Клещ: Аш

- Но я гражданин Гардарры. И хочу, чтобы мой сын тоже стал гражданином Гардарры. Как же он тогда может стать вашим Королём, а вы его подданными?

- Милорд! - старый аграф уже немного окосел. - если наш Лорд Яр по наступлению совершеннолетия станет гражданином Гардарры, то мы все дружно попросим власти Гардаррской Федерации предоставить гражданство и нам. И поверьте - все аграфы, признающие Яра своим Лордом, поступят точно так же. И будут верно служить Гардарре.

Сашка пил и не знал что делать. По-хорошему, сбагрить бы их куда нибудь. Но куда??

- И ещё, милорд... - подключился к разговору Гильдор, самый молчаливый из четвёрки. - Мы неспроста ведём круглосуточное наблюдение за Вашим домом - не столько за самим домом, сколько за теми, кто сам наблюдает за ним. В первый же день мы обнаружили слежку за Вашим домом, и смею Вас уверить - это не гардаррская контрразведка. Зато они очень похожи на ребяток из Секретной Службы. Мы уже сообщили местной контрразведке об этих сомнительных личностях. Для Калиарии Леди Лораниэль стоит как кость в горле - пока она жива, она, как дочь одного из лидеров сторонников независимости может собрать вокруг себя сепаратистов Тартана. Тут уже речь о целостности государства, а не о четверке покрытых мхом стариков. А теперь Калиария знает, что у Лораниэль есть сын, и что мы, старейшины клана, принесли ему присягу как нашему Лорду. Опальные Лорды в истории Галанте были. А вот чтобы Лорд был гражданином другого государства, да ещё мог претендовать на королевский престол... Такое случилось впервые. Калиария, думаю, сама уже не рада, что затеяла всё это. Поэтому жизнь Леди и маленького Лорда находится под угрозой. Просим Вас, милорд - не отталкивайте нас! Мы будем защитой Леди и Вашего сына! Не смотрите, что мы старики - двое из нас отслужили в свое время в Королевских Силах Специального Назначения.

- Что же... - Сашка поставил на стойку пустой бокал. - Пусть будет так. Но! Лораниэль не донимать, интриг не вести. Устраивает?

Ушастые дружно закивали головами.

...

Они просто пили и разговаривали о не относящихся к Лораниэль и Яру делах. Оказывается, самый старый аграф, Хатальдир, был в свое время навигатором на транспорте, который во время последней войны с Делусом перевозил грузы для Рекомендательного Объединения из Армарры.

- ... многим из нас тот рейс был последним. Рейдеры делуссцев постоянно шныряли во всех возможных системах подскока на пути до вашей Биармы. Из моего конвоя добрались до Биармы только 15% от всех транспортов. - Хатальдир говорил уже заплетающимся языком. - Мне повезло, мой транспорт рейдеры не смогли остановить. А многие мои товарищи так и остались там, в безымянных системах подскока. После войны были поиски, большинство тел пилотов нашли и провели обряд похорон. Но некоторые так и числятся пропавшими без вести. Молодые, многие даже семьи не успели завести...

Аграф поставил бокал на стойку и посмотрел на Сашку:

- Милорд! Я понимаю, что это не тот вопрос, который вообще можно задавать, но я спрошу - Вы женитесь на Лораниэль?

- Скажем так... - Сашка знал, что убежать от себя ещё никому не удавалось. - Я женюсь только на ней, и ни на ком более - и она это уже знает. А она выйдет замуж лишь за того, кого полюбит. Я могу лишь надеяться, что однажды её избранником стану я, и тогда у нас с ней будет свадьба... Она простила меня - как, впрочем, и я её - но одно дело простить, другое - полюбить...

- Она любит Вас, милорд... Поверьте старику, прожившему более 120 лет. Просто ей нужно время, чтобы признаться в этом самой себе. И вам тоже...

Расстались они как хорошие друзья.

...

Турпоездка в систему Люпус пробила в Сашкином бюджете серьёзную брешь - по возвращении домой на его счету осталось чуть более 200 тысяч. За месяц работы он получил ещё 250 тысяч, и порывался их перевести их на счёт Лораниэль, но та категорически отказалась - как сказала ему эта гордая женщина, она, хоть и аристократка, но не транжира, и оставленных ей денег хватит ещё на пару месяцев. Пришло уведомление от владельца антикварного магазина - его заказ был готов. Сашка переслал ему 115 тысяч за выполненную работу и пересылку колье на Аркам (на это ушли деньги, которые ему вернул Войдан). Сейчас колье уже неделю как добиралось до своего владельца, так что ещё через пару недель он сможет изучить содержимое тех информкристаллов, которые стоят в нём как драгоценные камни.

Сегодня у Сашки выдался, наконец, выходной день. Как они с Войданом договорились, день будет посвящён рыбалке. Местом сбора был дом Войдана - он с Солей уже ждали Сашку с Лораниэль. Сашка был без челнока - бригады его фирмы сейчас работали с плаающим графиком, поэтому транспорт был задействован ежедневно. Но Войдан, как директор космопорта, имел свой собственный челнок, именно на нём и предстояло им отправиться к месту отдыха.