Макс Каменски - Вера

– Ещё пару минут и тронемся! Будьте готовы, – крикнул Харгул.

– Так точно-с! – сказал Шип и отсалютовал десятнику, чем сорвал пару улыбок окружающих.

– Я тебе пошучу! – рявкнул Харгул, роясь в своей торбе.

– Эх, хорошо! – сказал Шип, разводя руками в сторону. Легион расположился близ Умрадского тракта на невысоких холмах, с которых открывался прекрасный вид на окружающую природу фебовских земель.

К югу весь обзор, на который хватало глаз, закрывали густые джунгли кокосовых и банановых пальм, зарослей папоротника, различных плющей, цветущих пышным и ярким колоритом красок и безумного количества кустов всех видов, волшебных трав и низкорослых деревьев. Они растягивались по холмам к востоку, образуя кольцо и заключая в себя огромное озеро Тандра или Алмазное озеро, по чьим берегам россыпью лежат драгоценные камни всех мастей. Чуть правее Ромунда, к юго-западу, высились пологие склоны Алтынских гор, изрезанных колеями горных ручьев. Эти богатые металлами скалы уходили далеко к югу, где совмещались с кольцом Баргских гор, чьи высокие острые пики, покрытые снежными шапками, видны даже отсюда. На самый же восток уносилась, петляя по невысоким холмам, лента Умрадского тракта, уводя к мрачным и загадочным землям варваров.

– Что застыл-то? – спросил Шип, с размаху хлопнув Ромунда по плечу.

– Красиво…

– Да, красиво… отсюда, – уточнил Шип. – Мне совсем не улыбается перспектива ползти по этим джунглям. Там нас перебить, как мух…

– Перестань паниковать! – укоризненно сказал Альма. – На то мы и маги, чтобы разведку вести не боем.

– Ага, будто в те экспедиции шли одни зелёные. На сколько я помню, там погиб цвет магистрата.

– Не цвет, а просто сильные маги! – перебил Харгул. – И вообще закройте рты. Пару болтливых из третьего полка уже оставили без обеда на трое суток. Больше головой думайте, и про себя мысли оставьте. Вернёмся из похода и обсуждайте сколько угодно. А сейчас война, и мысли только о победе!

– Как же можно достичь победы, не размышляя о грядущих событиях? – спросил Ромунд, посмотрев в глаза Харгу.

Десятник не отвёл взора, и, уперев руки в бока, сказал:

– Думает за тебя начальство, солдат. Они голова – ты руки и ноги, усёк?

– Вот тебе и власть народа… – пробурчал Марти.

– А ты не народ. Ты боец! И знаешь это не хуже меня. Мы исполняем приказы и умираем из-за этих приказов и всё тут. Попробуй расшевелить гнездо, и отлаженный механизм от тебя и мокрого места не оставит. Всё, всем заткнуться. Кто сейчас хоть слово – того без обеда!

Ответа не последовало. Мало кто видел Харгула таким раздражённым. Да и было отчего. Десятник отлично понимал, на что шли тысяча двести молодых ребят, таких же, как он.

– Стройся! – приказал Харг.

Рассредоточенные воины Республики стали медленно выстраиваться в походную колонну. Рассвет тем временем крепчал, и из-за горизонта ярким жёлтым огнём поднималось солнце, освещая дорогу армии.

Десяток Ромунда встал парами и подключился к маршу, увлекаемый движущимися спинами сотоварищей легиона. Маги находились в самом центре, а воины шли в авангарде и арьергарде войска, готовясь принять на себя удар. Однако Ромунду казалось такое расположение очень странным, так как враг будет бить вбок, в неподготовленных магов. Но командование было не столь глупым, и где-то через полчаса всем магам приказали наложить на себя щиты. В магической защите волшебники куда более устойчивы.

Углубившись в джунгли, войско неминуемо расстроило свои ряды: густая растительность преграждала путь и сильно мешала маршу бойцов. Вскоре начались отвлечённые разговоры, шутки, там и тут раздавался весёлый гогот, особенно он в избытке доставался тому, кто был достаточно неуклюж, чтобы споткнуться о торчащий корень и рухнуть на влажную от утренней росы землю. Командование поначалу пыталось наладить дисциплину, но затем махнуло рукой: пускай воины так поднимают боевой дух, чем в молчании пробираются сквозь густые заросли.

Через пару километров к югу заканчивались границы Республики и начинались дикие земли угрюмых варваров.

– Ну вот, скоро граница, – проговорил Шип. – М-да, ни души здесь. Надеюсь, наш поход закончится успешно, и эти земли вскоре освободятся от проклятых… – он споткнулся о торчащую ветку, – джунглей, чтоб их!

– Да ну тебя, дурак, – пробурчала Альма, шедшая с Шипом в паре. – Такую красоту под топор…

– Кстати, – подхватился вдруг Марти, до этого угрюмо изучавший землю под ногами. – Где-то в лиге от сюда проходит Шестнадцатый Вал. Последняя линия защиты от войск Таргоса.