюся шляпу, поклонился и пару раз взмахнул ей, подняв самый настоящий ветер и взметнув с пола веранды несколько пушинок.

— Надо же. Кучеряво живете. — Уважительно покачала головой Шушкина. — И сколько у тебя детей, Настён? Наверное, наделали с этим лейтехой целый грузовичок?

— Два сына, Ален. Вася и младший, Женька. А Славик. — Я почувствовала, как горло опять сжал спазм. Сглотнула ставшую вязкой слюну, и продолжила. — Ярослав пропал семь годов назад, еще до того, как Василий на срочку ушел. Дирижабль так и не нашли, но я знаю, что Слава погиб. Я ощутила его смерть, Ален. Вот так.

На кухне повисла густая тишина, которую нарушил голос старой подруги.

— Прости, Насть. Я не знала. — Она перегнулась через стол, и положила свою ладонь мне на руку.

Я аккуратно промокнула глаза платочком, чтобы тушь не растереть. Надо же, опять чуть не разревелась, мало слез выплакала за эти года.

— А ты знала, что мой сын с товарищами полезли в тот банк, упокаивать твоих спутников, и едва не погибли от Пожирателя душ? А? Алена, вот скажи мне, что может делать в старом городе разведывательная группа Церкви, а? Ты же еще в монастыре решила идти на службу Церкви? Что вы забыли около нас, ради чего потом погиб сержант? — Я снова разозлилась. Нет, я благодарна Церкви за то, что меня обучили и воспитали, но это, как я сейчас понимаю, вполне могла организовать и администрация нашего поселка. Не бросили бы, в любом случае, нашли бы и семью, и дом. Конечно, для них было легче отправить маленькую девчонку с задатками сильнейшей пироманки в Новодевичий монастырь, где Церковь создала учебно — реабиталиционный центр для девочек — сирот. Но не бросили бы, это точно.

— Настя, то, ради чего мы полезли в этот банк, уже в пути отсюда. Ваш мэр был уведомлен о проведении экспедиции в город, мы никому не хотели мешать, должны были просто изъять и отвезти. Сама знаешь, иногда такие экспедиции выходят из‑под контроля. Ты думаешь, этот Пожиратель завелся там просто так? Нет, подружка. То, что мы изъяли — не должно лежать вот так, в старом городе. Мне безумно жаль и моих ребят, и вашего сержанта, я очень благодарна за то, что ваши спасатели и твой сын меня выручили. Но это мы были обязаны сделать, Настя. — Алена выпрямилась, сверкнув глазами. На меня сейчас смотрела не просто моя старая подруга, а монахиня Церкви. Та, которая не раздумывая бросится навстречу любой опасности, угрожающей людям.

— Да, а я уж забыла о твоем выборе, Ален. Или как тебя правильно называть? Сестра Олимпия? — Я припомнила ее имя после принятия сана.

— Нет, Насть. Я попросила расстричь меня. И настоятельница согласилась, точнее, она меня чуть ли не пинком под зад спровадила. Прислала телеграмму, в которой сказала, что, пока троих не рожу и не воспитаю, на порог монастыря не пустит. — Алена усмехнулась. — Мне уже сорок лет, Настя. И я тоже хочу стать матерью. Итак, подзадержалась в монахинях, обычно после тридцати пяти нас расстигают. Если доживаем, конечно.

Мда. Тут подруга права. Церковь после катастрофы очень сильно потеряла, а с другой стороны — и сильно приобрела. Те же некроманты, способные видеть души, явственно ощущающие святые, "намоленые" места в виде старых церквей и храмов — это один из аргументов Церкви. Кроме того, Катастрофа принесла то, о чем и не мечтали церковники прошлого — все христианские течения объединились, и стали просто Церковью. Любой христианин мог зайти в любой христианский храм мира, и не быть отвергнутым. Хотя, в принципе, особо людей это не волновало, Церковь не лезла в политику и мирские дела.

Но Церковь создала, точнее, воссоздала пару рыцарских Орденов, набирая туда послушников и послушниц из своих монастырей. И всячески боролась с тем, что считала богомерзким и недостойным рода человеческого. Причем нечисть, нелюдь и прочие порождения Катастрофы в этом списке не фигурировали, Церковь считала их очередным испытанием Господним, не больше и не меньше. На тех же кицунэ она вообще внимания не обращала, оставив их инквизиторам и судебным властям, если оборотни нарушали законы.

И если Алена с отрядом была вынуждена пройти в старый город, и что‑то изъять из банка — там на самом деле было нечто необычное. В прошлой цивилизации хватало всякого, в том числе и далеко не самого лучшего. Так что лучше не спрашивать, все едино не скажет. И то, что ее отправили в отставку — не повод ей распускать язык. Зато повод найти ей мужа, чтобы она на молодых парней не заглядывалась.