Дмитрий Манасыпов - Степь

— Зачем я тебе теперь?

— Сентиментальность… и желание получить еще одного хорошего бойца, добровольно. Я сделаю тебя еще сильнее, мне нужен каждый подобный тебе человек. Поэтому и твой попутчик Бирюк до сих пор жив, и даже не в плену. Хочется добровольного жеста, понимания, верных оценок.

— И по этой причине мы так спокойно дошли сюда?

— Ну… — Королева улыбнулась. — Да. А еще мне скучно, понимаешь ли? Столько лет на белом свете, хочется игры, хочется полного погружения вас, моих противников в нее. Раз можно пользоваться своей силой в таком случае? Нет, ни за что. Так, милый мой, ты обдумал мое предложение?

— Я не человек, ты же знаешь.

— Какая для меня-то разница? Ты меня смешишь иногда, мальчик. Но, знаешь, хочешь ли ты того, или нет, но служить ты мне будешь. Согласен?

— Нет.

— Плохо. Заберите его, Харон. Теперь он полностью ваш.

Енот встал, косясь на четырехрукого биосолдата и врача. Дверь снова открылась, пропуская внутрь еще двух мутантов, вооруженных короткими «питбулями». Королева наклонила на прощание голову и встала, отходя в сторону пульта управления реактором.

Чистильщика подтолкнул в спину ствол автомата. Пистолет уже оказался в руках четырехрукого, воспользоваться им так и не вышло. Енот пошел к двери, про себя прикидывая вариант схватки и ее последствий. Тело слушалось, не отнять, но не была средства Инженера, а вот вооруженные враги были. И все оно происходило в самом логове тех, кого они и искали. Оставался ли вариант хотя бы погибнуть, чтобы не стать объектом исследований вот этого самого доктора? Енот сомневался. Ожидать доброго удара по затылку, что вырубит его — запросто. Так и что же ему оставалось делать?

Ответ пришел сам, тогда, и в том месте, где он совершенно не ожидал его увидеть. Ответ оказался зол, бородат и лыс, вооружен здоровенной автоматической винтовкой и ему было совершенно накласть на всю его наглость. Сначала Енот не поверил, упав на пол ровно тогда, когда это и было необходимо, пропуская над головой очередь из оружия Бирюка. Но быстро сообразил, что ему оно не мерещится и решил помочь старшему товарищу. Подхватить лязгнувший автомат — дело секунды, снять с предохранителя и зарядить — еще полторы. Ровно столько времени ему хватило на открытие огня. Но первая пуля ушла в голову почему-то связанного тихони Змея. Дожидаться выстрела в спину от одного из агентов Алой королевы Еноту не хотелось.

— Давно догадался или только что? — крикнул Бирюк, расстреляв последнего из конвоиров. — Давай дёру отсюда.

— Я и не догадался… — Енот торопливо схватил подсумок на длинном ремне, нацепил через плечо. — А ты как понял?

— Как-как, задницей об одно место. Стрелял он в меня, чуть не убил. Зато жену Михакка… попал он в нее. Да и так, ну не мог какой-то там Высший мутант, держащий бордель, знать про тайный ход сюда. Даже если данные вроде как вытащил из головы поставщика этой твари. Михакк ничего не помнит про ночь в Гае. И, сдается мне, что этот охуярок над ним поколдовал, заложив в голову все необходимое. Зачем только?

Енот хмыкнул. Не место и не время для рассказа о ошалевшей от скуки и чуть сумасшедшей Королевы.

— Это-то понятно… — Енот пожал плечами. — Только вот не пойму, если он себя выдал, так… на хрена надо было ему тебя сюда вести?

— Потому что жить захотелось, вот и вел. И правильно делал, в конце концов. Я же не обещал ему, что ты его не убьешь.

— Как выбираться теперь?

— Как-как, молча. — Бирюк выстрелил в сторону показавшейся фигуры в броне. — И быстро, так как Капитан и все твои друзья уже рядом. Хотя вызвал их уже я, а вовсе не Змей.

— Это хорошо, но есть и херовая новость.

— Успел напакостить, шкет?

— Успел устроить апокалипсис.

— Ты крут, сынок, ничего не скажешь, наш пострел везде поспел просто. Давай уносить ноги, чтобы не оказаться в самом его центре, что ли…

Сказать оказалось куда сложнее, чем сделать. Немудрено, не у бабушки на пирожках же оказались. Хорошо, что пришел за ним именно Бирюк. Где сейчас находилась Семерка, Енот спрашивать не стал. Ему хватило выстрела в голову недавнего товарища.

Змей был кротом. Серьезным и подготовленным кротом, внедренным через одного из тех, кто руководил всеми чистильщиками. Талантливейший сканер, Высший мутант с приглушенными возможностями, настоящий кукловод, обведший вокруг пальца всех, кого только возможно. Свою роль, провожатого в Иркуем, карточного джокера в безумной игре, фальшивого товарища, он сыграл до конца, получив, правда, не совсем ту награду, что наверняка ожидал.