Андрей Ливадный - Призрачный Сервер. Чёрное Солнце

— Сколько пригодных для имплантации устройств нашли на чужом корабле? — спросил я.

— Двадцать… ответил Доминик.

Первые двадцать.

Из них выжили только Юрген и Фрида. Остальные погибли, но матрицы их сознаний были собраны вновь, по крупицам нейрограмм.

Кимберли оставили в покое, — она недолго продержалась на "Аргусе", не успев пройти нужные ветки развития. Джирд основал клан Изгоев. Остается еще шестнадцать человек, чьих имен я не знаю.

— Доминик, следи за алчущими. Я попытаюсь разведать, что это был за голос.

Мое сознание погружается во мглу. Каналы мнемонической связи открыты. Ищу любое доступное соединение.

Серый вихрь возник внезапно, быстро принял форму воронки, резко потянул меня внутрь.

Осколки реальности похожи куски треснувшего зеркала. Многих фрагментов не хватает. Вижу тесный отсек. На переборках — наспех приваренные заплаты. Воздух холодный и едкий.

Сгорбившееся в углу существо трудно назвать человеком. Плоть и кибернетические компоненты уже неотделимы друг от друга.

Я понимаю, как это случилось. Фрагментированных нейрограмм оказалось мало для реконструкции полноценной личности. Несколько лет назад в этой области знаний еще не было накоплено достаточного опыта, и тогда пробелы восполнили при помощи различных технологических данных. Получилось уродливо, — в этом случае внешний вид отражает действительность.

— Как тебя зовут? — я присел на корточки, чтобы не возвышаться над ним.

— Кайл…

— Ты меня звал, Кайл? Просил помочь?

— Мне холодно. Они приходят и требуют. Я не могу отказать. Взамен оставляют вот это, — колючий взгляд указал на осклизлую плоть, сваленную горкой в противоположном углу отсека. — Я не стану это есть. Я не могу отсюда уйти. И я не помню… почти ничего не помню…

Времени в обрез. Канал мнемонической связи в любой момент могут обнаружить и отследить.

— А их ты помнишь? — я создал несколько реалистичных визуальных образов.

— Ее, — взвизгнул сервопривод, биомеханическая рука указала на Кимберли. — Добрая.

— Хочешь уйти отсюда?

— Да!.. Да!.. Да!..

— Тогда помоги мне.

— Как? Я здесь заперт… Я почти ничего не помню, — горестно повторил он и отступил в темный угол, слился с сумраком отсека.

Мне жутко. Он погиб на "Аргусе", а после стал частью оборудования исследовательского комплекса. Здесь проводились испытания, позволившие создать точку возрождения для станции "Евразия". Но этого оказалось мало. Требовалось все больше и больше нейроимплантатов, а их можно изготовить только из микромашин, через "форму воплощения".

— Кайл, я не смогу вернуть тебе прошлого. Никто не сможет. Но всегда есть будущее. Ты меня понимаешь?

— Там, — блуждающий взгляд остановился на толстой герметичной двери. — Там только вакуум и холод. Но они обещали! Обещали, если буду делать много устройств, меня отпустят!..

Глаза пощипывает. В горле першит. Мысленное усилие — как ластик. Я стираю им иней и сталь, раздвигаю границы его реальности, отдаю частицы своих воспоминаний, несущие ощущения простора, тепла, свободы.

Уродливые черты лица слегка разгладились. Верхняя губа вздернулась, обнажая зубы. Наверное, он попытался улыбнуться?

— Кайл, — я мысленно моделирую схемы устройств. — Ты сможешь воплотить их?

Ему понятен мой замысел. Пугающая улыбка погасла. Взгляд стал внимательным, цепким.

Кивнул, но сжался. Что-то забормотал.

— Обманешь? — он оскалился.

— Нет, — я решился на отчаянный шаг, открыл ему свой рассудок, иначе нам никогда не добиться взаимного доверия.

Глаза уродца вспыхнули. Он невольно подался вперед. Жадно перебирает мои мысли, копается в них, как в тряпье. Это отвратительно. Но я терплю. Ему можно смотреть, трогать, но если попытается забрать…

Он отдернул руку.

— Дверь трудно открыть. Примерзла. Сильно.

— Кайл, это всего лишь программа! Люди, что заперли тебя тут, погибли. Все изменилось. Держи — транслирую ему файл сканирования. — Разберешься в системе управления комплексом?

Он засопел, изучая данные.

— Я останусь таким? — хрупкая наледь по ободу люка неожиданно треснула, обозначив его контур.

— Да. Этого уже не изменить. Можно сменить аватар, но…

— Тсс!.. — он вдруг приложил палец к губам, смотрит на меня испуганно, вопросительно. Не понимаю, что его насторожило? Взгляд Кайла остановился на артефакте Ушедших, который я теперь ношу на запястье.

— Можно?

— Я не могу его снять.