Антон Демченко - Кот и Шредер

Старик недоверчиво, но все же выслушал меня, подумал и, заперев нож в какую‑то невзрачную шкатулку, предложил чаю. Я говорил, что здесь все пьют чай? Повторю, ни один мало — мальски серьезный разговор в Тако — Прибрежном не начинается, пока на столе не окажется этот напиток… правда, тогда я этого толком не понимал и решил, что это просто вежливость… Ха! Барахольщик и вежливость, вещи несовместимые! Что, Холл мне и доказал в следующие пятнадцать минут. Вот только не рассчитал немного. Он‑то видел перед собой десятилетнего сопляка, а я… кхм… в общем, мило пообщались и даже контактами обменялись. Правда, в моем случае, Барахольщику пришлось довольствоваться примерной территорией моего более или менее постоянного обитания.

Ему хватило. Уже через неделю меня нашел какой‑то малец, передавший записку от Холла с пожеланием встречи. И было мне счастье. Уж не знаю, кому старик показывал тот нож, но очевидно, что наши с неизвестным экспертом мнения совпали. Так что, ворча и скрипя артритными суставами, Холл выложил передо мной небольшую кучку потрепанных купюр — гонорар за «консультацию», а потом запер лавку и, исчезнув на несколько минут где‑то в глубине помещения, вернулся с уже знакомой мне шкатулкой в руках, затянутых в странные морщинистые перчатки веселенького сиреневого цвета. Деревянная крышка откинулась с легким щелчком, и меня чуть не зашатало от поднявшегося над коробкой темного марева… Так и началась наша работа со старым скупердяем — барахольщиком. Сначала оценка сбываемого барахла, а после одной истории, стали появляться и другие заказы… более агрессивные, скажем так. Но и денежек они стали приносить куда больше. Например, последний заказ, пришедшийся на ночь перед нашей недавней прогулкой с Иммой и Иттой по парку, обогатил меня на две тысячи местных тугриков… в смысле, тугров. Именно так зовется основная валюта Тако — Прибрежного и Империи Майского архипелага. А это очень неплохая сумма, которой, например, хватит, чтобы оплатить полгода аренды моего нынешнего жилья. Не миллионы, конечно, но на хлеб с маслом хватает… но я и не шикую, тем более, что мне совсем не хочется лишних вопросов от семьи Рона. Для них, мои заказы сводятся примерно к тому же, чем я занимаюсь по заключенному между нами договору. То есть, общение с домашними духами заказчиков, оценка артефактов и прочая ерунда в том же роде… Вообще‑то, именно так оно и есть, а редкие «острые» заказы только пополняют мой запас «на черный день».

Я подкинул на ладони старенький потертый телефон, на который только что пришло уведомление о поступлении гонорара и, довольно улыбнувшись, положил мобильник на место, в тайник под половицей. Славно — славно. Собственно, этот телефон — «левый» и куплен он был лишь для приема тех самых «острых» заказов от Холла и информирования о состоянии счета. В быту же я пользуюсь совсем другим аппаратом.

Грохот, раздавшийся с первого этажа, заставил меня ссыпаться вниз по лестнице со всей скоростью, на которую я был способен. А это очень быстро.

Вид выбитой входной двери и распластавшегося на ней тела, сначала бросил меня в боевой режим, а через секунду, я остановился в недоумении.

— Хм… Броги, ничего не хочешь мне объяснить? — Позвал я своего домашнего духа… ну, относительно домашнего. Все‑таки, он привязан не к самому жилищу, а к небольшой картине в моей спальне. Моей картине, потому и слушается дух именно меня, а не хозяев этого дома. Но, поскольку, других разумных потусторонних сущностей здесь нет, Броги чувствует себя вполне вольготно, и по могуществу, ввиду своего немалого возраста, лишь немногим уступит настоящему домовому. Вот только, раньше я как‑то не замечал за ним тяги к издевательствам над моими гостями…

Духи редко способны на вербальное общение. Им проще обмениваться мыслеобразами… ну, в тех случаях, когда они вообще желают общаться. Вот и Броги не исключение. Именно поэтому, на заданный мною вопрос он ответил целым потоком эмоций и образов, среди которых превалировали беспокойство, опаска и уверенность в том, что гость принес в дом нечто очень гадкое. Что именно, Броги сообщить не соизволил, но очевидно, что вещица действительно не из приятных, и серьезно перепугала духа. Иначе бы он не рискнул оказать визитеру настолько «радушный» прием. Но… причем здесь дверь?!

Вздохнув, я выглянул на крыльцо и, убедившись, что поблизости нет излишне любопытных глаз, вернулся в дом, чтобы тут же приняться за обыск валяющегося в прихожей бесчувственного тела. Э — э, да это ж мой недавний «помощник», сосватанный Холлом! Надо сообщить старику радостную новость. Какую? Ну, что его протеже выздоровел и теперь Барахольщику придется раскошелиться за лечение этого… хм… альтернативно одаренного типа. А он об этом еще не знает, факт. Иначе бы в последнюю нашу беседу я бы вдоволь наслушался его кряхтения и мата по поводу «оборзевшего доктора, дерущего с несчастного старика последние монеты»…