Алексей Ефимов - Путешествие вверх

Айэт вздрогнул. Его ноги, мелькавшие в воздухе, замерли.

— А мы сможем потом затормозить? — спросил он. — У нас осталось всего восемь тысяч тонн питательной массы… чуть больше, но это уже неважно…

— Будем надеяться, что этого хватит.

Больше они ничего не говорили. То ли Анмай неверно оценил расстояние, то ли масса Ворот оказалась очень велика, — но они приближались весьма быстро, хотя застывшие в оцепенении пассажиры «Товии» давно потеряли представление о времени. Им не хотелось спать, есть, говорить, — они просто смотрели на наплывающую громаду, и думали, каждый о своем. Анмай — о том, кто мог построить подобное сооружение: Тэйариин, какая-то другая из сверхрас, или оно действительно так же старо, как и Сверх-Вселенная? Но в общем, какое это имеет значение?

Хьютай думала о том, что они всё же достигли конца их пути, — достигли, несмотря ни на что, — и вскоре всё должно закончиться. Неважно, как, но она чувствовала, что продолжения у их общей истории уже не будет. А Айэт мечтал, как славно будет, если окажется, что это, — вовсе никакие не Ворота, а просто одна из не-планет, построенная здесь какими-то любителями уединения, и они смогут просто жить в ней. Впрочем, он был уверен, что этой надежде так и не суждено сбыться…

Они смотрели и размышляли, серые птицы-души всё так же кружили над их головами, и медленно, — очень медленно, но всё же заметно, — на них надвигалась масса расходящихся граненых башен-шпилей.

Анмай оказался прав, — между основаниями шпилей действительно зияло устье колоссального туннеля. «Товия» плавно и быстро вошла в него. Они так и не узнали, из чего были сделаны зеленовато мерцавшие массивы окруживших их стен. Потом забрезжил видимый свет, — бледное, серо-серебристое сияние. Оно постепенно разливалось впереди, пока корабль не вплыл в безмерно огромное пустое пространство, стиснутое двумя неровными и неровно светящимися плоскостями, похожими на изрытые, холмистые равнины. Прямо впереди зияло широкое округлое отверстие, ведущее в подобное, но темное пространство. За ним светилась новая серебристая плоскость, а в ней, — ещё одно, последнее отверстие, зияющее полной чернотой.

«Товия» медленно плыла по этой странной анфиладе. Взгляду Вэру открылись бесконечные равнины, сияющие собственным печальным светом, — пепельно-серебристым. Он с удивлением смотрел на эти странные слои, — они казались ему последней границей Сверх-Вселенной. А эта черная дыра впереди, — портал, ведущий в Бесконечность.

Он сам настолько поверил в это, что испугался, когда зияющий провал надвинулся вплотную, — не просто чернота, а нечто, активно поглощающее свет. Приборы «Товии» не видели там ничего, что могло бы послужить препятствием, но всё же… И почему здесь, внутри этого гигантского сооружения, нет душ? Что отпугивает их?

Его размышления длились недолго, — едва «Товия» вошла в жирную черноту, та с безмерной силой втянула её, и швырнула вперед. Её немногочисленный экипаж распластался по полу, прижатый страшной тяжестью. Анмай понял, что путь назад отрезан, — навсегда.

Когда он вновь смог поднять голову, панорама на экранах совершенно изменилась. Он вздрогнул.

Прямо перед ними повисла беспредельная, гладкая металлическая равнина, — подлинная Стена Мира, вечная и неприступная. А с другой стороны…

С другой стороны была Вселенная, — целиком, вся, настоящая, совсем не такая, какой её привык видеть живой глаз, — едва пронизанная бледным светом вечная чернота. Здесь сквозь неё мощно просвечивали огненные контуры иных мирозданий, уходящие в бесконечность…

У него закружилась голова, и он спешно отвел взгляд. Последнее, что он успел заметить, — вся эта непостижимо огромная и сложная структура мирозданий каким-то странным, но поразительно естественным образом загибалась, замыкалась в одной точке. Здесь. Он понимал, что это, — не хитроумное изображение, а сама Реальность, ставшая здесь живой и подвижной, как сон.

Но металлическая равнина впереди сном отнюдь не была. Это подтвердил тревожный писк радара.

— Вот и всё, — сказал Анмай. — Наша скорость в миг столкновения с ней составит сто сорок пять миль в секунду.

— Неужели мы не сможем затормозить? — удивился Айэт.

— Можем. Но нашей массы хватит всего на два часа торможения с тройной перегрузкой. Надо ли объяснять, что десяток миль нашей скорости, — всё равно лишний?

— Дурацкая ситуация, — возмутился юноша. — И что нам теперь делать?