Борис Долинго - Творцы Столпотворения

– То есть снял с плотины нас Шамши, а не ты?!

– Именно! Это был неглупый парень, хотя иногда и слишком ретивый, да и Аввана он старался прикрывать. Ну я и решил расспросить его, как все произошло…

Оказалось, что когда Остапенко и Шорин увидели гравилет, они, разговаривая между собой, называли имя Аввана, а компьютер в машине Шамши распознал в них землян. При этом Валентин и Николай имели оружие и бронекостюмы из Пирамиды. Агент прикинулся Авваном, чтобы выведать у землян подробности. Все оказалось просто случайностью, но это здорово сыграло на руку Янжу.

Валентин с напускным отчаянием заметил, что Янжу вообще много чего играло на руку, и спросил, как тому удалось добраться до них столь быстро?

Янж сообщил, что мир маратов закреплен за ним как за исследователем. Поэтому по шунтам, открывающим переходы в конкретные Зоны, это путешествие заняло совсем немного времени. Он без проблем перехватил землян у временно отключенного на отправку шунта в лесу – а Шамши, разумеется, хотел отвезти ничего не подозревавших Валентина и Николая либо в Комитет, либо к Тигурду, если бы решил прикрывать Аввана и дальше. Агент ничего не заподозрил, так как Янж ему объяснил, будто случайно заметил боевые действия у своих подопечных, и прибыл, чтобы разобраться в этом, а потом, мол, засек и его гравилет. Затем он просто пристрелил Шамши и оставил землянам записку с просьбой скинуть его тело в озерцо.

– Но зачем же так показушно? – удивился Валентин.

Янж подтвердил, что именно показушно и требовалось. Дело в том, что агенты из Комитета просматривают миры с помощью возможностей, предоставляемых технлогиями Пирамиды – в этом и состоит одна из их, агентов, основных функций. Агенты смотрят как бы видеозаписи событий. Пирамида сама фиксирует многие эпизоды в Зонах. Бой на плотине, ее подрыв, захват Дворца и даже убийство Шамши – все это было записано и потом обнаружено при просмотрах. Однако объем обрабатываемой информации слишком велик – ведь Зон великое множество, поэтому у землян имелась некоторая фора.

Пока Пирамида обнаружит что-нибудь представляющее для «верхних» интерес, могло пройти суток двое, не меньше. А Янжу было необходимо как можно скорее представить землян как людей Аввана – беспринципных и безжалостных, с вооружением Предтечей, нападающих на все, что движется… Лишнее доказательство их варварского поведения, особенно в отношении агента, – что могло быть лучше?! Поэтому он и приказал выбросить тело Шамши в озеро, да еще с гравилета – это место точно просматривалось, и через пару деньков отчет об убийстве агента кровожадными землянами должен был лечь на стол Коулла. За Авваном началась бы настоящая охота, по расчетам Янжа ему вряд ли помог бы даже отец главком.

– О, как я мечтал об этом! – в исступлении почти выкрикнул тарланин, но тут же помрачнел: – Впрочем, теперь, возможно, у власти уже Коулл, и это тоже плохо.

Янж на несколько секунд замолчал, хмуря брови.

– А что, по-твоему, будет делать Коулл, захватив власть? – спросил Остапенко.

– Коулл – примитивный ублюдок, для него Артефакт – лишь средство неограниченной личной власти, – презрительно ответил Янж.

– А для тебя?

– А для меня – нечто большее, – вкрадчиво прошипел исследователь.

– Слушай, а как ты нас тут-то нашел? – решил сменить тему капитан.

– Идиот, все просто! В этой штучке, что ты забрал у Юстанны, есть специальный маяк.

– Я не забирал это устройство у Юстанны, она мне его сама дала, – возразил капитан.

– Вот даже как?! – отозвался Янж. – А я решил, что ты убил ее и обшарил карманы. В общем, я знал, что у Юстанны есть этот портативный коммуникатор мини-зон, одна из игрушек Артефакта. Назначение ее непонятно, никчемная вещь, по большому счету, но оказалась полезной, чтобы тебя найти. Думаю, Юси так и рассчитала, чтобы я тебя нашел и поквитался.

– Понятно, – вздохнул Остапенко. – Меня она просила о том же – поквитаться с тобой. Но где же мы сейчас находимся?

– Откуда я знаю?! Меня вывел сюда маяк. Но что это за Зона, где она – без понятия.

– Хм… А какова в твоей интриге была роль Юстанны?

– Юстанна? Она просто дура набитая… – пробормотал Янж, махнул рукой и, чуть спотыкаясь, пошел к Кин.

– Я говорил с Юстанной в Терминальной Зоне! – крикнул Валентин, надеясь еще хоть немного отвлечь Янжа.

– Чихать я хотел на Юстанну, тем более что она сдохла! Из-за нее все сорвалось! – Янж обернулся и в бешенстве топнул ногой. – Она продалась Коуллу! И Торелл, скотина, продался! И ты продался! И Кин продалась! Вы все продались! Еще чуть-чуть – и я стал бы властелином Вселенной, но нет – из-за вас, недоносков, все летит к чертям! – Тарланин начал задыхаться. – Всех порешу!