Павел Царёв - Матрица Души

— А трёхсот с хвостиком лет ему для синтеза не хватило? — едко заметил пилот.

— Конечно! Вторая половина разума Компи росла слишком быстро.

— Вот и выросла!

— Хватит изголяться, Стенк, — неожиданно взъярилась Энн. — Ты не можешь простить Арину за то, что она спасла твою никчемную жизнь. Тебе обидно быть обязанным такой малостью компьютавру?

— Я не просил об одолжении, — глухо произнёс пилот.

Вам всем здесь по большому счёту наплевать на то, что происхо-дит под нами!.. Ведь гибнет человеческая душа!

— Ну и что? — успокаивающе обнял трепещущую от безысходности девушку Сказочник. — Там, на Компьютере — не одна Арина. Там гиб-нет целая раса, раса, глубоко чуждая нам по материальной осно-ве, но неизмеримо близкая по духу… Союз с исинами сделал нас непобедимыми в войне с корнукраками, открыл нам просторы глу-бокого космоса… Имей мы побольше терпения — не было бы нам равных в Галактике… Внизу под нами горит не планета. Горит великое будущее человечества… Мы снова остались один на один со Вселенной…

— Влад! Пора улетать, — после паузы тихо напомнил штурману Драм.

— Конин! Они улетают! — Блюм, не выдержав позиции стороннего наблюдателя, подскочила вплотную к командному пульту.

Настал ответственный момент. Капитан с тревогой оглянулся на охранника, чтобы оценить, как тот поведёт себя в этой си-туации?.. Не сробеет ли перед всемогущим на планетах Земно-го Содружества майором СГК?

Дюжий охранник из экипажа корабля — Артекс, не колеблясь, под-нял Блюм в воздух и, как пушинку, отбросил обратно. Капитан с ненавистью посмотрел на копошащееся у стены тело:

— Не я ввязался в этот бой, — холодно сказал он. — Нам нельзя сей-час включать расплющиватель. Один прицельный залп корнукраков по тлеющему факелу — и на выходе из эфира вместо нашего кораб-ля возникнет только хаотическое скопище атомов.

Блюм медленно поднялась с пола.

— Капитан…Человечеству грозит ужасная смерть от флогенеза, — вытирая кровь, бегущую из разбитой губы, спокойно, стараясь быть беспристрастной в своей трактовке сложившейся ситуации Блюм чётко начала выговаривать каждое слово. — Поверьте мне. Перед такой угрозой потеря землянами маленького корабля… наши жизни — ничто.

— Надо было думать раньше, майор, — раздражённо заметил Конин. — Но даже и сейчас я бы с Вами согласился, будь наша смерть от столь бы безумного старта хоть немного полезной… Увы…

— Капитан! Мы попали ещё в одного корнукрака!

— Молодец, Войнов! Динёв — 10R-12R… Попробуем снова, оторваться от преследования, маскируясь продуктами взрыва. Артекс. Про-пусти майора к пульту связи. Пусть поищет в эфире позывные нашего агента….

Конин устало откинулся на спинку кресла. Тяжело быть капи-таном и нести на своих плечах груз ответственности. В молодос-ти он возможность решать за других воспринимал иначе… В те годы и сама Земля ещё не растратила иллюзий относительно сво-ей новой роли в Малом Союзе. Необходимость защищаться и открытие свойств дайефрегма привели к тому, что земляне пост-роили военно-космический флот, не сравнимый по мощи ни с од-ним из флотов Союза.

Земляне первыми среди союзников освоили эфирный переход и нанесли ряд болезненных ударов в сердце Империи. Гегемония Земли, однако, принесла с собой человечеству существенные ми-нусы — опекание других рас оказалось хлопотным делом. Конеч-но, теперь никто не указывал, где закладывать землянам свои колонии. Вырвавшись на галактические просторы, они сами вы-бирали себе по вкусу любую планету.

Но союзники тоже нуждались в новых колониях. Бывшим влас-тителям космоса вовсе не улыбалась перспектива делить между собой остатки от пиршества победителей… Союзники позвали к себе ошан — истинных ошан, галактических скитальцев.

За непомерную плату анкряне, лианяне, тускаряне закупали у ис-тинных ошан экзотические технологии, нанимали ошанские корабли для колонизации планет, знания о которых, опять же, выторго-вывали у тех же ошан. В результате, Малый Союз разрастался го-раздо быстрее, чем способности землян его защищать. Земле приходилось львиную долю дефицитных ресурсов тратить на укрепле-ние своей обороны…

А потом разразился кризис власти. Космос потерял притяга-тельную силу для землян родом из благоустроенных планет. Ко-лонизаторы же, в своём большинстве представлявшие собой умст-венные посредственности, вытесненные социальной конкуренцией на окраины цивилизации, или людей с уголовным прошлым, на-сильно высланных в необустроенные миры, быстро сводили на «нет» новейшие достижения земных наук на своих планетах. Вербовать же различное отребье для военного флота было не просто не-разумно, но опасно ввиду возможности захвата боевых звездолё-тов изнутри взбунтовавшейся командой.