Я встал.
— Может ты и права. Ты так прекрасна, что не можешь ошибаться. Но в глубине души я знаю, что счастье — это величайшее сокровище, которым может обладать человек, а любовь — это величайшее могущество. Без них, Санома Тора, даже джеддара нищая.
— Я все же попробую.
— Надеюсь, что джеддак Джахара не такой толстый, как его посланник… — заметил я, пожалуй, с излишней злобой.
— Пусть он даже будет ожившей пивной бочкой. Мне все равно, если он сделает меня джеддарой.
— Значит, для меня нет надежды?
— Нет, пока тебе нечего предложить мне, падвар, — ответила она.
Затем слуги объявили о приходе Сил Вагиса, а я в глубоком отчаянии побрел в казарму. Но даже когда все мои надежды, казалось, умерли, я не оставлял мысли завоевать ее сердце. Если цена ей — богатство и власть, я добуду их. Как я собирался это сделать, я не знал, но я был молод, а для молодости нет ничего невозможного.
Я лег в постель и почти уснул, когда в казарму вбежал офицер охраны.
— Хадрон! Ты здесь?
— Да.
— Слава богу, — воскликнул он. — Я боялся не найти тебя.
— А почему меня не должно быть здесь? Что случилось?
— Тор Хатан, этот старый денежный мешок, сошел с ума!
— Тор Хатан? А причем тут я?
— Он клянется, что ты похитил его дочь!
В одно мгновение я был на ногах.
— Похитили Саному Тора? Что с ней? Говори! Быстро!
— Да, она исчезла. И при очень таинственных обстоятельствах.
Через несколько минут мы уже были во дворце Тор Хатана. Там царила полная сумятица. На лицах всех присутствующих было написано смятение.
В этой неразберихе мы едва отыскали Тор Хатана, который стоял в окружении взволнованных слуг и придворных. Среди них я заметил и Сил Вагиса. Он о чем-то рассказывал.
— Было темно. Я никого не узнал. Может, похитители были переодеты.
— Ты сражался с ними?
— Да, но меня обезоружили.
— Ты лжешь! Если бы ты вступил в бой, ты был бы убит. Нет, ты убежал и спрятался, не обнажив меча, чтобы защитить девушку.
— Это ложь! Я сражался, но меня обезоружили!
Я повернулся к Тор Хатану.
— Мы теряем время. Есть кто-нибудь, кто может членораздельно сказать, кто эти люди, откуда явились, куда исчезли?
— Он пытается отвести от себя подозрения, Тор Хатан! — крикнул Сил Вагис. — Кто может сделать это, кроме отвергнутого поклонника? Что ты скажешь на то, что по эмблемам похитителей я понял, что это воины Хастора?
— Я скажу, что ты лжец, — ответил я. — Если было так темно, что ты не рассмотрел лиц, то как ты мог разглядеть эмблемы?
Тут к нам подошел офицер.
— Мы нашли человека, который кое-что может рассказать, — сказал он, — если, конечно, не умрет раньше.
Люди, обыскивавшие сад Тор Хатана и прилегающую часть города, принесли человека. Он был в ужасном состоянии: руки и ноги переломаны, а сам он почему-то раздет.
Один из рабов побежал во дворец, принес лекарство и влил его в рот несчастному. Тот пришел в себя.
— Кто ты? — спросил Тор Хатан.
— Я воин городской охраны.
Один из офицеров подошел к Тор Хатану.
— Мы нашли шестерых человек, уже мертвых, и этого, который еще подавал признаки жизни. Все они были в ссадинах, кровоподтеках, у всех переломаны руки и ноги. И все раздеты.
— Может, мы узнаем правду от него! — сказал Тор Хатан и повернулся к раненому. Тот заговорил слабым голосом:
— Мы были в ночном патруле и, пролетая над городом, заметили флайер, летевший без огней. Мы приблизились к нему, включили прожекторы. На флайере не было никаких опознавательных знаков и конструкция его была мне совершенно не знакома. У флайера была длинная низкая кабина, из бортов торчали дула каких-то орудий. Я успел заметить, что одно дуло направляется на нас. Падвар окликнул чужой флайер, но в это мгновение раздался выстрел, и наш корабль рассыпался, растворился в воздухе, даже все металлические пряжки моей одежды испарились. Дальше я только помню, как начал падать… и это все, — с этими словами человек вздохнул и умер.
Тор Хатан вызвал всех своих слуг.
— Кто-то из них должен был видеть, что здесь произошло, — сказал он. — Я приказываю говорить всем, кто хоть что-нибудь знает об этом деле, даже если в нем замешан кто-либо из присутствующих.
Один из рабов вышел вперед и Тор Хатан смерил его презрительным взглядом.
— Ну? — спросил он. — Что ты хочешь сказать? Говори!
— Ты приказал, Тор Хатан, — сказал раб, — иначе бы я не осмелился, так как мне придется упомянуть имя могущественного дворянина, — и он бросил взгляд в сторону Сил Вагиса.
Читать дальше