Антон Демченко: Кот и Шредер

— Разбудили, намочили… даже побили. Ну, нигде от них покоя нет. — Хмурый взгляд уперся в подошедших мальчишек. И Имма, удивившись, заметила, что ее «загонщики» находятся в явном смущении и… совершенно точно, с опаской поглядывают на этого босоногого мальчишку со странными глазами.

— Кхм… Кот, извини… мы тут… это… играли… — Переминаясь с ноги на ногу, промямлил заводила «охотников», крепкий для своего возраста паренек. Имме было странно видеть, как лидер гнавшей ее через весь квартал компании, сильный и высокий, на полголовы возвышающийся над своим собеседником, робеет перед этим худым мальчишкой. — Извини, что… ну, не дали тебе отдохнуть… мы ж не со зла… и это… мы пойдем, а?

— Куда? А девчонка? — Но мальчишек уже и след простыл. «Кот» вздохнул и смерил Имму долгим взглядом. — Так. Чистенькая, богатенькая, испуганная. Вывод… не местная. И что мне с тобой делать, хм?

Наблюдая за желтоглазым мальчишкой, действительно чем‑то похожим на недовольного взъерошенного кота, Имма съежилась. Сходила посмотреть на выступление уличных актеров, называется… И что теперь будет?

Девочка судорожно вздохнула, чувствуя, как ком подкатывает к горлу, а глаза застилают слезы. Она попыталась сдержаться, вспомнив наставления отца, но соленые капельки все равно сорвались с ресниц и покатились по щекам, оставляя на них мокрые дорожки.

— Вот ведь. — Мальчишка взлохматил и без того пребывающие в беспорядке длинные волосы и решительно ухватив Имму за руку, потянул на себя. Так что в следующую секунду, девочка уже оказалась на ногах. — Где живешь, мелкая?

— В… в Сейне. — Со всхлипом выдавила она. — Я не мелкая…

— Расскажешь мне это лет через десять. — Фыркнул в ответ мальчишка и, окинув ее взглядом, покачал головой, после чего парой резких уверенных жестов отряхнул пыль с ее белоснежной курточки и брюк и, как‑то по — взрослому хмыкнув, махнул рукой. — Ладно, сойдет для сельской местности… Идем.

— К — куда? — Тут же напряглась Имма.

— Домой тебя провожу. Одна не дойдешь, обязательно во что‑нибудь вляпаешься. — Устало пояснил мальчишка и потянул Имму за собой, прямиком к забору. Девочка сначала было уперлась каблучками туфель, заслужив очередной недовольный взгляд от желтоглазого, но тут до нее дошел смысл сказанного и Имма, тихо вздохнув, перестала упираться.

Оказавшись у самого забора, мальчишка вдруг подхватил Имму на руки и, на миг присев, совершил самый головокружительный прыжок, который девочка когда‑либо видела. Нет, кое‑кто из взрослых может и повыше прыгнуть, но то взрослые воины в боевом трансе, а здесь обычный двенадцатилетка?!

— Так быстрее будет, да и не надо тебе в нашем квартале светиться. И мне с тобой, заодно. — Пояснил этот… «Кот», спрыгнув с забора на другую сторону и поставив ошеломленную девочку наземь.

Имма заторможено кивнула и последовала за мальчишкой, стараясь не отпустить его руки. Замелькали узкие переулки, затянутые веревками с сохнущим бельем, переходы и какие‑то гулкие железные лестницы. Потеряться в этом лабиринте было куда проще, чем даже в хитросплетении улочек Старого города, но проводник уверенно тянул Имму за собой, явно прекрасно ориентируясь во всех этих поворотах, спусках и подъемах. А через десять минут этих петляний, они вдруг вынырнули на широкую, сияющую сотнями только что зажегшихся огней улицу. Храмовый проспект!

Повернув голову влево, Имма радостно улыбнулась. А вон и сам храм! Отсюда она уж точно помнит дорогу домой. А значит…

Вот только мальчишке, кажется, не было совсем никакого дела до ее «узнаваний». На ходу выслушав речь Иммы, он только фыркнул и, по — прежнему не отпуская ее руки, потянул к подземному переходу.

— Нет уж, мелкая, доставлю до Сейны. — Отрывисто проговорил он и добавил тише, словно оправдываясь. — Еще не хватало, чтоб с тобой что‑то случилось по дороге, и твои родители подняли шухер в моем районе. У нас, знаешь ли, и без клановых бойцов проблем хватает. Так что, держись за руку и пошустрее перебирай ногами.

Остановились они, лишь добравшись до ворот ведущих в Сейну — богатейший район города, да и то, лишь потому, что мальчишка заметил затянутых в темные костюмы охранников, расхаживающих у въезда. И, словно в насмешку над промокшими детьми, сопровождавший весь их путь, дождь вдруг прекратился, а по разбегающимся тучам полоснули последние лучи закатного солнца.