Крис Кельм - Сердце Альтиндора. Дилогия (СИ)

Мы находились в коридоре, в каком именно — не знаю. Чудовищ рядом не было, но издалека доносились шум боя и крики. Он приближался, и я уже различил голос Арсиги:

— Ирт-лях! Отпустите меня! Где та сволочь, что ударила меня по голове?!

В коридор ввалились Моус и Жагридер. Они с трудом удерживали разбушевавшегося коротышку. Следом за ними шел Тиметиур, державший в руках мой меч и топор Арсиги. Все четверо были в крови, порезах и ссадинах.

Я постепенно приходил в себя. Слабость отступала, головокружение прошло. Прикоснувшись к голове, я обнаружил крупную гематому, а на подбородке — высохшую кровь. В остальном я был в порядке.

— Что это было? — спросил я Жагидера, силой усадившего Арсиги на камень и подошедшего к раненому Саверу. — Кто на нас напал?

— Никто на вас не нападал, — проворчал человек в маске. — Вы сами чуть не поубивали друг друга

— Мы?! — удивился я. И тут же сообразил: — Хохотун?

— Он самый, — кивнул Жагридер. Сейчас его больше интересовало самочувствие Духоборца, чем моя болтовня. Он насильно отстранил руку Паиса, разорвал окровавленные края рубахи, осмотрел рану, бросил на нас гневный взгляд, но ничего не сказал.

И правильно, сейчас не было смысла искать виноватого. Тем более что его здесь не было. Центальский дух, похожий на потрепанное приведение, мастер иллюзии, однажды уже едва не прикончивший меня в этом подземелье, остался где-то в зале или сбежал, когда в дело вмешался Жагридер. Как ему удалось противостоять чарам иллюзиониста — ума не приложу. А лезть сейчас с расспросами к человеку в маске мне не хотелось.

— Нам нужно как можно быстрее добраться до Источника, иначе он умрет, — хмуро сказал Жагридер.

Мне не хотелось его разочаровывать, но я все же сказал:

— Там нет никакого источника.

В ответ старик скрипнул зубами.

А еще на нашем пути стоял Страж врат.

Удастся ли нам с ним справиться?

Хохотун больше не появлялся. Другие духи, хоть и незримо присутствовали, но старались не попадаться на глаза. Еще не меньше часа понадобилось нам, чтобы добраться до конечной цели нашего путешествия. Раненого парня из Кудома нес на руках Арсиги. За все время путешествия Савер так и не пришел в сознание и уже едва подавал признаки жизни.

Еще издалека я услышал монотонный грохот, который с каждым шагом становился все громче. И вот мы вошли в полуразрушенный зал и остановились перед источником шума — огромными двустворчатыми воротами, которые раскрывались и тут же захлопывались через равный промежуток времени. Каменные плиты не выдержали бы столетий такого насилия, но эти были изготовлены из арекса и ничуть не пострадали. Сразу за ними находилась камера, в конце которой грохотали еще одни ворота, а чуть дальше — еще как минимум одни. Все три шлюза имели разный ритм, так что разглядеть, что же находилось, а последним из них было невозможно. Всякий раз, когда я пытался заглянуть внутрь, натыкался на суровый взгляд бородатого старца, чей лик был вырублен на черно-зеленых створках ворот. Да, тот самый, который предупреждал нас о смертельной опасности в подземелье Лодуса.

— Он там? — спросил я Жагридера, кивнув на ворота.

Я имел в виду Стража. И человек в маске меня понял:

— Да, за третьими вратами.

— Что он такое — этот Страж? — спросил человека в маске Паис, когда мы уложили раненого между каменных глыб. В бледности юноша не уступал своему брату.

— Дух — сильный и неуязвимый, самый необычный из всех, кого мне приходилось встречать. Когда он не гневается, то кроток и безопасен. Но стоит к нему приблизиться постороннему, как он впадает в ярость и преображается. Я видел его дважды, и каждый раз едва уносил ноги. Даже осколок хениона не смог причинить ему вреда.

— Как же мы тогда с ним справимся? — печально спросил Паис.

— Мы? Мы против него бессильны. А вот у него может получиться, — Жагридер кивнул на Огнеборца и тот вмиг побледнел.

— А… если не получится?

— Тогда мы все умрем, — спокойно ответил старик. И снова обернулся к Тиметиуру. — Ты готов?

— Жагридер, я… — хотел он что-то сказать, но подавился и замолчал.

— Ты хочешь отправить его туда одного? — спросил я.

— Там он долго не протянет. Страж постоянно меняется и каждый его новый облик опасен по-своему. Нет. Мне придется выманить духа в этот зал. А потом им займется Огнеборец.

— Я… — Тиметиур снова хотел что-то сказать, но его никто не слушал.

— Ты уверен, что ему удастся справиться с духом? — спросил я человека в маске.